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LOS NEURÓPTEROS 
hacer fundándose en la conformación de Ins alas. Así pues, 
sin renunciar á b antigua denominación, comprendere Ijajo 
el nombre de ncurójiteros HkIos aquellos insectos « juc sufren 
una metamorfosis completa, t¡ue tUn<n las partes bucales pro¬ 
pias para morder^ pero poco desarrolladas^ un protórax libre v 
las alas anteriores y posteriores membranosas é iguales. 
Prescindiendo dcl protórax, que no salta mucho á b vista, 
los caracteres distintivos corresponden á los de los himenóp* 
teros, pero no es fácil confundir entre sí los individuos de 
ambos órdenes. Ix)s neurópteros son insectos prolongados, 
delicados y blandos, y ninguna especie está tan cubierta de 
una masa quiunosa como los himenópteros, i cxccjKÍon de 
una de las especies ma.s pequeñas. En concordancia con esto 
se halla también d desarrollo de las partes bucales, que se¬ 
gún su estructura se consideran con raaon como propias 
para morder, pero que á menudo no pueden hacerlo á causa 
de su blandura. Además ao es ])osibie la confusión, dadas 
sus alas, provistas de numerodsimas células, de ordinario 
muy prolongadas y casi iguales entre sí; y atendida también 
b conformación del mesotórax. Antes podía suceder que ios 
ip^pcrtos considerasen ciertos neurópteros, cuyas alas están 
fie una pelosa abigarrada, como microlepidópteros; 
? M partes bucales estén atrofíadas, 
q r^-esita tener una vista muy ])erspicaz para reconocer 
U ¡psencial de estas y adcniás la d iversidad de 
c 01 nacidir dcl tórax, lo cual des\'anecerá la duda de si 
neurópteros ó microlepidópteros, lx)s in- 
T órden y del siguiente no se pueden 
[ 4l seguridad de los anteriores sin tropezar con 
' ansj<ks, porque el carácter distintivo principal, tanto de 
_ unos como de los otros, consLsteíen la trasfomiacion, 
^ tio ve en el insecto perfecto. No obstante, si recordá¬ 
banos que las libélulas y efémeras, juntamente con las csjjedes 
X afines, fáciles de reconocer, no sufren sino una trasforma- 
cjon incompleta, agregándose no ya á este sino ai órden si¬ 
guiente, desaparece también la dificultad y quedan señalados 
los límites de este órden. Es el mas reducido de todos, com¬ 
prende unas mil especies y ya existia en los primeros perio¬ 
dos de b creación. En bs capas mas antiguas se encuentran 
I^os restos fósiles, lo cual no debe exttáñamos, dada b de¬ 
licadeza (le b estructura de estos insectos; en cambio son 
bastante numerosos en el ámbar. 
LOS MIRMECOLEONES 
— MYRMECOLEON 
Txk interesantes mirmecohones se reconocen con bastante 
facilidad por sus antenas cortas, planas, comprimi(bs y 
ensanchadas cu b paite auierior en forma de cuña y por 
sus alas reiicubdas, prolongadas, que rematan en punta y 
son iguales entre sí; b extremidad de estas y la conforma¬ 
ción de las antenas son los dos signos característicos dife¬ 
renciales que saltan inmedbtamentc á la vista y que distin¬ 
guen á estos insectos de bs afines libélulas. Sus ojos redon¬ 
dos son muy marcados y comunican á b cabeza un aspecto 
particular; sus maxilas córneas son propias para morder. El 
segundo y tercer artejos de los tarsos, que ofrecen b misma 
estructura, son mas cortos que el primero, y los ciclones 
terminales de los piés no se encorvan á manera de gancho. 
EL MIRMECOLEON HORMIGUERO— MYR¬ 
MECOLEON FORMICARIUS 
Caracteres,— I xw caractéres distintivos específicos 
del mirmecoleon hormiguero son: algunas manchas oscuras 
en las abs; bs venas de bs mismas mas oscuras ó mas cla¬ 
ras; bs antenas mas cortas que b cabeza y el mesotórax jun¬ 
tos. 'rodo el insecto es de color negro gris con manchas ama- 
rilbs en b cat>eza y en el tórax y de un i)ardo amarillo en 
los bordes posteriores de los segmentos abdominales y en 
los tarsos. 
