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LOS EFKMáRIDOS 
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(]ue el vuelo es mas acompasado y lento; no recuerdo haber 
^^sto cómo se conducen las especies mas grandes de cabeza 
redonda. Cuando una libélula persigue á otra de cerca, su 
vuelo difiere del ordinario, siendo mas lento y tardío. El ma¬ 
cho se remonta primero, y como retozando, coge con sus dos 
tenazas por el cuello á la hembra; esta encorv’a entonces su 
delgado abdomen hacia abajo, dejándose sujetar en su ex¬ 
tremidad por un órgano en forma de doble gancho que el 
macho tiene en la parte inferior del segundo segmento, un 
poco dilatado y al parecer separado del abdomen. El apre¬ 
tón es tan vigoroso é íntimo que no se puede dudar de.su 
objeto. Como el macho tiene los orificios de los testículos 
situados en el noveno segmento del abdomen, el segundo 
anillo debe proveerse antes del aparcamiento del licor proli- 
fico sacándole de aqueL Terminado el acto, el macho de la 
mayor parte de las especies suelta la hembra, y esta se agita 
entonces en posición vertical sobre la superficie del agua, ó 
corta con el tubo que le sirve Ift puesta las plantas acuá¬ 
ticas, á fin de poner sus hueí^' P !\ 
Las larvas de las libélulas viven en los lagos, estanques 
y pantanos, así como en las aguas corrientes, y son para los 
a > insectos y parásitos que los habitan lo mismo que los 
n® ¡wa los habitantes del mar, es decir, rapaces temi- 
* e insaciables. Aunque por las formas generales de su 
^ se parecen á los insectos desarrollados, difieren no 
s'is ojos mas pequeños, antenas mas 
U y pjonco mas recogido, sino también por dos caracté- 
.nciales, es decir, jwr los órg an^^ icades y por los re.s- 
rios. El labio inferior se ha ^^^^^nado en un brazo 
_ii sil, que es la llamada máscara ¡ y al comparar este órga- 
Icob un brazo, la estrecha parte de la base, que en estado 
de reposo se oprime por detrás de la^garganta, forma el hú¬ 
mero; la segunda, mas ancha y triangular, el antebrazo^ y la 
tenaza, destinada para coger la presa, la mano; pero como 
todo el órgano ocupa el lugar del labio inferior, sus partes 
pueden considerarse también análogas á las de este, en cuyo 
caso el húmero sustituiría á la barba, el antebrazo i la len- 
gua, y las tenazas á la mandíbula. Cuando estas son pla- 
nas, ^dc modo que todo el aparato en estado de reposo 
cierra la boca solo por debajo, quedando invisible desde ar¬ 
riba la máscara, que se llama una plcna^ (^[JÓnese á ella la de 
casco^ en la que los dos ganchos de la extremidad encajan 
con sus dientes uno en otro, se arquean y cubren durante el 
reposo la boca, no solo por debajo, sino también de lado y 
iwr arriba, como sucede en los géneros Ubeilula, CorJuüay 
£.pithe(a. Cuando la larva persigue una presa alarga la más¬ 
cara y coge con las tenazas la victima, llévasela á la boca y 
la devora después de haberla mascado rápidamente con las 
maxilas. Como animales acuáticos, las larvas respiran por 
branquias: en las unas, esos a{>éndices aparecen exteriomien- 
te en figura de tres hojitas de forma oval situadas en la ex¬ 
tremidad del abdomen y llamadas branquias caudales; en las 
especies mas grandes quedan ¡n\'isiblcs, y denomínanse, por 
el sitio w que se hallan, branquias intestinales. En las pare¬ 
des del intestino, f)or el cual se corren en toda su longitud 
los delgados ^tubos respiratorios, se pierden los dos troncos 
principales de las tráqueas, ramificándose en numerosos 
repliegues membranosos. En el ano se ven tres válvulas 
triangulares en forma de es{}ina, que por medio de un pode¬ 
roso aparato muscular dejan entrar y salir el agua; de modo 
que no .solo las branquias traqueales están rodeadas conti¬ 
nuamente por aquell.a, sino que también se producen al mis¬ 
mo tiempo movimientos acompasados. Hace algún tiempo 
que tuve en invierno numerosas larvas de doncellitas en un 
acuario colocado en una ventana, y bastante á menudo vi á 
una lanzar, con un ruido perceptible, un chorrito de agua, 
para lo cual elevaba la extremidad del cuerpo sobre la su¬ 
perficie. 
