LOS AGROTIS 
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siglo anterior, en los pinares de Francia y de ¿jajonia, tales 
devastaciones t]ue las autoridades dispusieron se estudiase su 
historia para |)oner coto, si era posible, á estragos mas sensi¬ 
bles. Al consultar varios documentos stí|)ose que Lis mi.siua.s 
orugas hablan devastado en 1725 los bosques de abetos ena¬ 
nos, de tal modo que en el espacio de quince dias, corrc’S- 
pondientes al mes de julio, asolaron varios centenares do 
mojadas. Las orugas se hallaban en las copas de los árboles 
mas altos y devoraban los conos em|)ezando por lapunLi;así 
desixjjaron del todo los árboles, que á los pocos años murie¬ 
ron. En agosto, las oruga-s dejaron de comer, cayendo en 
tales masas al suelo, que este se cubrid de una cajw de cadá¬ 
veres negro.s. I^i oruga sana no tiene nada de negra; su cuer¬ 
po verde está cruzado jwr varias líneas blanca.s en el dorso 
y una faja de color naranja en los lados. En el año citado 
sucedió también que en la Kurmark, en una ¡«irte de la nue¬ 
va Marca y en la Fomerania anterior, asi como en la región 
de Cíorliiz, los basques quedaron asolados por esta oruga, y 
en particular por la del gastrojiaco antes citada. Desde en¬ 
tonces .se ha presentado alguna vez, como por ejemplo en 1808 
y 1815, en el territorio de Franconia; en el liltimo año en la 
Prusiia Oriental; en el tercer decenio de nuestro .siglo en Po- 
merania y Meckienburgo, en la Marca del üker; y en los al¬ 
rededores de Berlin; en el quinto decenio, en Prusia, I^oscn 
y otra vez en la Marca de Brandenburgo. I^as masas eran 
enormes, y dejaron ])ara mucho ticmix) huellas de sus estra¬ 
gos. Sin llamar mucho la atención, esta marijxí.sa se encuen¬ 
tra desde mediados de mayo hasta fines de junio en todos 
los pinares, con preferencia en Tos de]3o á 40 años de edad 
1 A oruga adulta alcanza poco ntas ó menos una longitud 
de y baja al suelo para trasíormarse, dcUajo del 
musgo, en una crisálida verde al principio, y después de un 
pardo oscuro que en el dorso del cuarto segmento abdomi¬ 
nal presenta un hoyito limitado detrás ])or una prominencia: 
esta crisálida inverna. naturaleza, sin embargo, conoce 
siempre medios para restablecer el equilibrio interrumpido, 
y de consiguiente mueren muchas de estas orugas por la tem¬ 
peratura fría, sin contar las epidemias y miles de icncumóni- 
dos grandes y j>equeños, que exterminan un gran número. 
•Se conocen unos treinta diferentes parásitos que viven en esta 
especie y que casi todos llegan á su desarrollo en la crisá¬ 
lida 
Cuando á fines de marzo ha brillado el sol \-arios días se¬ 
guidos, la tráquea de los pinos sale ya en este mes, i>cro con 
seguridad al siguiente. En mayo la hembra deposita en los 
conos sus huevos, seis ú ocho en una fila. 
Todo el mundo conoce la voracidad de las orugas, casi 
proverbial, pero al hablar de ella piensa en las plantas de 
adorno de su jardín, en la cosecha destruida de los árboles 
frutales, y en las de^’astacioncs de los bosque.s. Solo el colec¬ 
cionador y el que cria estos animales sabe que una oruga de¬ 
vora á la otra, cualidad propia sin embargo solo de algunas 
es;)ecies. Son de temer estas orugas a.sesinas, pues si encier¬ 
ra una sola de ellas en una misma cajita con otras no cabe 
duda que en el camino devorará una ])arte de la colección 
tan penosamente adquirida. Yo no aseguraría que en la na- 
tu^eza Ubre estas orugas atacan á otras, porque se pueden 
fácilmente; pero en la cautividad es uno de los fenó- 
mas ordinarios, sobre todo cuando much.is se hallan 
en una misma prisión, aunque á ninguna falte el alimento 
vegetal. Dclcssert cita una observación que hace resaltar todo 
lo horrible de esta voracidad. Una oruga asesina (scaptlosoma 
sakllitia)^ después de haber engordado comiándosc una 
comixiftera, fué encerrada con una segunda oruga asesina (eos,' 
mia trapezina), que.empezó á devorarla por un lado, de modo 
que le salían las entrañas, por lo cual comenzó á comer de 
atiá-s adelante. Para reconocer la resistencia vital de esta víc¬ 
tima se le ofrecieron sus propias entrañas; y la oruga las co¬ 
mió mientras que ella misma dc.saparecia poco á poco por 
atrás; solo cuando le quedaba la cabeza y el segmento dcl 
cuello cesaron los movimientos de sus maxila.s. Esta doble 
comida ocupó al menos dos horas. 
