LOS FORMÍCIDOS 
tas líUinus se insertan bastante ügeramente y caen tan luego 
como se ha verificado el apareamiento. Sus nervios son es¬ 
casos: una celda radial no siempre cerrada en su parte ante¬ 
rior, una cubital cerrada, raras veces dos, una á dos discoi¬ 
deas y las dos humerales constituyen todo el conjunto. Us 
patas son delgadas; las ancas y los muslos se unen solo por 
un sencillo trocánter, como en todas lasavisim rapaces y los 
anlofilos. El espolón del tarso opuesto al primer artejo algo 
cóncavo de las patas anteriores, está provisto en su cara in¬ 
terior de pestañas cerdosas, y forma un primer anejo del 
pié pestañeado también en el mismo punto: es el órgano con 
(^ue la hormiga se líiiipia, cepillando sobre todo l as antenas, 
los palpos y las otras partes bucales. 
El alxlómen se compone de seis segmentos; en el macho 
de siete, y es siempre pedunculado, de modo que al describir 
su estructura, el tallo suele considerarse como una forma 
particular central que al abdomen comunica una gran movili¬ 
dad El tallo se comiX)ne de uno ó de dos segmentos y for¬ 
ma en el primer caso un nudo entre el metatórax y el abdó- 
men ó un dado redondeado en los ángulos pero 
regularmente hay en su cara superior un reborde trasversal 
cuadrangular, redondeado, mas ó menos elevado en su parte 
superior y dirigido hácia atrás En un tallo de 
dos segmentos, el segundo representa un nudo esférico ó que 
se ensancha hácia los lados, siendo el primero pedunculado. 
El abdóraen, con una sola excepción (crematogaiUr't^ está 
soldado en su borde inferior con el tallo; tiene una forma 
esférica oval, elíptica, prolongada ó de corazón, que se estre¬ 
cha solo raras veces entre dos segmentos. En el macho la 
liliima escama abdominal (válvula anal, v.álvula ventral) pre¬ 
senta diferencias particulares, como entre los órganos genita¬ 
les, sí son pequeños, ó los deja descubiertos en parte cuando, 
como sucede á menudo, son muy grandes. I.os machos se dis¬ 
tinguen fácilmente de sus hembras por estas partes, [)or tener 
la cabeza pequeña, las patas mas largas y delgadas, las ma- 
xilas mas estrechas, y mayor ndmero, tanto de segmentos del 
abdómen como de artejos de la brocha de las antenas; no 
pierden tampoco después del afxireamicnto las alas, como 
las hembras. Estos ültiraas, asi como las trabajadoras, insec¬ 
tos mordedores, expelen un fuerte ácido, el cual se inocula 
en la herida que la punta del abdómen infiere, encorvada á 
este efecto hácia adelante; otros tienen un aguijón con el que 
se defienden. Dicho ácido, llamado «fórmico», produce es¬ 
cozor y una ligera inflamación al penetrar en la herida. 
Las larvas, vermiformes y ápodas, tienen doce segmentos, 
no siempre marcados; la cabeza es córnea, encorvada hácia 
al>ajo, y el color blanquizco. En la cabeza se distinguen mu¬ 
ñones de moxilas y maxilas inferiores carnosas, reunidas en 
• ^ •.««« • 
*25 
una pieza y escotadas en su parte anterior; á cada lado tie¬ 
nen dos cortos pelos cerdosos; el labio inferior es carnoso y 
retráctil; no hay ningún oja Con pocas excepciones, el cuer¬ 
po se adelgaza hácia adeUinte, ensanchándose hacb atrás, 
donde se redondea, presentando un orificio en forma de 
hendidura- Estas lar\a-s, del todo dependientes, no pueden 
moverse dcl sitio y deben alimentarse. Son iguales durante 
su primera juventud en todas las castas y solo mas tarde se 
distinguen por cambios de forma poco iin|)ortante, pero mas 
por las dimensiones. Es posible que la diferencia entre el 
macho y la hembra se oculte en el huevo, |)ero la que hay 
entre la hembra y las trabajadoras en sus diversas formas se 
desarrolla probablemente solo en el estado de larv’a. No sa¬ 
bemos, sin embargo, con qué condiciones, pues no puede 
suponerse que sea por el cÜferenle alimento como en la abe¬ 
ja doméstica, porque este siempre se compone de gotas de 
liquido vomitadas por las trab.ijadoras. 1.a larva adulta de 
algunas especies fabrica un tejido prolongado de color blan¬ 
