302 
LOS FORFÍa^LAS 
parte del dorso oculta |)or estas, de un pelo muy corto y 
sedoso de color pardo gris (fig. 131). Ka hembra carece del 
tubo iwra la puesta y se distingue del otro sexo por la forma 
diíerente de la Ultima escama del abdomen. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El grillotalpa 
habita con preferencia los terrenos arenosos, y agrádanlc mas 
los secos que los húmedos. En las llanuras de la Alemania 
del norte se observa por lo tanto con mas frecuencia que en 
el sur montañoso. Se le teme con razón en los punios donde 
habita; y solo divergen mucho las opiniones sobre la clase de 
daños que ocasiona. La opinión general de que come las raí¬ 
ces ha sido refutada Ultimamente por varios observadores, 
los cuales pretenden que se alimenta de lombrices^ larvas y 
hasta de su propia cria, y que solo causa perjuicios al cortar 
la raíz de las plantas que están sobre el nido, levantando de 
continuo el suelo. Ambas partes tendrán razón: pues así co¬ 
mo las otras langostas son plantívoras, sin perdonar por eso 
á otros insectos de que pueden apoderarse, así también el 
grillotalpa vulgar. Como vive casi exclusivamente debajo de 
tierra, aliméntase de larvas y de las raíces subterráneas de las 
plantas. Noerdlinger nos cita un ejemplo evidente de la voraci¬ 
dad verdaderamente asombrosa de este insecto, ün grillotal- 
f ^pa que habitaba en un jardín quedó partido en dos mitades 
I w|>or un golpe de azadón; y cuál no seria el asombro del jar- 
I . dinero al ver, un cuarto de hora después, que la mitad ante¬ 
rior del insecto se ocupaba en devorar lapostórior. Así como 
todos los grilloB, también este es muy tímido y se retira al 
mas leve rumor, ocultándose en seguida cuando se le hace 
salir de su agujero ó se le arroja en tierra al tratar de remon¬ 
tarse por los aires, como lo hace en el período del celo, sin 
que esto pase de ser una tentativa. Otra especie, propia del 
Japón y del Archipiélago indio, parece ser muy diestra j)or 
este concepto, pues Martens dice que penetra hasta por la 
noche en las habitaciones. 
El apareamiento se verifica en la segunda mitad de junio 
y en la primera de julio, siempre de noche y en sitios ocul¬ 
tos, por lo cual no se le ha podido observar nunca. Los ma¬ 
chos producen de noche un ligero chirrido que se ha com¬ 
parado con el zumbido lejano del chotacabras f Caprimulj^ui 
europaus), 1.a hembra deposita sus numerosos huevos en un 
agujero que tiene varías galerías en forma de caracol, las cua¬ 
les conducen á una cavidad de la forma y el tamaño de un 
huevo de gallina, situada á unos O", 10, ó por lómenos ü’’,o5 
debajo del suelo. Las paredes, humedecidas por el insecto, 
son tan lisas y sólidas que con un poco de precaución se 
])uede sacar todo el nido con la tierra que le contiene De este 
nido parten en distintas direcciones varias galerías, que ex- 
teriormente tienen una anchura de y algunas de ellas 
se inclinan hácia abajo para servir de refugio á la hembra en 
caso de peligro, ó desviar la humedad si es demasiado inten¬ 
sa. Esta guarida se encuentra siempre en sitios descubiertos, 
bañados por los rayos del sol, reconociéndose princiijalmen- 
ic por los espacios en que ha sido arrancada la vegetación. 
El nUmero de huevos depositados por la hembra es de dos¬ 
cientos, por término medio, pero también se han hallado 
mas de trescientos en un nido: una cifra menor que la pri¬ 
mera indica que la hembra no ha terminado aun la puesta, 
que se cfcctUa á intervalos. T.a hembra no muere después de 
poner; permanece inmóvil cerca del nido en una galería ver¬ 
tical, con la cabeza levantada, como vigilando su cria. Si por 
lo tanto se ha pretendido que incuba, adviértase que este 
término está muy mal aplicado, porque puede inducir á erro¬ 
res. Cierto es que vive aun después de nacer los hijuelos y 
que devora muchos de estos, pero dudo que pase el invierno 
en galerías casi verticales con la cabeza levantada; mas bien 
creo que mucre antes de comenzar la estación fría. 
