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LOS TF.RMITINOS 
pre^ hemos dado la preferencia á las cs|)ecies europeas. Ixw 
individuos sexuales antes descritos nacen de dos formas de 
ninfas, distinguiéndose la primera por los rudimentos de las 
alas,^ largos y anchos, que cubren toda la parte anterior del 
aMomen ; y la segunda, que es mas rara y gruesa, por los 
misrnos rudimentos muy cortos, situados lateralmente. Amljos 
empiezan desde julio á presentarse en el nido, y pasan por 
lo tanto el invierno como crisálidas; La primera se trasforma 
á fines de mayo en insecto alado, mientras que los individuos 
de la segunda forma no ven la luz hasta agosto del año si¬ 
guiente, necesitando por lo tanto 20 meses para su desarrollo 
desde la puesta del huevo. Igual tiempo se calcula para los 
n€ufraj según se llannan los trabajadores y soldados no des¬ 
arrollados sexual mente. Desde el invierno hasta marzo se en¬ 
cuendan en el nido las larvas mas jóvenes de todas las castas, 
y que l^pée designa como primer grado del desarrollo. 
Son muy {perezosas; se apoyan contra las paredes; y 
que no han llegado á la longitud de •**",002 se asemejan 
tanto, que aun no se puede saber qué individno nacerá de 
ellas. U larva del segundo grado de desarrollo, es decir, la 
que ya ha mudado una vez de piel, mide de b",oo2 á li“,oo5, 
ofreciendo dos formas^ I.as unas se parecen por el tórax 
á los trabajadores, pero reconócense fácilmente por su fi- 
^gura, por sus movimientos cachazudos, y por tener la 
^b^za^ mas pequeña, de color bla n<» mate: se trasforman 
Vjünio en trabajadores ó soldados Uis otras tiene el tórax 
i^dncho, así como los dos segmentos siguientes, en los que 
Qtóicnzan 4 presentarse los indicios de la.s futuras alas^ 
lo pal estas lar>-as se parecen mas á los individuos 
^tc segundo grado del desarreglo aparece ya en 
- fiero predomina tan luego conj} el primero ha 
^rd^aparecido, porque de este nacen, |>or lomuda de la piel, 
las lar^^s de ll“,oo4 ó O^joofi de longitud, que en la primera 
forma se parecen ya bastante á los trabajadores y soldados; 
en la segunda las ninfa.s ofrecen el tercer grado del desar¬ 
rollo, que pronto sucede al anterior. Las larvas del primer 
grado tienen las antenas de 10 artejos, las del segundo 
de 12 á 14, y las del tercero de 16. i'odo el año se encuen¬ 
tran trabajadores y soldados en el nido, pero escasean en el 
mes de junio, primero los unos y después los otros; enflaque¬ 
cen y presenum los vestigios de la ve^z, pues ha llegado pa¬ 
ra ellos el tiempo de dejar su puesto á las generaciones mas 
jóvenes. Según hemos observado ya en la descripción gene¬ 
ral, los soldados difieren de los trabajadores .solo por el gran 
tamaño de la cabeza y de las mandíbulas; aquella es tan lar¬ 
ga como ancha y de forma cilíndriira; estas son negras, encor- 
\-adas hada arriba en forma de sable, desprovistas de dientes 
y la mitad menos largas que la cabeza. Los trabajadores, en 
quienes recaen casi exclusivanoente todos los quehacerttj 
tienen la costumbre de moverse solo en galerías cubiertas, lo 
cual, sin embatgo, no lo hacen sino para impedir la entrada 
del aire fresco, pues temen la luz. Lespée puso varios nidos 
en vasijas de vidrio y no pareció que á los trabajadores les 
molestara mucho la luz del sol que por el lado del cristal pe¬ 
netraba en una galería. Por lo regular construyen el nido en 
el tronco cortado de un pino, á veces en las encinas, sabu¬ 
cos ó tamarindos; pero siempre en la madera muelle y hú¬ 
meda situada á poca altura dcl suelo. Tas pequeñas socieda¬ 
des que cuentan uno, ó cuando mas dos años de existencia, 
viven debajo de la corteza, pero después penetran en la 
madera. I.as galerías conducen desde la periferia al centro, y 
al mismo tiempo interesan las raíces, que en los pinos se 
corren casi á flor del sucio. No son regulares, y muy á menu¬ 
do las lan-as que se alimentan de madera, sobre todo las de 
los jílófagos, son los inquilinos de los témiitcs, mientras que 
las caridades mas anchas de los Capricornios sirven de cel¬ 
das. Si no encuentran estos trabajos preparatorios, construven 
sus galerías con cierta regularidad, abriéndolas en medio de 
los anillos anuales y dejando estos como ¡xaredes divisorias. 