co sucio ó pardusco en el <|uc se trasforma en crisálida. Es¬ 
tas crisálidas envueltas constituyen, bajo el nombre falso de 
«huevos de hormiga», un alimento favorito para ciertas aves 
de jaula. Otras especies no tejen nunca, y algunas guardan 
un término medio, porque se encuentran crisálidas desnudas 
y envueltas juntas en el nido. En tal caso queda demostrada 
en la larva la facultad de tejer y puede suponerse que las que 
no tejen no podrán desarrolhr en sus glándulas el suficiente 
material textil, á causa de la alimentación ó de otras condi¬ 
ciones. I.as hormigas provistas de un tallo abdominal de dos 
s^pmentos no tejen regularmente en estado de larva. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Asi comoto¬ 
nos los himenópteros, las hormigas se alimentan también ex¬ 
clusivamente de líquidos dulces que hallan en los objetos 
mas diferentes, en los frutos, jugos vegetales de toda cLxsc, 
carne y cadáveres de anim.iles, pero sobre todo en los pulgo¬ 
nes, cuyos excrementos buscan con afan. Por eso bs hormi¬ 
gas se presentan siempre en gran niimcro allí donde abun¬ 
dan esos insectos, buscándolos en las plantas, á las cuales 
solo pueden |)crjudicar cuando con sus construcciones sub¬ 
terráneas impiden el desarrollo de las raíces. 'Fambien se ali¬ 
mentan solo con gota.s claras como el agua que hacen salir 
de la boca á las larvas, los machos y hembras de su nido, ú 
otro trab.'ijador de su tribu que lo necesite. No hacen provi¬ 
siones por lo tanto como la abeja doméstica y otros antofilos 
sociables. Además dcl alimento indicado necesitan un poro 
de humedad ¡jara prosperar, y á elb se atienen en la elec¬ 
ción de sirio. 
I-.'i mayor parte de los nidos de hormiga se hallan en tier¬ 
ra. Ford ha publicado últimamente en las « Nuevas memo¬ 
rias de la Sociedad General .Suiza para todas las Ciencias 
naturales» (Zurich, 1874) sus .iprecbblcs observaciones so¬ 
bre bs hormigas de aquel ixus, dedicando también á la des¬ 
cripción del nido una parte considerable de su relato. Dis¬ 
tingue: i.“ nidos subterráneos sencilbmcnic socavados, ó 
provistos cuando menos en jiarie de |)aredesyun raonion de 
tierra, ó bien situados debajo de una piedra; 2.* nidos de 
madera practicados en la misma en galerías semejantes, en 
parte regulares, del mismo modo que aquellos en la tierra 
húmeda. Los .anillos anuales se conservan casi siempre como 
paredes y el curso de Ia.s fibnts de la madera determina el de 
las galerías y espacios huecos. En la construcción de estos 
nidos se observan á menudo formaciones en extremo singu- 
Kares. Algunas pequeñas especies cuyas sociedades son me¬ 
nos numerosas y pertenecen al género Upiuthorax, minan en 
la corteza de árboles viejos galerías poco profunda.s, que se 
comunican entre si. Como las hormigas que anidan en la 
madera no perjudican nunca los árboles sanos, y a[>resuran 
en los enfermos la descomposición por el cambio de sustan¬ 
cias, sobre todo en los troncos de árboles viejos, criaderos 
de muchos insectos dañinos, el giurdabosque ve en esos in¬ 
sectos sus aliados y los protege. 3.* Nidos envueltos (nids 
en (Qrton): los construye en Suiza solo el laáus fufiginasiis, 
especie cuyas glándulas están muy desarrollada.s, form.indo 
una especie de mortero con que el insecto fabrica, con prefe- 
rencb en la madera, los espacios interiores, con paredes de 
fibrilas leñosas. esta clase de nidos pertenecen probable¬ 
mente los que construyen los Ibmados comehfns de Puerto- 
Rico, ü hormigas «que alimentan su erb en cuadras,» de las 
cuales hablaremos después. Las primeras construyen |X)r lo 
regubr en medio del ramaje, nidos gigantescos como colme¬ 
nas, cubriéndolo todo, ramas, troncos, hojas y júedras, en los 
caminos que conducen á ello.s, con una capa que les presea 
va de la luz y del agua, siendo su anchura interior del db- 
metro de un cañón de pluma. I x>s coraehens penetran tam¬ 
bién en las casos, perforan los muebles de madera, y en su 
