LOS SOLI PUCOS 
del antiguo Egipto. Algunos filósofos griegos supusieron que 
los eseoq^iones nacen de los crocodilos en descomposición; 
Plinio dice que provienen de cangrejos marinos sepultados, 
y que no salen á luz sino cuando el sol pasa por el signo de 
Cáncer: según el aserto de I’aracelso se reproducen de escor¬ 
piones putrefactos, añadiéndose también que ellos mismos se 
matan. Mucho circuló la fábula de que el escorpión, rodeado 
de un circulo de fuego, prefiere matarse con su aguijón antes 
que sucumbir á los efectos del calor, cuando no puede huir. 
lx)s exj>erimentos hechos por los naturalistas posteriores sobre 
c-ste particular han demostrado de un modo suficiente lo ab¬ 
surdo de esta opinión. Algunos autores mas modernos hablan 
de escorpiones de mas de seis segmentos en la cola, y de otros 
con dos colas; Moufet llegó hasta dar el grabado de un es¬ 
corpión con alas. En muchas obras se dice <iue el uso de la 
yerba basilia es sumamente eficaz para volver á la vida á los 
escorpiones muertos; y hé aquí |X)rqué el célebre k. de Ha- 
11 er, que vivió en la primera mitad del siglo pasado, para re¬ 
futar tales absurdos, dijo que en el cerebro de álguicn se 
habia desarrollado un escorpión por abusar de la yerba basi- 
lia. Estas y otras opiniones sobre el escorpión y la circuns¬ 
tancia de figurar también en el Zodíaco demuestran el gran 
interés que desdo la antigüedad excitó en el hombre, aunque 
siempre le miró con temor, exagerando á menudo sus cualida¬ 
des, según lo han demostrado con el tiempo numerosos ex¬ 
perimentos. 
Los cscoqíiones tienen en el aguijón encorvado de la pun¬ 
ta de su abdómen un arma venenosa, mfaliblcmente mortal 
para otros sores semejantes á ellos, y que en animales mas 
grandes, y aun en el hombre, en casos particulares, produce 
efectos peligrosos, cuando no la muerte. Cerca de Montpe- 
llier hay dos especies, una de ellas el pequeño escoq)ion eii- 
roi>eo, scorpio curop^ius^ cuya picadura no ha producido en 
las personas heridas un resultado funesto, porque el «aceite 
de escorpión» cura pronto el mal. El escorpión campestre 
{puí/tus oecitafius) es mucho mas grande y jieligroso: un per¬ 
ro picado cuatro veces en el vientre comenzó á tambalearse 
al rabo de una hora, arrojó todo el contenido de su estóma¬ 
go y además una sustancia pegajosa, por fin le acometieron 
convulsiones, arrastróse sobre las j)at;is anteriores por tier¬ 
ra y murió cinco horas después del envenenamiento. Otro 
perro, picado seis veces, aulló otras tantas, pero conser\'óse 
sano; cuatro horas después se obligó á varios escorpiones á 
herirle diez veces mas, y á pesar de esto no sufrió ningún daño: 
tomaba alimeiilo cuando se lo ofircciau, aun conociendo 
que iba á ser picado. En otro ex¡}erimento se reunió á tres 
escorpiones con un ratón; este fué picado, chilló, mató á los 
iiiseciüs y no murió. Cierto día un hombre fué mordido en 
el dedo pulgar, y pasaron diez y ocho horas antes de <iuc 
llegara el médico: el brazo se hinchó’ mucho; enrojecióse la 
piel, y frecuentes convulsiones atormentaron al herirlo, que 
deliraba y provocó á menudo, saliendo de un desmayo para 
caer en otro. A\ cabo de cinco dias mejoró el paciente, i)ero 
pasó mucho tiempo antes de que sanara del todo. Guyon 
habla de cinco casos en que la muerte sobrevino doce horas 
después de la picadura, y de otro en que el herido sucum¬ 
bió en seguida, mordido por una especie roas grande. El 
veneno es un líquido claro como el agua que fácilmente se 
seca; tiene un sabor agrio y es soluble en el agua, pero no 
en alcohol ó éter puro. 