Unas aberturas redondas bastante grandes para dejar pa.so á 
uno ó dos trabajadores establecen la comunicación entre ellos. 
Toda la parte interior del nido está cubierta de una cajja lisa 
de color pardo claro, que según las olíscia aciones hechas en los 
individuos cautivos, resulta componerse de los excrementos. 
Lespée encontró en algunos troncos de árboles junto á los 
térmites un nido de hormigas, separado del de aquellos solo 
por una delgada pared divisoria, obsenacion que también se 
ha hecho por algunos autores al encontrar térmites arboríco- 
las exóticos, y la cual demuestra que la gran enemistad en 
que viven ambos grupos de insectos no hace perder el ins¬ 
tinto para la construcción de los nidos. T.os dos bandos esta¬ 
blecen sus colonias en los sitios convenientes, sin cuidarse 
de 5Í el enemigo ocupa las inmediaciones. Cuando r.cspée 
ponía un |)edazo de nido, con sus insectos, en sus vasijas de 
obseivadon, los trabajadores empezaban desde luego á cons¬ 
truir galerías en el fondo de aquellas, fijando después el nido 
en las paredes. En las regiones de Francia á que se extien¬ 
den las observaciones no faltan en los restos de pinos corta¬ 
dos, porque se acostumbra á dejar los árboles intactos en el 
sudo y esta es quizá la razón princi|>al porque las casas de 
Burdeos no son visitadas por los térmites, aunque en algu¬ 
nos puntos se han reconocido sus huellas. Para poder cons¬ 
truir sus viviendas necesitan también alimentarse, pero de 
esto se cuidan otra vez los trabajadores. Cuando se rompe 
un pedazo del nido de modo que el aire pueda penetrar, 
buscan los objetos mas diferentes y mas á mano para remen¬ 
dar en seguida el desperfecto; por eso se encuentran raras 
veces nidos donde no haya suficiente excremento para tapi¬ 
zar las paredes ó cerrar las aberturas. Los remiendos se ha¬ 
cen con el mayor orden, sin la intervención de los soldados. 
Estos no representan nunca el papel de capataces; toda su 
atención se fija en los trabajadores y los huevos. Al abrir 
una celda llena de estos, acuden precipitadamente y se lle¬ 
van cinco ó seis á la vez. I^pée puso un dia cierto número 
de huevos, encontrados en el campo, en una de sus vasijas, 
y Sus habitantes los ocultaron al poco rato en el interior del 
nido. Rueven vio también una ninfa frente á un trabajador, 
comiendo el alimento que este arrojaba; pero cree que este 
fenómeno es una excepción. Además de los casos citados no 
pudo observar la manera de alimentarse, ni rió tampoco que 
se prodigaran cuidados al rey ni á la reina, aunque es preci¬ 
so que cuando menos para las larvas jóvenes se haga algo 
en este sentido; pero es muy difícil observarlo. Por su ¡xirte, 
I.esj)éc cita ejemplos que no dejan duda de í\ue los trabaja¬ 
dores cuidan también de la cria. Lamian las ninfas, y cuando 
alguna de estas se había herido, caso muy frecuente, cuidá¬ 
banla dos ü tres trabajadores. En la última muda de las lar¬ 
vas de trabajadores y soldados obsera'ó sarias veces que los 
trabajadores adultos las ayudaban á des|X)jarse de su prime¬ 
ra cubierta, pero nunca lo hacian cuando las ninfas se tras- 
formaban en individuos sexuales, aunque también entonces 
se notaba siempre una agitación muy viva en todo el nido. 
Ix)s trabajadores tienen ciertas costumbres que aun na se 
han {)od¡do explicar: en medio de una ocupación, y feaos^ien 
cuando no hacen nada, empínanse de repente sobre suá^^^ 
tas y golpean diez ó doce veces el suelo con la extremidad 
del abdómen. 
Los soldados destinados á velar |)or la seguridad de los 
demás, se presentan amenazadores contra el hombre, á me¬ 
nudo grotescos, pero nunca son peligrosos. I.cspée alargaba 
á menudo el dedo, y no mordían, .sin duda jx)rque no les era 
posible abrir las tenazas lo b.xstantc ¡wra coger la piel A pe- 