USOS, COSTUMBRES T REGIMEN.—Vive principal¬ 
mente en los bosques de coniferas de los terrenos arenosos 
de la Aleraanb central y meridional, donde se le ve desde 
julio hasta setiembre. l)e db |)crmanece tranquilo con las 
alas replegadas sobre el cuerpo, i)ero así que se pone el sol 
cobra mas animación, vuela con lentitud y parece mecerse 
en el aire mientras busca su alimento ó una hembra. En las 
vertientes soleadas, sobre lodo al amparo de bs raíces de los 
árboles, b larva establece su domicilio, que consiste en un 
pequeño embudo en cuyó fondo se oculta con las tenazas 
estiradas acechando la presa. Esta consiste en hormigas y 
otros pequeños insectos que caen por casualidad en el em¬ 
budo. Inmedbtamente son cogidos y vaciados. 1.a parte su¬ 
perior de bs tenazas representa b mandíbula superior trí- 
dcnticubda por dentro y cóncava en b parte inferior para 
roooger las cerdosas mitades de la mandíbula inferior, que 
juntas consdtuy’en el órgano de la succión. Ix)s palpos ma- 
xibres faltan; los labiales constan de un artejo muy grande 
y díptico, á los que siguen tres mas pequeños, de forma 
cilindrica, encontrándose, no entre las maxilas y dirigidos 
hácb adebnie, sino situados lateralmente debajo de bs mis¬ 
mas. En los ár^uios de su cabeza, grande y en forma de 
cdsiazon, se halbn á cada lado siete ojuelos y antenas que 
no alcanzan b longitud de los palpos bbbles. Los tarsos 
terminan ton dos grandes garras sin lóbulos prensiles. En 
su tosco cuerjío llaman b atención el anillo anterior dcl 
piolórax que se adelgaza á manera de cuello, el abuntbntc 
pelaje que se presenta en mechones en bs \’crrugas latera¬ 
les y b elevación gibosa de la raíz del abdomen. Kl líliimo 
segmento abdominal es esférico, pero no remata en una la¬ 
minilla córnea, sino en verrugas revestidas de cerdas. 
El mirmecoleon que acabamos de describir forma el em¬ 
budo á fuerza de empujar hacia atrá.s; abre su hoyo á modo 
de fosa circular, cuyo tamaño está determinado por el suyo, 
y cuyo borde externo constituye al mismo tiempo el de su 
fritura viviencb; en el centro hay por lo mismo un cono de 
arena truncado, pero el insecto sabe rebajarle de una manera 
tan rápi<b como ingeniosa. Allí donde ha escarbado, el pri¬ 
mer circulo se ahoncb con el abdomen; después retrocede 
trazando una esjiiral cada vez mas estrecha; con sus tarsos 
delanteros diri^dos hácia adentro arroja b arena sobre su 
cabeza ancha, en forma de pala, y lánzala luego tan hábil¬ 
mente y con tanta fuerza que por lo menos va á caer á cinco 
centímetros de distancb del borde dcl embudo. De vez en 
cuando descansa, pero cuando está trabajando, sus ágiles 
movimientos producen una continua lluvia de arena. El 
cono interior disminuye á cacb giro y desaparece por <x)m- 
pleto asi que el pequeño minero llega al centro, donde se 
coloca, dejando sobresalir bs tenaz.as. Para facilitxu su tra¬ 
bajo, que exige una gran fuerza muscular, no procede desde 
el principio hasta el fin en b misma dirección, sino que se 
vuelve de vez en cuando para que el tarso izquierdo preste 
el servicio de peón cuando se cansa el derecha Si eocuen 
tm en su comino granos de arena mas gruesos, lo cual su 
de á menudo, entoncuís se los carga scparacbmente sobre el 
dorso y los extrae. Se ha observado que bs tentativas sir 
éxito han sido repetidas con frecuencia, sin buscar otro sitie 
hasta que todos los esfuerzos han sido inütiles. Como b es 
tnictura del cuerpo de los mirmecoleones no les permite 
emprender largos vbjes, la hembra previsora ha tenido cui 
dado de no poner sus huevos sino en b arena, donde st 
