LOS COCCINOS 
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Muy diferentes son las condiciones en el sexo masculino. ' 
Ui larva del macho, al principio parecida á la de la hembra, 
solo que es mas delgada y ¡Kíqueña, se agarra con el pico y 
crece, pero fabrica una especie de capullo, ó segrega de su 
superficie una cubierta, como sucede también á veces con 
las larvas femeninas; después se trasforma en una crisálida, 
de la que nace un delicado sér con dos alas, el cual sale ¡)or 
fin de la extremidad posterior del capullo y se distingue jior 
tres divisiones ¡irincipales del cuerpo; las anteriores son cer¬ 
dosas ó en forma de cordon; los ojos sencillos; el pico atro¬ 
fiado; los piés bien marcados; y á menudo hay dos largas 
cerdas caudales, de cuyo centro sale el largo órgano genital. 
El macho, que escasea bastante, vive solo corto tiempo; se 
conoce por lo tanto en muy pocas especies, y hasta es posi¬ 
ble que falte en algunas. 
Por las condiciones vitales que acabamos de indicar, algu¬ 
nos géneros se diferencian esencialmente. Así por ejemplo, 
en el género aUurodts ambos sexos se parecen casi del todo; 
en el género dor/hesia las hembras consenan su actividad 
hasta la muerte, pero de lo dicho resulta que también en este 
caso quedan muchas averiguaciones por hacer, la mayor 
parte de los cocernos ¡xriienccen á las regiones cálidas, pero 
como en estas hay abundancia de otros insectos mas fáciles 
de observar y de coger, debemos ver en estas circunstancias 
una razón mas para que sean escasos nuestros conocimientos 
sobre estas especies tan pequeñas como interesantes, 
¿Quién no ha visto p los restos prdos casi esféricos del 
Iccanio de las encinas (hcanium quercus) entre la corteza de 
añosos troncos de encina, á menudo dispuestos en series que 
se conservan muchos años? Mientras viven las hembras, que 
afectan la forma plana de un escudo, y que en su estado de 
larva tienen antenas de ocho artejos, nadie fija su atención 
en ellas; los machos se distinguen por tener dos cerdas cau¬ 
dales. Un insecto del todo semejante, el lecanio de la vid 
(laanium vitis)^ vive en las cepas viejas, sobre todo cuando 
los restos de la hembra cubren un cojin blanco como la nie¬ 
ve, que puede descomponerse en hil(» análoge» á los del te¬ 
jido de las arañas, 
EL LECANIO DEL QUERMES—LEGANXÜM 
ILICIS 
Bajo el nombre de quermes, baya carmesí, grana ihermes^ 
Kermes tinctorun^ etc,, recíbese dcl archipiélago griego, y so¬ 
bre todo de Gandía, una materia colorante conocida ya de 
los griegos y romanos antiguos. Esta materia parda, en forma 
de concha, que tratada con vinagre produce un color rojo 
^con el que tiñen á menudo los gorros de los griegos y turcos, 
pertenece al lecanio del quermes, insecto que vive en una 
especie de cvíCÍnK(quercus ioedfera) aunque mas á menudo 
se encuentra en arbustos añosos, los cuales se hallan cubier¬ 
tos de este cóccido esfenio, muy semejante al lecanio de las 
encinas de Alemanix Según que la tem{}€ratura es mas ó 
menos suave en el invierno, la cosecha del Kermes abunda 
mas ó menos, recogiéndose mucho si la primavera pasa sin 
hielo y nieblas. Por lo regular solo Iwty una cosecha al año, 
y solo en casos muy favorables dos. \ principios de marzo 
¡os diminutos insectos son mas pequeños que un grano de 
mijo, y en abril llegan á su tamaño mas considerable que es 
el de un guisante. A fines de mayo se encuentran de 1800 
á 2600 huevos debajo de los restos de la hembra, muerta 
poco después de la puesta. En este tiempo los j^astores, niños 
ó mujeres recogen los Kemtes, dejándose crecer para este 
trabajo las uñas y alcanzando tal habilidad que en ciertas 
circunstancias recogen en un dia dos libras. 