El género últimamente citado contiene varias especies, 
cuyas l.'irvas pertenecen todas á las orugas asesinas, como por 
ejemplo la siguiente. 
LA COSMIA DE LOS ÁLAMOS— COSMIA 
DIFINIS 
Caracteres. — 1.a mari|x>sa, de formas graciosas, es 
de un jxardo castaño brillante con gris rojizo, sobre lodo en 
el borde interior; el anterior es de un gris amarillo con dos 
grandes manchas blancas. I .a frente está cubierta de escamas 
li.sas; el tórax carece de mechones y presenta finos pelos; los 
jxilpos, cubiertos de escamas lisas, se dirigen mucho hacia 
arriba. Con dos congéneres que también habitan los álamos 
(cosmia afinis y pyralina)^ los cuales se presentan en julio, 
la cosmia de los álamos es la mas rara, pero decididamente 
la mas bonita es|)ecie: la primera de aquellas tiene una.s man- 
chitas blancas muy pequeñas en el borde anterior de las alas 
anteriores, mientras que la segunda carece del todo de estas 
manchas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.—La hrva, 
bastante bonita por su aspecto exterior, vive en mayo en los 
álamo»: tiene el escudo de la nuca de un pardo brillante, la 
cabeza de un ¡xirdo negruzco y lleva sobre un fondo verde 
amarillento cinco lineas longitudinales blancas y unas verru- 
guitas pardas peludas, situadas en manchitas blanca.s. En la 
frente hay una mancha clara en forma de horquilla y los es- 
tigma.s son pardos. 
LOS AGROTIS— AGROTIS 
Caracteres. — Ultimamente se han reunido bajoe.ste 
nombre genérico, que podría cambiarse por el de noctuinos 
agrestes, un gran número de noctuinos de los que muchos 
tienen un aspecto sucio y color gris como el suelo en el que 
viven ocultos. Otros se di.stingucn por lo general entre los 
noctuinos á causa de tener las alas |)ostcriorcs de color abi¬ 
garrado, amarillas con una faja negra en el borde. Se a.seme- 
jan, aunque no sin excepción, por los siguientes caractéres: 
la estructura del cuerpo robusta; la cabeza y el tórax cubier¬ 
tos de pelos lisos, careciendo el último de una quilla longi¬ 
tudinal afilada; los ojos sondc.snucios, sin pestañas; los pal¬ 
pos se dirigen hácia arriba con el último artejo mclinado; el 
abdómen, desprovisto de mechones de pelos, es á menudo 
aplan.ido; los muslos peludos en su parte inferior; los tarsos 
medios y posteriores tienen espin.as cerdosas: como en 
muchos otros noctuinos, el séptimo nervio de las alas parte 
del ángulo anterior de la celda discoidea. 
Usos, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Sc ocultan 
de dia, y durante el reposo tienen las alas horizontales y so¬ 
brepuestas; cuando sc les inquieta de dia las mueven tem¬ 
blorosamente antes de eiev’arse por el aire; vuelan á cierta 
distancia para vt)lvcr á esconderse en el suelo. Sus orugas, 
desnudas y gordas, que solo comen yerbas ó gramíneas, tie¬ 
nen el género de vida igualmente oculto; inveman sin e.xccfv 
cion, á menos que yo sepa, y se crisalidan en el suelo. De 
este modo se reúnen muchas circunstancias que no dejan 
duda sobre su afinidad. El limitado espacio, desgraciada¬ 
mente, solo me permite describir algunas de las especies mas 
comunes. 
