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LOS FORMÍCIDOS 
marcha hacen muchos rodeos cuando se les oponen obstácu¬ 
lo impenetrables. 4.* Como cuarta forma, borcl indica los 
nidos de construcción compuesta, á los que ¡Krrtenecen los 
de nuestras hormigas rojas silvestres, formados con sustancias 
vegetales, sobre todo pedacitos de madera; también pertene¬ 
cen á ellos las con.strucciones en los troncos viejos de árboles 
en los que la madera descompuesta sir\*e lo mismo que la 
tierra en los nidos subterráneos. 5.* Como nidos variables se 
designan los que no pueden clasificarse en ninguno de los 
grupt^ anteriores, por ejemplo los que se encuentran en las 
hendiduras de los muros, grietas de rocasy viviendas huma¬ 
nas, etc. 
Estas indicaciones bastan para reconocer la gran v'ariedad 
en la oonstrticcit^de los nidos, que para una especie deter¬ 
minada de si n embargo caraamsdea, pues 
apen^ hay otros acomodarse tan bien á 
las divers^ contüciones. Aunque ciertas especies ejecutan sus 
g^ruociones casi e.xclusivamente debajo de piedras, en la 
^ otras (cnwponoíus) prefieren la madera. La mayor 
e |de las especies propias de nuestros países se amoldan i 
jCondicioncs tjue hallan, hasta el punto de ocupar nidos 
ndbqados por otras. 
mas reducida es la tribu, tanto mas sencillo es el 
nto mas grande, tantas mas galerías y espacios 
^ extienden honaontalmcnte, sc^brepucstas en pisos, ^ 
[p un la^rinto de caminos separados, sostenidos por' 
y columnas de la tierra'^traida. Ciertos caminos 
á al eslerior, á menudo ^las lijos que los otros, 
|ipi|cn en comunicación el nido con los parajes donde; 
^ alim^to las hormigas. Bastante á menudo se en | 
nd^ sui^cies del suelo cubiertas de numero- 
e^ui^ misma especie, los cuales se comunican' 
si; mientras que debajo de una piedra viven dos 
íes de hormigas, en tan próxima v*ecindad que las 
dé unas cruzan los nidos de las otras, sin que las 
jiívisorias dejen de separar perfectamente un nido 
construcción y conservación de los nidos, en cuyos 
¡bajos las ma-xiUs y las patas tmeriores representan el papel 
principal, y tembien los quehaceres domésticos, están á cargo 
de las trabajadoras. Según veremos ahora, estos quehaceres 
no son del todo fidles, por lo que hace al cuidado de la cria. 
En las hormigas, cuyas trabájsdonis se presentan en diferen¬ 
tes formas, parece haber hasta cierto punto una división de¬ 
terminada, <S por lo menos se ha reconocido que los individuos 
de cab^ gande, los que llaman soldados, aunque en las 
expediciones no son los defensores, sino mas bien los guias, 
mascan con sus maxilas mas grandes la carne y la otra presa, 
proporcionando á sus compañeros mas delicados el medio de 
poder llevar pedacitos correspondientes á su fuerza. Además, 
¡>odcmos observar bastante á menudo que allí donde á cada 
una de las trabajadoras no le basta su vigor, una segunda y una 
tercera le avaidan, logrando no pocas veces con sus fuerzas reu¬ 
nidas cosas que parecen imijosibles. Solo en la unión tiene la 
hormiga su fuerza, y solo demuestra todo su valor y carácter 
pendenciero cuando puede contar con la ayuda de sus igua¬ 
les; aisla^ y léjos del hormiguero, evita lodo encuentro con 
un enemigo. 