Los escorpiones, así como los quilópodos, permanecen de¬ 
bajo de las piedras, en la madera podrida, en los agujeros y 
otros e.scond¡tcs oscuros, j^cro, agradándoles el calor, pene¬ 
tran á menudo en las viviendas humanas, donde se esconden 
en las camas, en las ropas y el calzado. Cuando los najeros que 
deben pasar la noche al descubierto, encienden la indi.spen- 
345 
sable hoguera, preséntanse, entre otros articulados nocturnos, 
I algunos escorpiones de los cuales se hace preciso defenderse, 
por un medio ú otro. Asi el caminante, como el hombre que 
trabaja al aire libre, pueden acercarse al insecto sin saberlo, 
y entonces no es fácil e\ntar una picadura, pues los escoqúo- 
nes quieren defenderse. La picadura es en extremo dolorosa; 
produce inflamaciones locales, paralización, calentura, des¬ 
mayos y vómitos, según el tamaño del animal, la irritabilidad 
de la persona y la temperatura de la región, pues ya se sabe 
que todas las inflamaciones son mas graves en los |)aises cá¬ 
lidos que en los tcmi>lados. Eis especies euroi>eas son l.is que 
hieren menos; las africanas y asiáticas, tal vez á causa de su 
mayor tamaño, lo hacen mas profundamente. .Ames se solia 
emplear el lUunado aceite de escorpión, que es aceite de oli¬ 
va en el que se han dejado morir algunos escorpiones; dccia.se 
que era bueno para curar la herida, y este remedio se usa 
todavía en algunas partes. Los alcalinos, como amoníaco, 
ceniza de tabaco, etc., calman mas eficazmente el dolor y la 
inflamación, y una pequeña dosis de ipecacuana los vómi¬ 
tos. Los indígenas del .íVfrica, que en muchas regiones de 
este continente sufren las picaduras de la especie scorpio a/cr, 
se ponen una venda muy apretada sobre la herida, y sin mas 
que esto la cierran, curándose al fin. Extraña es la circunstan¬ 
cia de que el organismo humano pueda aco.stumbrarse con 
el tiempo al veneno del escorpión. Una segunda herida tiene 
los efectos menos violentos y duraderos que la primera, y la 
tercera es aun menos peligrosa que la segunda. Se refiere que 
im individuo, habiendo querido observar este fenómeno en 
su persona, logró pronto no experimentar sino un dolor pasa¬ 
jero por la picadura. 
No sucede lo mismo con los insectos de toda clase, y so¬ 
bre todo con las arañas, que constituyen el alimento favorito 
de esa especie dañina que encuentra en sus exi>cdiciones 
nocturnas. El escorpión corre entonces con mucha rapidez y 
agilidad, á veces de lado ó hacia atrás, lleva la cola encona¬ 
da hácia arriba i>or encima del dorso, y siempre tiene su ar¬ 
ma preparada |>ara coger con sus tenazas lo que puede, llue¬ 
go leviinta la presa, aunque se resista, dirige los ojos hácia 
arriba, y la infiere en el pecho con sumo acierto y seguridad 
la picadura mortal. 1 )cspues de algunas convuKsiones la vic¬ 
tima mucre; el escorpión la lleva á .su boca y chu;» .su 
contenido mascándole también por completo en ciertas cir¬ 
cunstancias. 
Los escorpiones viven j)or lo regular en los países cálidos 
y en Us partes mas calurosas de las regiones templadas y por 
lo tamo faltan del todo en Alemania. 
KL ESCORPION CAMPESTRE- BUTHUSOCCI- 
TANUS 
Caracteres. — Una de las es|>ecies mas comunes de 
la Europa del sur que viven en Francia, España, Berbería y 
generalmente en todos los países del Mediterráneo, puede 
servirnos para dar una idea de la estructura del cuerpo de 
todas las restantes de la familia. 1 .as dos grandes tenazas de 
cangrejo representan los palpos de la mandíbula inferior, y 
su corto artejo bucal, muy grueso, que por encima no es visi¬ 
ble, la mandíbula inferior misma. El segundo Iwrde maxilar 
bace las veces de patas anteriore-s cuyas ancas en forma de 
placas, así como las del siguiente par de verdaderas patas, 
se extienden hácia adelante por una apófisis que constituye 
el bbio inferior. Estos dos primeros pares se colocan en la 
línea central del cuerpo, mientras (|ue los otros dos .se des¬ 
vian y reciben entre sí un segmento torácico de muy diferen¬ 
te forma en las varias especies. Cada una de las ocho patas 
remata en dos garras. Aunque las tenazas recuerdan mu- 
