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LOS TKRMITINOS 
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I. 
cial se encuentra á la profundidad de medio palmo 6 uno, 
bajo la superficie del suelo. En su construcción se practica 
una candad que forma un espacio de un dedo de ancho al¬ 
rededor del nido, el cual, por ciertos ramales en la extremi¬ 
dad superior é inferior, se comunica con las paredes lisas de 
la citada cavidad; de uno de esos ramales, raras veces de 
>'arios, parte una senda que desde el piso inferior conduce á 
unos tubos del grueso de un cañón de pluma, cubiertos de 
una capa de excrementos, que se corren i larga distancia por 
tierra, ensanchándose en muchos puntos en forma de peque¬ 
ñas cámaras irregulares. Estos tubos conducen á los troncos 
de árl>oles viejos, bajo cuya corteza encuéntrase á veces el 
Unrttí Lespesi^ y sin duda tatt^l^en otros nidoa hace 
esta sujxjsicion \>oi 
castas, raraf vec 
cerca de cUaa. 
red del nido 
examinan el 
mdo'le 
üeontrd juntas 
menos aun larvas 
abre un pe<iueño agojcrojLe|^ 
luede ver á los soldados que cuidados^_ 
rfecto, y i los trahaJadcM’es que con sus 
crementos proceden á jjrtq»radon; pero si de un piso se dc^ 
prende un buen pedazo de la pared, los habitantes se retiran 
á les pisos mas próximos, cerrando al poco rato las entradas 
dicha materia. De este modo es fácil defender el nido 
3 Íso contra los enemigos que penetran. 
,á las viviendas del térm^e=£onsffl2Ída8 en fomta 
I (rt árboles, y citadas ya por o&o§ autores varias 
í Jqico|lueUernos suministra dcSlles del todo nuc- 
no a dicablls á todas las especies, ijcro sí á la de la .\mé- 
del sur, óbiervadai por éU Así conto ciertas hormigas de 
y««j^éstros países |bren pierias en la madm de los árboles, 
dcl mismo lo hi^en varías cspecit^ide térmites, como 
por ejemplo las^del sub género calottrmt. Algunas parecen 
atacar con prefájencia perlas maderas, aun las mas duras, de 
los árboles casi sanos. I..^^rcd de las galerías está tapizada 
ca^ siempre de uiwi delgada capa de excremento, sobre la 
cual se acumulan á veces otras en la extremidad de las gale¬ 
rías. Cuando la jx^blacíott que ocupa un espacio aumenta 
mucho, las galerías se aproximan mas entre si, las paredes 
divisorias se adelgazan y desaparecen del todo, de manera 
que la caj)a de excrementósllega jjor fin áformar en vez de la 
madera las paréd^ divisorias. Esto es lo que se observa en 
los troncos de árbole* habitados poe d atUmts^ especie muy 
afine del krmts Ripertu^ cuya codstruccíotl recuerda la miga 
de un |)an poco comi)acto ó una esponja Cuando estas aglo¬ 
meraciones de excrementos no se limitan al interior del árbol 
y salen dcl mismo, fórmanse los « nidos arboricolas esféricos» 
que por lo tanto no son en su origen otra cosa sino el basu¬ 
rero de una población de cutermes^ aunque sirve desj)ues para 
la cria de los huevos y para la subsistencia de las larvas. Es¬ 
tos nidos se constituyen por consiguiente desde el interior 
del árbol hacia fuera y no al contraría 
Cuando se corta un pedazo del nido los trabajadores se 
retiran de las galerías abiertas, en las que se presentan pe¬ 
queños soldados de cabeza i)untiaguda en gran número, los 
cuales comienzan á explorarlo todo con sus antenas; al cabo 
do algún tiempo vuelven los trabajadores; cada cual examina 
el t>ordc de la abertura que debe cerrarse, y muy pronto le¬ 
vantan sobre ella una pared. Después vuelven al interior del 
nido todos juntos, oprimiéndose unos contra otros, ó vuel¬ 
ven otra vez ¡rara examinar su obra y perfeccionarla en caso 
de necesidad. .A.lgunos trabajadores colocan también pequeños 
jredazos de la pared vieja en las recien construidas. Los sol¬ 
dados .se han retirado al principio dcl trabajo al interior, ex¬ 
cepto algunos que de vez en cuando tocan á los trabajadores 
con sus antenas cual si ({uísicran animarlos en su tarca. En 
los troncos gruesos el nido solo ocu|)a un lado mientras que 
en los mas delgados le rodean por completo. 