El cuidado para la cria, se extiende en las hormigas á los 
huevos, larvas y crisálidas. Los primeros, recicn puestos, son 
prolongados, blancos ó de un amarillo claro; jjero antes de 
salir la larva se dilatan, arqueanse un poco en una extremi¬ 
dad y se vuelven vidriosos. Después que la hembra los ha 
depositado, reunidos en montoncito, en una celda, hs traba¬ 
jadoras van á recogerlos y los lamen, impregnándolos, al pa- 
rccer de una humedad alimenticia; luego los llevan á un 
piso superior del nido cuando el tiempo es caluroso, y Miel, 
ven á bajarlos, si la temperatura comienza á ser fria y des¬ 
agradable, Ix) mismo se hace con las larvas, (jue además se 
alimentan con bs gotas exi)elidas; tómenlas y las limpian si 
están manchadas de barro. También las crisálidas se llevan 
según la temperatura, á diferentes sitios, como puede verse, 
cuando al levantar una piedra debajo de b cual están, du¬ 
rante bs horas de sol, en la su|jcrficie del nido, b.s cuidad(>- 
sas guardianas acuden presurosas, cogen una y desa¡)areccn 
rápidamente en el interior de las galerias á fm de presen-ar¬ 
ias de todo peligro. Para llevarlas se sinen de las maxilas, y 
cuando se pierde alguna, las antenas sin en para volver á en¬ 
contrarla. .Aun cuando la jóven hormiga esté saliendo de b 
cul^rta de crisálida, sus hermanas la ayudan, mientras que 
todos los demás insectos recien nacidos deben desprenderse 
ellos solos del capullo. Por lo tanto, el cuidado para la erb 
llega en bs hormigas al mayor grado de perfección, entre to¬ 
dos los himenópleros sociables. Si reflexionamos ahora que 
las trabajadoras, desprovistas de alas, deben buscar el alimen¬ 
to propio y el destinado para b cria, así como también el de 
los numerosos machos y hembras en ciertas temiioradas, pues 
ninguno se cuida de nutrirse, y que además la construcción, 
el ensanchamiento y conservación del nido están á su caigo, 
fácil es comprender que solo por su mucha diligencia pueden 
cumplir con tan penosas tareas y que ¡jor fin todas sucumbi¬ 
rían por el exceso de trabajo, si b naturaleza previsora no 
hubiera tenido presente que los nidos podían llenarse dema¬ 
siada 
En el trascurso citerior de una descripcitm general de la ‘ 
vida de las hormigas, solo ¡vedemos fijarnos en algunos fenó¬ 
menos especialmente particulares, penque según la especie y 
bs condidones puede ser muy v-arbda y en su mayor parte 
aun no muy conocida En primer lugar, la duración de b 
vida y el tiempo en que los diferentes grupos se presentan 
en el nido difieren según las especies, b «tacion y años. Al¬ 
gunas depositan todos los huevos en otoño, y bs hembras fe¬ 
cundadas no se encuentran por lo regular en b primavera en 
el nido (soUnopsh fugax); en la mayor parte de bs otras, 
desde b primavera hasta el otoño se halbn huevos en el 
hormiguero, necesitándose probablemente el tiemiKV mas cor¬ 
to (15 dias), ¡vara pasar al siguiente grado del desarrolla En 
b especie arriba citada, bs larvas viven desde el otoño liasta 
julio del año siguiente, mientras que, por ejemplo, en el gé¬ 
nero /apfwma, las larvas que al principio de abril han salido 
de los huevos, pueden trasformarse en rrisáliHas á principios 
de mayo. duración de b vida de una hormiga perfecta es 
difícil de fijar; cuando mas podrb decirse por comparacio¬ 
nes, que la de los machos, destinados linicamente á b pro¬ 
pagación en ciertos periodos, es la mas corta, y la de las 
hembras fecundadas mas brga que b de bs trabajadoras. Se 
suptme que las madres pueden vivir un poco mas de un año, 
pues se las encuentra á menudo en mayor número en su hor¬ 
miguero, no conociendo los celos de las reinas de abejas; bs 
hembras aladas no suelen halbrse sino en determinados pe¬ 
ríodos, aunque también ¡vor este concepto se obsenan ex- 
ce¡)ciones. Asi, ¡vor ejemplo,' los hormigueros de la especie 
fórmica praUnsis tienen durante todo el año machos y bem- 
brtó con trabajadoras; los de la lepthotorax en una estación 
solo machos, y en otra solo hembras. 
Ixvs machos dcl género anergates carecen de alas, y en 
otras especies son demasiado grandes en comparación á la 
hembra para que esta los pueda llevar al vuelo; en ambos ca¬ 
sos el apareamiento no se verifica jvor lo tanto en el aire. Sin 
embargo, en los hormigueros donde en liem|)os determina¬ 
dos, sobre lodo en agosto, se presentan machos y hembras 
alados, obsérvase íjue ¡vermancccn algún tiempo en el inte- 