Las larvas mudan varias veces de piel, aunque tengan ya 
los rudimentos de las alas. Ko sabemos aun con seguridad 
cuánto tiemjx) necesitan las diversas especies para su desar¬ 
rollo, pero probablemente se verifica toda la metamorfosis 
en el espacio de un año y los individuos inveman siempre 
en estado de langas, Hagen distingue seis diferentes formas 
fundamentales de larv’as m.aduras (ninfas), de las que sin em¬ 
bargo solo podemos tomar en consideración las de las espe¬ 
cies de que hablaremos. 
Cuando la larva se halla á punto de cambiar su género de 
vida acuático por otro mas perfecto en el aire, sube por una 
planta acuática, ó alguna estaca que se halle en el agua,etc; 
pero hay casos en que, jjoseida quizás de inquietud, ú obli¬ 
gada por el tiempo, vnielve á las ondas; si llega á fijarse fuera 
del agua, no está léjos el momento de su libertad. Los ojos, 
hasta entonces tristes,comienzan á ser brillantes y trasparen¬ 
tes; la piel de todas las partes del cuerpo se reseca y ábrese 
por último desde la nuca hasta por delante de la cabeza, re¬ 
giones que son las primeras en salir, seguidas de las patas, 
las cuales se agitan vivamente en el aire hasta que al fin, por 
efecto del cansancio, sucédese una tranquilidad general En¬ 
tonces comienza la segunda fase: haciendo un brusco movi¬ 
miento, levántase la parte libre del cueqx) que hasta entonces 
pendía; las patas se cogen á la cabecera de la piel abandona¬ 
da; y luego sale el abdóraen, que estaba oculto. De este mo¬ 
do descansa la recien nacida sobre su última piel de larva, 
de la que solo falta la abertura longitudinal en la parte an¬ 
terior. Las alas, húmedas aun, forman repliegues longitudi¬ 
nales y trasversales que se alisan mas por momentos, y al 
cabo de media hora escasa alcanzan todo su tamaño, desple¬ 
gándose sin ninguna rigidez, brillantes como la plata, á lo 
largo del cuerpa Dos horas pasan aun antes de que el aire 
seque del todo la humedad sui>érflua, comunicándoles la ri¬ 
gidez necesaria para su uso; i)ero se necesita todavía mas 
tiempo liara que adquieran todo el brillo de sus colores. L^na 
vez secas las alas, la aguja del diablo se lanza en el aire y co¬ 
mienza su ejercicio de rapiña, con mas perseverancia y agi¬ 
lidad que antes en el agua. 
Conóccnsc en la actualidad de mil á mil cien especies 
diseminadas en todos los continente.s aunque se encuentren 
con mas abundancia en los países cálidos: las especies tropi¬ 
cales no son sin embargo, salvo pocas excejiciones, mas bo¬ 
nitas y grandes que las de las regiones templadas y frías. De 
dicho número, Europa alimenta unas ciento, y entre ellas 
algunas que también se encuentran en otros países, como por 
ejemplo la Libellula pedemontana^ que es propia también de 
la Siberia, la Ae^chna júncea observada en la Tran.scausasia, 
éAnax Parthenope^ que vive también en el Africa, y el Anax 
formas US, diseminado desde Ja Suecia y el Ural por toda la 
Euroi)a y el Africa 
LOS ICTINOS-ictinüs 
Caractéres. —Los ictinos son ortópteros de cabe¬ 
za grande; ojos no contiguos: vértice basUnte alto, con los 
ángulos salientes; labio inferior casi tan ancho como largo, y 
redondeado en su borde externo; el abdóinen presenta una 
dilatación en el borde lateral del octavo segmento, la cual 
afecta la forma de una escama ó membrana ancha; los apén¬ 
eos su|)criorcs son casi semejantes en ambos sexos. 
EL ICTINO VORAZ— ICTINUS VORAX 
CaractÉres. — T.a cara de este insecto (fig. 125) es 
