LOS ACRIDIODEOS 
296 
posible para rechazar con el humo á los insectos, i)ero tam- 
iwco este medio suele producir buen resultado. Cuando el 
viento es fresco viajan á mucha altura y pueden franquear 
grandes distancias, pues entonces se dejan llevar del todo 
por su corriente, mientras que sí esta es algo fuerte, avanzan 
nías o menos en dirección contraria. Si hay calma, su vuelo 
se reduce á saltar á poca altura del suelo, parándose siempre 
|>artc de la v'anguardia en tierra para formar después la reta¬ 
guardia. La continua subida y bajada, el chirrido de los mi¬ 
llares de alas y el rumor que producen las maxilas en el 
suelo causan un estrépito particular, difícil de describir; y 
(jue puede compararse con el que produce una fuerte grani¬ 
zada al tocar en tierra. También las oonsecucncias de su 
fendmeno 
aparición se parecepr 
de la naturaleza.]^ 
Los mismos "EPCHnre^ue 
ocasionan en sustancias confirmando aqp^lAJ^n- 
tencia de la Biblia que dice: alimento salió del dev(^- 
dr)r,s pues hombres y animales se aprov^han de las langos- 
ntarse. Los indígenas las tuestan un poco al fue- 
^ lias en número increible, dejando solo las ]>atas 
lores y las alas, ó nada. El sabor es repugnante, y la sus- 
„ dlimeaticia muy escasa. En k» caballos sin embargo, 
ijren el mejor efecto, pues engordan j^as comen tam- 
(^ri-gi^o. Es angular que los”ompeimos holandeses 
renerahnente que los caballo^, se ^ envenenan cuando 
iak* hembras que aun no han depositado sus huevas. 
,0. que vivió en tiempo de Julio César, conocía 
echamiento de las langostas, pues dice lo si- 
comedores de langostas*son una tribu de afri- 
litan en los limites del desierto, hombres pe- 
y muy negros. En la primavera los fuertes 
e y del sudoeste les llevan una infinidad de 
langostas del desierta Estos animales son muy grandes y sus 
alas tienen un color sucio. Los indígenas obtienen casi para 
todo él año un aUmento abundante y se cogen los insectos 
dél modo siguióte: toda la superficie de un gran valle se 
cubre de leña, muy abundante en el paísi tan luego co¬ 
mo se acercan las bandadas de langostas se enciende el 
combustible, produciendo tal humo, que cuantos insectos 
pasan por el sitio caen al .suelo; y de este modo se continúa 
v'arios dias hasta que grandes montones de langostas cubren 
la tierra. Entonces se ponen en sal, y asi se conservan, evi¬ 
tando la descomi^icion. Los citados indígenas no tienen ni 
gan^o m mas alimento que las langostas. > 
Tampoco la América, sobre todo la meridional, está exen- 
vientos dieí 
ta de esta plaga. <Por la noche, dice Temple en su <^^aje 
al Perú,» ofrecióse á nuestra vista, á cierta distancia, ó en la 
tlomira, un es])ectáculo extraordinario: en vez del color ver¬ 
de de las hojas de árboles y de la yerba, solo observamos 
una masa de color igual, pardo rojo, de modo que alguno 
de nosotros creyó serian matorrales iluminados por el sol; 
pero eran langostas. Estos insectos cubrían literalmente el 
suelo, los árboles y arbustos, hasta donde la vi.sta podía al¬ 
canzar; el ramaje de los árboles se encontraba liajo una mole 
de langostas, como agobiado por el peso de fuerte nevada ó 
de un exceso de fruta-s. Pasamos por en medio del espacio 
que ocupaban los insectos y se necesitó una hora larga antes 
de llegar á terreno despejado, aunque via^bamos con la ve¬ 
locidad ordinaria. > 
Un inglés ])oseia en Conchos, en la América del sur, 
grandes plantaciones de tabaco; y como al llegar había oido 
decir (|ue algunas veces se prc.sentaban grandes bandadas 
destructoras de langostas, reunió todas las plantas de tabaco 
en número de 40,000 cerca de su casa, á fin de |)oder prote¬ 
gerlas mejor. Todas crecían y prosperaban ¡Hírfectamente, 
alcanzando ya la altura de 30 centímetros, cuando cierto me¬ 
dio día oyóse el grito de: <¡ 1 ^ langostas vienen!» El plan 
