LOS MAXTÓDKOS 
los bordes de las alas, del prolórax, y en las patas, de un 
aniarilio pardusco. 
1 ,os dos fxires posteriores de |)atas son en todas las espe¬ 
cies de mantis largos y delgados, con cincoartejos en los piés. 
Distribución geográfica.— K1 mantis religio¬ 
so se encuentra en casi toda la Europa meridional y en 
Africa; se le ha visto en Friburgo, en el Hreisgau, y en los 
alrededores de hrancfort sobre el Mein, cuyos puntos se con¬ 
sideran, además de la Moraria, como el límite mas sej)ten- 
trional de su área de dispersión. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El mantis re¬ 
ligioso es por su c.\terior uno de los insectos mas particula¬ 
res que .se encuentran en Europa; y por su nombre ha dado 
origen á las mas extrañas suposiciones. Entre los griegos la 
palabra mantis en su ace|>cion masculina (o mantis) sx^mixcA 
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un profeta, pero también la emplearon como femenina para 
designar este insecto ó una especie muy congenénca. El na- 
turali.sta inglés .Moufet, citado ya s-arias veces, (jue vivió a 
fines del siglo xvi, quiso buscar la razón de ser de este nom¬ 
bre y halló tres. Esos insectos anuncian la primavera, porque 
son los primeros que se presentan: esto se funda en lo dicho 
por el poeta Anacreonte, pero tanto este como el naturalista 
incurren en un error, según veremos después. Dicese tam¬ 
bién que esos mantis presagian la escasez, según la doctrina 
de Celio y de los Escolásticos; mas aquí se observa otra 
inexactitud, probablemente debida á la circunstancia de ha¬ 
ber con esos insectos langostas, cuya presencia puede 
causar fácilmente una csca.sez de alimentos. Mas razonable 
parece la tercera explicación en la que también se funtla el 
nombre aleman de adoradora di Dios^ el de los labradores 
Fig. 
DK OJOS 
e seguir. 
pwse-aiiu y, ei uc ios españoles ataúa á 
Dios^ y otros, porque el animal eleva las patas anteriores del 
mi^o modo (lUC el suplicante las manos, y á la manera de 
los profetas, que en tal posición suelen ofrecer á Dios su.s 
oraciones- En concepto del citado naturalista, el mantis re¬ 
cuerda no solo por tal posición el profeta, sino también por 
•odas sus posturas; no juega como otros, ni salta, ni tampoco 
es retozón, sino que demuestra en su lenta marcha modera¬ 
ción y cierta dignidad. Se le considera profeta (dirino), por¬ 
que si un niño le pregunta qué c.imino debe seguir, indí¬ 
caselo levantando la una ó la otra pata anterior, con 1» 
particularidad de que muy raras veces ó nunca engaña. 
Opiniones como esta última solo podrían formarse en una 
época y entre pueblos que todo lo creían |)or las apariencias 
exteriores, y en que se consideraba devotos y honrados á 
los que ¡«recian serlo. En nuestro mantis, aquella ¡xjsiaon 
que en un hombre puede significar devoción, solo encubre 
la astucia y el engaña De color verde, como las liojas de los 
.arbustos en que vive, permanece hora.s enteras inmóvil en la 
rni.smn posición con el largo cuello erguido y las patas prehen¬ 
siles tendidas, demostrando con esto su paciencia y astucia. 
Cu.ando una mosca, un coleóptero ú otro insecto que cree 
|)odcr dominar se acerca á él, síguele con la mirada movien¬ 
do la cabeza, se desliza también con la mayor precaución, 
como los gatos, en dirección á su víctima, y sabe aprovechar 
el momento en que pueda hacer uso de sus patas. des¬ 
graciada víctim.'i queda cogida entre las espinas de una de 
Tomo VI 
las patas, otra viene en auxilio de la primera, y la fuga es im- 
j-- '"e Recogiendo los brazos, el rapa* lleva la presa á la 
boca, “mela con toda comodidad, jr hecho esto, la adorad»- 
ra di Ows limpia sus pat.13 con la boca, las antenas cerdosas 
con acuellas, y vuelve á tomar su posición anterior irara es- 
perar una nueva presa. 
En los últimos dias de agosto de 1873 encontré esta es- 
|)ccie bastante á menudo en el monto Calvario cerca de Bo- 
zen; vagaba partirularrnemc entre la maleza y los arbustos. 
Cuando cogia .a^n individuo se agarraba de tal modo con 
sus patas á mis dedos que necesitaba alguaa precaución 
ixara desjwenderle sin herir su cuerfio blando y delirado por 
demás; se adhería con tenacidad á la ropa, y agarrálwse siem¬ 
pre á otra ¡me de la mano cuando le había obligado á sol¬ 
tarse de la (jue ocupaba; no causaba sin embargo impresión 
dolorosa. 
Varios obsen^adores han reconocido los mantodcos. Róese! 
hizo venir algunos tn.imis religiosos de Francfort para oljser- 
var el ajíareamiento; á este efecto encerró algunas i)arejas en 
una jaub llena de artemisia y otras plantas que eligen para 
su morada; pero pronto se vió obligado ásepararlas, pues 
desde el primer momento, rigidos c inmóviles, hiciéronse 
frente como dos gallos, levani.aron sus alas para golpearse 
con la rapidez del rayo y con toda la furia posible con l.is 
patas ])ri.hen.siles, y se mordieron sin piedad- Rollar no fué 
mas feliz con el mismo experimento: encontró los insectos 
posados uno junto á otro s<^n lo hace también el panorpa 
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