LA COCHINILLA DEL NOPAL—COCCUS CACTI 
Caracteres. —El cóccido mas célebre es la cochini¬ 
lla. El macho, de color rojo carmesí, tiene dos alas no tras- 
¡«rentes, y antenas de diez artejos; la hembra, que ofrece 
el mismo color, está cubierta como de una especie de cscar- 
chx Este insecto habitaba primitivamente en México, donde 
se le conocia con c! nombre de nopaL Desde allí se disemi¬ 
nó hasta varios países occidentales, á España, Argelia, Java 
y |)or fin también á Tenerife (fig. 143). 
Desde 1526, este precioso insecto, que secado en planchas 
de hojalata calientes, puede reblandecerse con agua tibia, re¬ 
conociéndose aun entonces Ixs formas de su cuerpo, cons¬ 
tituye un importante articulo de exportación para México. 
Aunque ya Acosia dió á conocer en 1530 el origen animal 
de estos granos pardo rojos, cubiertos de un polvillo blanco, 
de los que cuatro mil ciento ¡>csan una onza, y por mas que 
otros naturalistas habian confirmado el aserto, durante largo 
tiempo predominó la opinión de (¡uc eran de naturaleza ve¬ 
getal; de modo que aun en 1725 el holandés Melchor Di- 
ruycchir hizo una apuesta que le habría costado toda su for¬ 
tuna si su generoso adversario no hubiera renunciado á ella. 
Para decidir este litigio a|)elóse á los tribunales; tomáronse 
informes de los que en >ié.xico se dedicaban á la cria sobre 
la naturaleza de los animales en cuestión, y por Ultimo re¬ 
sultó que las cochinillas eran insectos. 
Excepto en la estación lluviosa, la cochinilla se encuentra 
en los diferentes periodos de su vida en la planta materna, 
la cual cubre en ciertos sitios casi del todo con sus secrecio¬ 
nes blancas. 1« hembra deposita allí sus huevos abandonán¬ 
dolos en este refugio; asoma el pico en la planta y cae muerta 
al .suelo. Al cabo de ocho dias salen los hijuelos, semejantes 
á la madre, ¡nrro están cubiertos de un largo vello sedosa 
En dos semanas mudan varias veces de piel, alcanzando to¬ 
do su desarrollo. Las larvas del macho se forman con el ca¬ 
pullo abierto por detrás y descansan ocho dias como la cri¬ 
sálida. Los machps mueren inmediatamente después del 
apareamiento, mientras que la hembra vive aun quince dias 
para depositar sus huevos. Como el desarrollo solo exige po¬ 
cas semanas se obtienen varias crias, ¡«ra lo cual se recoge 
cada vez cierto ndmero de lan as y las hembras moribundas. 
Puche crió la cochinilla en el tercer decenio de nuestro siglo 
en un invernadero, cerca de Berlín, y obtu\t) cuatro crias 
con un calor continuo" de 16’ á 20* R. Para el desarrollo de 
una cria se necesitan seis semanas, de las cuales ocho dias se 
halla en el estado de huevo, quince en d de lar\’a y ocho en 
el de ninfa; la vida dura otros quince para el insecto desar¬ 
rollado. En agosto se obtiene la liliima cria, y durante el in- 
viemo quedan fecundizadas las hembras que no depositan 
sus huevos hasta febrero. Los mexicanos dedicados á la cria 
llevan todos los insectos destinados para esta con las hojas 
de la planta á sus casas, donde se conservan frescas mucho 
tiempo, tan luego como llega la estación lluviosa, volviendo 
á ponerlas en las plantaciones ajrenas cesa. Con twis trabajo 
se recoge de la epanfea coeancllifera que crece al aire libre, 
la llamada cochinilla sah’aje, Grana sih'estre^ que según di¬ 
cen los mexicíyios da mas cosechas y representa sin duda otra 
especie y no una variedad de la anterior. 
Cuando solo México producía este importante insecto, se 
exportaban á Europa todos los años ochocientas mil libras, 
que importaban casi siete millones y medio de florines ho¬ 
landeses; y durante la permanencia de Alejandro de Huin- 
boldt en la .América del sur, la exportación anual era todavía 
de treinta y dos mil arrobas, que valían medio millón de li¬ 
bras esterlinas. Del sur de España, donde según hemos di¬ 
cho se cultiva también la cochinilla, y del sur de Tenerife, 
