I.OS EFLMÉKIDOS 
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una diferencia entre los dos sexos, ¡xírquc en las anteriores 
del macho los tarsos y los piés se prolongan de tal modo que 
cuando en estado de rejKJso se extienden hacia adelante po¬ 
drían confundirse con las antenas. Ix)S ojos, muy salientes, 
(jue ocuixan casi toda la cabeza, constituyen el carácter dis¬ 
tintivo del macho. Como los efémeridos, <5 moscas de un 
día, merecen en efecto su nombre, y á veces apenas viven 
veinticuatro horas, no necesitan alimento, y aprovechan el 
breve ralo de su vida para reproducirse; |)or eso las i)artes de 
la boca no se desarrollan y sus rudimentos se ocultan detrás de 
un gran escudo bipartido de la cabeza. graciosas alas elé¬ 
vense verticalmentc durante el reposo, ojjrimiéndose una con¬ 
tra otra; distinguense mucho por b proporción en el tamaño, 
pues un ala anterior es casi cuatro veces mas larga que una 
posterior, cuyo lugar ocujia á menudo del todo. Lo mas inte- 
A 
resante en los efeméridos es cierta particularidad en su repro¬ 
ducción, nunca observada en ninguna otra esi^ccic. 'lan lue¬ 
go como la mosca ha nacido de la crisálida, muda |X)r Ultima 
vez la piel, incluso la de las alas, y después que b llamada 
snlhiniágen ha permanecido un cono tiempo con aquellas 
horizontales, comienza á moverlas temblorosamente; al mis¬ 
mo lieiniK) seivárase primero la extremidad de la cola, avan¬ 
zando poco á poco por la piel, y entonces las espinas latera¬ 
les de los lx>rdes posteriores y de los segmentos abdominales 
impiden el retroceso de las partes que avanzaa Por estos 
esfuerzos del animal, que se oprime contra la cabeza y el pe¬ 
cho, la piel delgada del dorso y de la parte central del abdd- 
men se romjje al fin; entonces se contrae siempre mas hácia 
las alas, y el dorso de la parte central del abdómen del efe- 
mérido, del todo desarrolbdo, aparece brillante en medio de 
la abertura, hast.i que por fin sale también la cabeza. I.as alas 
se inclinan luego en forma de tejadillo sobre el cuerpo, y casi 
al mismo tiempo aparecen las patas anteriores; estas Ultimas 
.se tienden casi en el instante en ([uc las ala.s desarrolladas 
toman la |)osicion vertical en el aire. El insecto descansa en¬ 
tonces algunos segundos; saca por fin b parte |K)Sterior del 
cuer|)o con las cerdas y las patas [>ostcriores; limpiase con 
las anteriores las antenas y la cabeza, y desaparece rápida¬ 
mente de la vista del espectador: solo queda b piel, con los 
bordes posteriores resecados de b cubierta de las alas. Re¬ 
cuerdo aun que en mi juventud, cuando miraba estas cosas 
de una manera muy distinta que hoy, observé esta muda de 
la piel en el aire durante el vuelo. No sé si me he engañado, 
pero después de lo descrito antes me parece posible que nú 
observación fuera exacta. Ibra encontrar la diferencia entre 
b sub-imágen y b imagen se necesita alguna práctica; b pri¬ 
mera parece mas i)esada á cau-sa deb anchura de la piel; sus 
extremidades son mas gruesas y cortas, sobre todo las patas 
anteriores del macho; el color, menos marcado, es mas su¬ 
cio; en la inbgen, <5 sea en el animal completamente desar 
rollado, todos los contornos y formas se definen mejor; los 
colores son mas puros; todo es mas brillante y vivo, y .solo 
entonces llega á ser perfecta la «imagen». Izis alas, por lo 
demás, son caractéres infalibles, como Piciet lo ha explicado 
minuciosamente. 
CONSIDERACIONES GENERALES. —Los efeméri¬ 
dos no eran desconocidos á los antiguos. /Vristóteles cuenta : 
q^c el rio Hipímc.s, que desemboca en cl Bdsforo, junto al I 
de los cimerios, arrastra en el periodo del equinoccio unos ! 
objetos en forma de saquilos y del tamaño de los granos de 
uva, de los cuales sale un sér alado con cuatro ¡xatas, que : 
vuela hasta la noche y muere al ponerse al sol; por eso se 
le Ibma mosca de un dia. Eliano dice que n.icen del vino; 
al abrir la lx)tclla d la bota salen los efeméridos, ven b luz 
del mundo y mueren. 