Uno de los nidos mas grandes observados por Muellcr re¬ 
presentaba una masa irregular de 0'*,94 á i",25 de diámetro, 
que rodeaba dos troncos derribados. 1 .a superficie presentaba 
unas ¡)rominencias ])lanas irrcgularmente reunidas, ejue por 
su color negro y la forma esférica podían muy bien compa¬ 
rarse con la c.abcza de un negro. Cuanto mas viejo es el nido 
tanto mas oscuro y sólido se hace; en los nidos antiguos es 
preciso coger el hacha j>ara separar un |>edazo. 1 .a |>arte su¬ 
perficial solo contiene trabajadores y soldados y en diciem¬ 
bre, es decir en el |)eríodo del celo, térmites alados; después 
se ven larvas mas pequeñas; hác.ia el centro, grandes masas 
de huevos, y al fin de lodo el rey y la reina. 
Aunque las opiniones de los distintos autores difieren 
stante en algunos puntos respecto al género de vida de 
rmites, todos están conformes en que muchas especies 
son las mas terribles ¡>lagas de los países tropicales, plagas que 
aso^ran á lodo viajero. Cierto que no atacan á la i)crsona 
cooeI otros muchos animales inútiles ó venenosos, iiero se 
en inmensas legiones, que destruyen en poco tiem- 
una jíTOpiedad, ropas, libros y hasta las vigas de una 
habitación, prócediendo con tal sigilo y astucia que solo se 
advkrte el desperfecto cuando ya no es tiempo para impe¬ 
dirlo, cuando el techo cae sobre las jiersonas antes que se 
piense. D’Esca>Tac de Lautrec, que hizo un viaje por el Su¬ 
dan, habla minuciosamente de las hormigas blancas, llama¬ 
das allí ariür. Sa tamaño es el de una hormiga común, y se 
alimentan con preferencia de madera, i)ero destruyen también 
todo objeto que se ofrece á sus maxilas: es difícil preservar 
de su alcance el cuero, la carne, el papel, los libros y el cal¬ 
zado. En una noche destruyeron un atlas encuadernado y la 
mitad de un estuche de anteojos, sin que se advirtiera el 
daño hasta que se cogió el libro á fin de examinarlo. Para 
llegar á él, los ardas habían tenido que perforar el suelo de la 
habitación y un banco de tierra; y por fuera no se vió ningún 
dcs])erfecto, pues los térmites habían penetrado por debajo 
del atlas, destruyendo las cubiertas y las primeras hojas. Los 
nublos preservan sus objetos poniéndolos sobre tablas susj>en- 
didas con cuerdas del techo de la casa; en otras regiones, 
I)ara librar los útiles de caza de los agudos dientes de esos 
voraces insectos se han de poner en un cubo de agua. Un 
árabe durmió cerca del Burnu sin saberlo sobre un nido de 
térmites, y al desj)ertar por la mañana, vióse desnudo, pues 
los insectos habían destrozado toda su ro|)a. Según las noti¬ 
cias de A. Brehm, el 15 de agosto de 1850 las aguas del 
Kilo Azul, crecidas por la inundación, habian elevado el dia 
anterior hasta el palacio dcl bajá una colonia de térmites, 
que se abrieron camino ¡K)r el suelo de la sala, presentándo¬ 
se en tal número, que todos los presentes se vieron oblí^dos 
á huir. Al dia siguiente, el bajá hizo practicar un prottdoj “ 
agujero en el suelo para poder destruir todo d nido. AplklJ 
tura del nivel del río vióse una enorme mole animad&.qu^ 
solo se componía de térmites; p.arecia ser el centro de la colo¬ 
nia y de aquí partían de todos lados anchos canales por los 
que entraban y salian continuamente nuevos ejércitos de es¬ 
tos insectos. Di mole se hundió en el agua, y el hoyo prac¬ 
ticado en la sala se llenó de cal, mas por la noche, los térmi¬ 
tes salieron de tres agujeros en mucho mayor número aun, 
de modo íjuc los criados debieron trabajar largo tiempo para 
reunirlos con escobas y ponerlos con palis en los cubos. 
Forbes, al examinar su habitación des¡)ues de una ausen¬ 
cia de v’arias semanas, halló algunos muebles destruidos, des¬ 
cubriendo numerosas galerías que conducían á v.irios cuadros 
colgados en la pared; los cristales parecían muy oscuros y 
los marcos cubiertos de polvo; Forl)es quiso limpiarlos, y no 
fué poco su asombro al reconocer que solo estaban allí los 
vidrios, pegados en la pared y circuidos de una sustancia pe- 
