LOS ESFtX 
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LAS AGENIAS — AGENiA 
CARACTERES. — Muy parecido al género anterior es el 
de las agonías, solo que el abdómen tiene un tallo a|K»nas 
visible y los tarsos i>osteriorcs no son denticulados. 
Usos Y COSTUMBRES.— Us hembras fabrican en la 
arena, en paredes de barro, debajo de la corteza de los árbo¬ 
les, etc, cierto niímero de celdillas en formado toneles, com- J 
puestas sencillamente de pedaciiosde arcilla. He visto varias i 
veces las de la agenta pundum debajo de los fragmentos de 
corteza de los troncos de árboles muertos. Cada una está 
provista de una araña de mediana longitud para la larva, j)e- 
ro de^j/ojada de las pauis. (iucinzius, al habbr de una espe¬ 
cie, la ajenia domestica^ que mide de largo, dice lo 
siguiente: ♦'De todos los himenópteros que conozco, este es 
el mas familiar, pues manifiesta cierta inclinación al hombre; 
en diversos puntos donde años enteros viví cerca de los bos- 
íjues, todos los veranos tenia algunos individuos en mi ha¬ 
bitación. Cuando estaba en la puerta de mi casa y el sol 
tocaba en ella, la avispa se |X)saba con las jwt.is entreabiertas 
y paseábase tranquilamente por los vidrios de la ventana ó 
volaba inquieta hasta que la dejaba en libertad. Si tenia en 
la mano un libro y el sol le locaba, presentábase al punto 
una avispa. Parecia agradarle que soi)lara, pues no se aleja¬ 
ba por esto, ó cuando menos volvía al momento, trepaba por 
el brazo y se posaba en mi barba ó en la boca, sin picarme 
nunca. De este modo la agenia me molestaba á menudo, á 
causa de su demasiada impertinencia. Por la noche penetra¬ 
ba en la habitación por un agujero que habia en el marco de 
la ventana, para buscar sus escondites. Esta especie constru¬ 
ye celdas de tierra debajo ó dentro de los cajones, 6 también 
en los nidos de pájaros; estas celdas tienen la forma de bol¬ 
sa, son poco limpias y regulares, y carecen decapa exterior.» 
En los países cálidos viven de un modo análogo unas es¬ 
pecies muy grandes que miden hasta (»",052; se han clasifi¬ 
cado en una serie de otros géneros; pero no ix)dcmos ocu¬ 
parnos aquí de ellas. 
LOS ESFÉGIDOS— SPHE- 
GID.Í: 
CaraCTÉRKS.—B ajo el nombre de esfégidos, avispas \ 
escarbadoras 6 asesinas (sphegida crabronea)^ reunimos en una 
familia todas las avispas rapaces, en las que el borde poste¬ 
rior del protdrax queda como suspendido antes de llegará la 
base de las alas, estrechándose con bastante frecuencia un 
¡xx:o hácia el mesotdrax. I^as especies pertenecientes á este 
grupo no ofrecen ni por sus formas ni por sus colores la mis¬ 
ma analogía que los tipos de las csj)ecies de la- femilm ante- ! 
rior; el abdómen, pcdunculado, con un tallo á menudo muy 
largo, pero también ¡vendiente, les comunica el aspecto mas 
variado. Muchos son de un .solo color negro, negro y rojo, ) 
mas en general .imarillo, pero la mayor parte tienen el fondo 
negro con matices de un amarillo muy vivo; en muy pocos 
individuos es blanci*, y aun en la misma especie puede cam- 
dcl modo mas diversa De este modo, la forma de los 
P colores y los movimientos contribuyen á que estos insecto.^ 
■ sean uno de los fenómenos mas agradables y graciosos 
Distribución geogrAfica.— E stán diseminados 
por toda la superficie dcl globo y se conocen actualmente 
mas de 1,200 especies, . , , • 1 
El antiguo género sphex, que con preferencia habita los 
paises cálidos, comprende los gigantes de la familia, pero 
hace tiempo (¡ue ha degenerado: con su abundancia de for¬ 
mas, ya no era ¡losible .'»gni¡>ar bajo un nombre lodo lo que 
Tomo VI 
en tiempos anteriores lánncx) pudo reunir, atendido el corto 
número de cspecit*s. Teniendo en cuenta I.is formas del ab¬ 
dómen |)cdunculado, la variedad de la celdilla radial y de las 
tres cubitales cerradas, la disposición de los nervios braquia- 
les y otros muchos caracteres, á menudo sobrado rebusca¬ 
dos, creóse una multitud de géneros, de los que solo muy 
pocos y los mas reducidos son propios de Europa. 
LOS ESFEX-sphex 
CaraCTÉRES. —I>os esfex, ó matadores de orugas^ com¬ 
prenden las esivecies con el tallo abdominal sencillamente 
liso, cuya s^nda y tercera celda cubital del ala anterior 
45-— CKABRO CAHtZVltO Fíg. 46.— KL KIIJINTO TRIANCUI.AR 
recoge cada una un nervio braquial; los tarsos posterio¬ 
res están provistos de espinas y las garras son bidentadas en 
la base. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Una especie 
(sphex maxiiosa) ¡jarcce ser la (|ue en Europa está disemina¬ 
da mas hácúi el norte. De otras dos esi^ecies mas ineridion.v 
les, del esfex de alas amarillas f sphex flai'ipennis) y del esfex 
de segmento bLinco (sphex aibiseeia) debemos interesantes 
observaciones á Faber. 
1.a primera tiene la singular costumbre de llevar cua¬ 
tro grillos á su nido; la segunda da caza á las langostas dcl 
género adipoda. Cada cual se ¡jrccipita sobre su víctima y 
procura herirla en el pecho; entonces se traban violentas lu¬ 
chas, pues un animal de muslos tan robustos como los dcl 
grillo no se rinde sin defensa, sino que resiste mientras pue¬ 
de- No siempre queda vencido; pero cuando el esfex logra 
tenerle debajo, sujeta con las patas anteriores los cansados 
: muslos de su adversario, oprímele con las otras la cabeza y 
! le aplica dos ó tres picadas venenosas. 1.a primera va dirigi¬ 
da al cuello, y la segunda al sitio donde se reúnen el protó¬ 
rax y el mesotórax. En este caso el grillo está perdido; no 
' puede vivir ni mucre, ¡xrro queda paralizado. El esfex le ar¬ 
rastra penosamente hasta su guarida subterránea y déjale en 
la entrada para reconocer antes si lodo está en órden. Faber 
i copó á una misma avispa cuarenta veces su presa, cuando 
estaba ausente, para ponerla á cierta distancia del nido, pero 
^ tHras tantas d insecto volvió á buscarla, cx.aminando, sin em¬ 
bargo, c,ida vez de nuevo su vivienda antes de introducir en 
I ella la victima. El esfex de ahs amarillas deposita el huevo 
■ entre el primero y segundo ¡«r de ¡«tas en el tórax del gri¬ 
llo. Aquí sale la larva y absorbe en seis ó siete días com¬ 
pletamente la sustancia, dejando casi ilesa la cubierta qui- 
. tinosa. Cuando ha llegado á una longitud de <.",013, sale 
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