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LOS ORBITKLOS 
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la mayor j)arte de Europa, y fija su domicilio casi siempre 
á una altura de O’",o3i á O'.is; sobre el suelo, con prefe- 
rencia en los alrededores de los fosos, pantanos y lagos, y en 
general de los sitios donde pueden abundar las moscas y 
mosquitos. 
A principios de mayo, los hijuelos salen de los huevos y 
permanecen unos ocho dias juntos en forma de ovillo, hasta 
que se ha verificado la primera muda. Al principio la cabeza 
y las patas son medio trasi>arcntes y blancas; el alxlómen de 
un amarillo rojizo sin manchas; los ojos están rodeados de 
anillos rojizos y las patas cubiertas de ¡Délos finos. Con las 
diversas mudas aparecen poco á ¡xxx) los dibujos, á los cuales 
se debe que las arañas adultas sean las m-rs bonitas de nues¬ 
tras regiones. Tan luego como los hijuelos se han dispersado 
cada cual fabrica su nido, que por su pequenez llama menos 
la atención que los de 0*,3i 6 mas de diámetro, de los indi¬ 
viduos adultos. La elección del sitio en que debe fijar su 
vivienda parece inspirar algún cuidado á la araña, pues corre 
mucho tiempo por los objetos antes de comenzar su obra, y 
en efecto debe mirarse mucho, porque según el sitio ha de 
proceder de un modo diferente, antes de tender los hilos 
exteriores que forman el marco para todo el tejido, afectando 
la figura de cuadrángulo 6 triángula Por lo regular fija un 
hilo en un punto elevado, y bajando por él, imprímele la 
dirección conveniente, en cuya operación su cuerpo se bam¬ 
bolea de continuo. 
De gran importancia es el primer hilo trasversal interior; 
para tenderle como una cuerda cn^ dos troncos de pino 
distantes quizás 91 centímetros uno de olro^ la araña debe 
lograr su fin por dos medios diferentes. En un caso lia de 
fijar el hilo en el segundo árbol, avanzando á pié, aunque la 
distancia sea muy grande, pero entonces el hilo se haría de¬ 
masiado largo. Se sabe que ciertas arañas producen hilos por 
las verrugas textiles, lanzándose después al espacio con 
ellos; el epeira de diadema puede producir quizás también 
tal hilo y esperar hasta que su extremidad libre se fije en un 
objeto distante. Kerby nos habla de uihi interesante prueba 
que hizo para obtener una seguridad por este concepto. Puso 
un epeira de diadema en un palo de cuatro piés de largo, 
colando éste en medió de un \*aso con agua; la araña bajó 
por el palo con su hilo, pero al tocar con las patas anteriores 
el agua volvió á subir. Esto se repitió Alarias veces, hasta 
(¡ue cansado el observador, abandonó al insecto algunas ho¬ 
ras. A su vuelta no le encontró ya en el palo, pero observó 
qué desdé la punta del mismo se dirigía un hilo á un arma¬ 
rio distante 21 centímetros. Kerby encontró allí la arana, y 
condenóla á repetir la maniobra, poniéndola otra vez en el 
palo después de quitar el hilo. Al principio empezó á subir 
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sos, ¡>ara que los insectos que se acerquen queden cogidos 
mas fácilmente, como el pájaro en la liga. Una red de 36 á 
39 centímetros de diámetro contiene, según cálculo aproxi¬ 
mado, 120,000 de esos nuditos. 