Los huevos, de cáscara sólida, son de color pardo am.iri- 
11o verdoso, de forma longitudin.'il y ligeramente aplanados: 
al cabo de tres semanas salen á luz las larvas, lo cual puede 
ocurrir á mediados de julio aunque mas tarde se hallan tam¬ 
bién huevos recien puestos en algunas partes. Ratzeburg en¬ 
contró una vez huevos el 6 de agosto. En las primeras tres ó 
cuatro semanas los hijuelos |)ermanccen reunidos, sin escar¬ 
bar, y se alimentan de los restos vegetales ó de las raíces vi 
vas de los alrededores del nido. Después de la primera mu¬ 
da muéstranse mas vivaces y se dispersan; en los Ultimos 
dias de agosto efectuase la segunda, y á fines de setiembre 
la tercera, después de la cual los insectos alcanzan por térmi¬ 
no medio una longitud de O",026. Para pasar el invierno pe¬ 
netran á mayor profundidad en la tierra; suelen despertar en 
primavera, mudan luego por cuarta vez, y entonces se distin- 
gttim ya los rudimentos de las alas. A fines de mayo, ó un 
poco mas tarde, hállase el insecto del todo desarrollado, que 
á causa de su gran escudete se ha llamado también cangrejo 
de tierra. En todos los demás continentes hay especies muy 
parecidas. 
El género citado y algunos otros constituyen en su con 
junto la tercera y Ultima familia de los ortópteros saltadores, 
es decir, la de griUodtos (Gryllodía que viven debajo de 
tierra y se distinguen de los grupos anteriores por la forma 
cilindrica del pesado cuerpo y por la circunstancia de no pa¬ 
sar el invierno en estado de huevo. 
LAS FORFICULAS— 
'ficula 
i 
■o: 
C AÉÍL —El labiduro ó forfícula gigantesca 
ficula^ganUa\ insecto de (>",011 á 0*,oi3 de largo (fig. 133), 
nos dará idea de una pequeña familia diseminada por toda la 
tierra. Algunos naturalistas ingleses quieren erigirla en órden 
independiente; mientras que otros la consideran como forma¬ 
da por coleópteros, lo cual no debe extrañarse, puesto que 
aun en 1775 Fuesslin los agrupó bajo ese nombre al fin del 
órden de los coleópteros. 
k mediados de julio, al levantar algunas piedras en una 
desierta superficie arenosa, cerca de Halle, salió una forfícula 
espantada por la sUbita claridad, y buscó presurosa otro es¬ 
condite, mas no pudo hallarle; siguiéronla algunas hembras 
mas pequeñas y una crisálida; y tanto por el color claro de los 
adultos como por la presencia de la ninfa reconocí que aun 
no había alcanzado su desarrollo completo. El cuerpo, excep¬ 
to una mancha parda del centro del abdómen, y una faja del 
mismo color en cada élitro, que con interrupciones se conti¬ 
nuaban hasta el escudete, eran de color amarillo. Tas tenazas 
son características para todas las forfículas, pues sirven para 
la defensa, asi como también para plegar y desplegar las alas. 
El que quisiera admirarse de oir decir que las forfículas cue¬ 
lan, solo debe examinar un poco mas minuciosamente el 
centro de su dorso. Detrás del escudete .se ven dos placas 
cuadrangulares, sin duda élitros coriáceos, que parecen re¬ 
matar en una puntita obtusa de color mas claro. Esta Opi¬ 
nión sin embargo es errónea, porque las dos puntitas se 
Uan debajo de los élitros cortados en linea recta y so^ la 
Unica parte visible de las alas posteriores, muy anchas y 
plegadas del modo mas gracioso. Cada uno de esos apéndi¬ 
ces se compone de la parte coriácea en la base del borde 
anterior y de otra membranosa tres veces mas larga, de for¬ 
ma semi-oval. 
En la parte membranosa el ala se divide en un campo an¬ 
terior de doble anchura de la escama coriácea, y la otra está 
provista de ncr>ios en forma de radios. Estos Ultimos salen 