La naturaleza les dota de la vida, privándoles sin embargo I 
muy pronto de ella para (jue no conozcan su desgracia pro¬ 
pia ni vean la de otro. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— En una tran¬ 
quila noche de mayo ó de junio, cuando estas sílfides, como 
revestidas de su traje nupcial, é iluminad.as por los rayos de 
oro dcl sol poniente, se balancean en cl aire embalsamado, 
ofrecen un espectáculo encantador. Semejantes á espíritus 
suben y bajan sin movimiento visible de sus alas brilbntes 
y apuran la alegría y las delicias en las breves horas que 
median entre su a|)aricion y desaparición, entre su nacimien¬ 
to y su muerte. Diríase que ejecutan una danza nuj>cial, aun¬ 
que, cosa extraña, entre los miles de machos solo hay pocas 
hembra.s. En nuestros países pueden observarse mejor estos 
bailes en la efémera vailgar {Ephemera vulgaia) (fig. 120), jor¬ 
que es la mayor y la mas común en Alemania donde se i)re- 
senta ya en mayo, y á causa de su color oscuro resalta mas 
mientras vuela. Mide de Ü",oi7 á 0*,oi9 sin las cerdas cau¬ 
dales, que en ia hembra tienen b misma longitud mientras 
que en el macho .alcanzan el doble; el color es pardo oscuro; 
una serie de manchas de un amarillo naranja, que á veces se 
reúnen en la parte posterior del cucr|>o, unos anillos alterna¬ 
tivamente claros y oscuros de las tns urdas raudales^ iguales 
enire sí, comunican á este conjunto oscuro algún adorno* 
las ala.s anteriores, triangulares, llevan una espeeie de red de 
venas oscuras: son trasparentes en las mallas y presentan 
una faja central corta de color pardo. En cada pata se cuen¬ 
tan cinco artejos del pié; el segundo de los cuales es easi ocho 
veces mas largo que el primero. I^s caractéres impresos con 
letra bast.irdilb indican que ese carácter es propio de todas 
las cs|)ecies del género ephemera, dividido últimamente en 
varios grupos?. ¿ De ddnde vienen estos fenomenales efemé¬ 
ridos? Salen del agua corriente, donde la larva pasó su vida 
como rapaz, después que las hembras dejaron caer sus hue¬ 
vos en el líquido elemento. 1.a larva de esta especie tiene en 
cada lado dcl abdómen seis copetes ó borlas estigmáiicas. 1.a 
cabeza acaba en su parte anterior en dos puntas y lleva ante¬ 
nas provistas de i)elos finos, maxilas brgas enconadas en 
forma de hoz hácia arrilin y p.aljx}s ma.xibre.s tres veces mas 
largos que los labblcs. I.as patas, provistas de una garra, son 
lisas y están cubiertas de pelo; los muslos y tarsos de las an¬ 
tenas son mas fuertes y aptos para escarbar, |>ucs practican 
con ellos tubos horizontales de 0*,o52 de largo, por lo regu¬ 
lar muy cerca uno de otro, en las orillas arenosas de los ríos, 
ó mejor de los rbchuelos. La estrecha pared divisoria dé 
estos tubos está perforada en b parte p<»terior, de modo 
que b lana no necesita moverse, y á menudo queda destrui¬ 
da por el agua ó ix>r el roce dcl animal. 
T.M bn'as del géneroescarban también, fiero 
se distinguen exteriormente de bs anteriores ¡w dos hojitas 
estígmáticas en los lados de la mayor parte de los segmentos 
abdominales; otras, de una forma mas aplanada ó mas re¬ 
donda, viven libremente en el agua, pero las mas deben ob¬ 
servarse aun minuciosamente antes que podamos completar 
nuestros conocimientos sobre las diversas especies de efemé¬ 
ridos. 1.a palingenia de las orillas (Palingenia horariaJ tiene 
un color blanco de leche, con un borde exterior negruzco en 
alas anteriores; los muslos y los tarsos de bs ¡latas ante¬ 
riores son n^os, y los primeros cinco artejos del pié ¡guales 
en todas las patas. El género se caracteriza por bs alas no 
trasi)arcntcs, sin manchas y con venas claras, así como jx)r 
la cerda caudal del centro, que es mas corta, caractéres 
que se observan mas en el macho que en la hembra; esta no 
muda, según se dice, por segunda vez, cuando menos en la 
especie de cola larga {palingenia longicauda), y además se 
coloca sobre el macho pam el apareamiento, que se efectúa 
en el aire ó en la superficie del agua. 