tador salió presuroso de la casa y las vió reunidas en una 
espesa nube alrededor de su vivienda; la bandada aumentó 
muy pronto, extendiéndose sobre el campo de tabaco; cu¬ 
brióle del todo, cual si se hubiera tendido una alfombra de 
color pardo, y á los 20 segundos, es decir, a{>enas medio mi¬ 
nuto, volvió á elevarse tan bruscamente como había venido, 
para continuar su marcha; pero de las 40,000 plantas de ta¬ 
baco )'a no quedaba rastro. En Doob (Calcuta), Playfair 
observ'ó cierto dia, cerca de un pantano, un inmenso número 
de |)€queños insectos negros, que en un vastísimo cs|)acÍo 
cubriao el suelo, y al examinarlos mas de cerca, vió que eran 
langostas pequeñas. Esto sucedió el 18 de julio de 1812, y 
aun se recordaba muy bien que cuatro semanas antes (20 de 
junio) se habían presentado grandes bandadas de langostas, 
Al cabo de pocos dias, estos insectos jóvenes, desprovistos 
de alas, avanzaron hácia la ciudad de Etaweh, destruyendo 
los campos y trosfinmándolos pronto en una playa desierta, 
sin que ningún esfuerzo de los campesinos, ni aun el fuego, 
bastaran para exterminarlos, pues avanzaron nuevas banda¬ 
das. Aun cuando carecían de alas habían de\*orado las hojas 
de lodos los arbustos y de todos los árboles. A fines de julio 
desplegaron con la primera lluvia sus alas, las cabezas ad¬ 
quirieron un color rojo o.scuro, y empezaron á volar en lin¬ 
dadas; pero el 31 de julio los vientos los hicieron desa¡>are- 
cer de repente. Ninguna descripción sobre las destrucciones 
de «tos terribles insectos es tan exacta como la que nos da 
el profeta Joel (cap. u, 2 á 10), y ])or eso la recomendamos 
al lector. 
I¿U5 crónicas antenas de Europa, sobre todo del sudeste 
del continente, contienen numerosos descripciones de los 
perjuicios causados por las langostas en Alemania; y cada 
año los periódicos publican nuevas noticias sobre el particu¬ 
lar. Durante este siglo, solo la Rusia meridional fue invadida 
en los años 1800, 1801, 1803, 1812 á 1816, 1820 á 1822, 
1829 á 1831, 1834 á 1836, 1844, 1847, 1850, 1851 y 1859 á 
1861. En todas partes la langosta emigrante (Pcuhytyius mi' 
* graforíus ó (Edipoda migratoria) (fig. 128) representa el papel 
principal, debiendo considerarse como su patria los países en 
que todos los años se reproduce, es decir, la Tartaria, la Siria, 
el Asia Menor y la Euroiu meridional. En la Rusia central se 
encuentra en ciertos sitios, pero solo en los otoños y prima¬ 
veras muy calurosos. En la Marca de Brandenburgo se i>rc- 
sentó algunas veces á principios del sexto decenio de nuestro 
siglo y ademis en 1876, en 1856 cerca de Rreslau y en 1859 
en la Pomerania, más allá del Oder. La linea septentrional 
de su área de disj)ersion pasa desde España por el sur de 
Francia, Suiza, Bavicra, Turingia, Sajorna, La Marca, Posen, 
Polonia, Volhinia, el sur de Rusia y la Siberia meridional 
hasta el norte de la China. Yo mismo cogí algunos indivi¬ 
duos cerca de Seesen, en el Ducado de Brunswik, y en el ca¬ 
mino de Halle á Petersberg. .Algunas bandadas se han ob¬ 
servado también en Suecia, Inglaterra y Escocia, Al oir cosas 
tan ¡naudita.s sobre las langostas, quizás podría creerse, con 
Plinio, que son animales de 3 pies de largo y de tal fuerza 
que las mujeres se .sirven de las patas como de sierras, y esto 
con tanta mas razón cuanto que los árabes les han atribuido 
en su poético lenguaje, los ojosdcl elefante, la cerviz del toro, 
las a-stas del cien'o, el pecho del león, el vientre del escor¬ 
pión, las alas del águila, los muslos del camello, los piés del 
avestruz y la cola de la serpiente. De todo esto, empero, solo 
encontramos la cabeza disjmcsta como la dcl caballo, El co¬ 
lor de los mas grandes acridiodcos de Eurojxi no es igu.il en 
todos los individuos, .y ¡urece oscurecerse mas á medida que 
avanza h estación. En general predomina en las partes sujh:- 