red queda terminada y aunque los radios y círculos no 
parecen hechos con exactitud matemática, no son por eso me¬ 
nos admirables, sino un elocuente testimonio del extraordina¬ 
rio instinto artístico de la araña. Esta construcción no sirve 
para cuidar la progenie, sino para la conservación de la \ida, 
tanto del macho como de la hembra. En medio de su tejido, 
que por lo regular queda terminado en una noche ó un dia, 
después de una ligera lluvia en los meses de mayo ó setiem¬ 
bre, el epeira de diadema permanece con la cabeza inclinada, 
ó si le conviene mas sitóa.se en una extremidad de la red, de 
bajo de una hoja ó en otro sitio abrigado que siempre está 
en comunicación con el centro por unos hilos muy tendidos, 
los cuales sin’en de alambres telegráficos, anunciando al 
punto á la araña la llegada de una presa. Cuando una mosca 
ha tenido la mala suerte de chocar con h red, enredándose 
mas y mas al esforzarse por recobrar la libertad, la araña se 
precipita desde su acecho, pero á intervalos, porque siempre 
obra con prudencia y llega pronto al centro. Desde aquí se 
dirige al punto donde la mosca patalea con todas sus fuerzas, 
pero ya comienza á cansarse, y le aplica un mordisco que 
pronto la deja inmó\'il. Según las circunstancias procede de 
un modo diferente: cuando tiene mucha hambre empieza 
en seguida á comer ó bien rodea la mosca con una ancha 
faja de hilos dejándola ¡Dcndiente ¡xDr lo pronto; á veces se la 
lleva á su escondite p.ira comerla allí con toda comodidad, 
mascándola y chu|»ándola después mezclada con saliva. Por 
eso se encuentran pedacitos de quitina en los excrementos, 
del lamaño que lo permite la abertura del esófago. También 
se ha observado que cuando una araña ve en su tela una 
presa que no le conviene, a>iídala cuanto puede para que 
escape, rompiendo algunos hilos. Esos ¡DCqueños mosquitos 
«¡ue á veces en gran mímero cubren toda la red y disminu¬ 
yen la fuerza glutinosa de la misma, no solo ofrecen ¡doco 
alimento á la araña, sino que también la obligan á dejar su 
tela y fabricar otra, No tiene auxiliares como algunos epcirí- 
dos de las Indias occidentales en cuyos nidos Darwin encon¬ 
tró aramtas que sin duda se alimentan de los cautivos <]ue á 
la propietaria de la tela perecen demasmdo pequeños. Algu¬ 
nos observadores afirman, y oíros niegan <|ue el epeira de 
diadema remienda una red rota; yo creo que, asi como la 
araña misma, conoce mejor la conveniencia de un sitio (¡ue 
el observador humano; en ciertos casos preferirá componer 
el tejido, mientras que en otros fabricará uno nuevo. 1.a ma¬ 
nera de proceder del epeira de diadema difiere mucho en el 
• » . , 3., , - , umuciiwuinere mueno en el 
y bajar por el palo, pero al fin descendió en dos hÜos, que j caso de peligro según las cirtunstancias. El medio de nuc 
mantenia separados con las patas posteriores, y llegando al 
suelo rompió el uno, dejándolo flotar. Kerby, no queriendo 
confiar á la casualidad el fijar este hilo flotante, recogió su ex¬ 
tremidad con un ¡ñncel y le arrolló algunas veces, tendiéndo¬ 
le después bien tirante. 1.a araña, que mientras tanto llegó otra 
vez á la punta dcl palo, examinó el hilo con las ¡latas, y co¬ 
mo le pareciese bastante seguro avanzó por él, reforzándole 
suele valerse para escapar consiste en bajar por un hilo, del 
cual queda colgada en el aire cuando esto le parece suficien¬ 
te, ó bien se deja caer al suelo fingiéndose raueita, ¡xira vol¬ 
ver después tranquilamente á subir. 'lambicn he observado 
que por un ancho hilo llega al suelo y emprende después rá- 
¡)idamente la fuga á la carrera. Este último medio parece 
emplearlo cuando la sorpresa es inesperada. E.s muy proba- 
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nuevo.s hilos para llegar sm accidente al pincel El otro j ble que uno de los medios de que- esta especie se vale ¡xira 
«edio de lleg^ d un objeto distante consiste en colgarse la , librarse de un enemigo, que observó DarDvin en una araña 
arana de un hilo en el que comienza á bambolearse y contí- ' brasileña, y que podemos ver igualmente en nuestro ciicira 
mía hasta llegar al punto deseado. Cuando por fin cí marco 
está construido de uno ú otro modo, la araña, corriendo por 
él, forma un diámetro desde cuyo centro construye los radios, 
reunicndolos después por círculos. El primero contiene poco 
mas ó menos la extensión que puede ocupar con las patas 
estiradas, y se compone de hilos secos, mientras que los 
otros son glutinosos con unos nuditos muy finos y número- 
consista en agitar todo el tejido con tal \áolencia, con un 
movimiento tembloroso de adelante atrás, que casi desapa- 
ce á la \ásta del observador. Frít.sch nos habla de un orbite- 
lo africano que se distingue tanto por su tamaño como por 
el brillo de sus colores; dice que es poco mas ó menos tres 
veces ma,s grande i|ue nuestra araña de cruz; que presenta 
en su abdomen, escotado en los bordes, unas fajas oblicuas 
