LOS CRUSTACEOS 
Kl aparato digestivo empieza jK>r detrás de la abertura 
bucal, en forma de un fü/ago que pasa á un estómago espa¬ 
cioso, convexo hacia arriba; su superficie interna está provis¬ 
ta de una serie de prominencias, rebordes y dientes mo\á- 
dos por mtisculos particulares, que continiian la masticación 
comenzada por las maxilas superiores. 
Muy conocidas .son las llamadas piedras^ dos formaciones 
erizas en forma de lentejas, situadas en el interior del es¬ 
tomago, y que después de la muda anual se gastan en la 
reproducción de la coraza. Oesde el estómago se corre por 
el abdomen un intestino delgado, casi recto, que fácilmente 
puede arrancarse con la extremidad de la cola, operación 
que nunca se deberla oUidar antes de hervir los cangrejos. 
El llamado hígado, que produce una especie de jugo gástri¬ 
co, extiéndese en ambos Lados del estómago y se reconoce 
fácilmente por su color verdoso y su estructura fibrosa v lo¬ 
bular. 
Al abrir el crustáceo por la parte dcl dorso, separando 
con una buena tijera la coraza para retirar lo mas cuidado¬ 
samente posible la parte superior de la mbma, se encuentra 
en la miud de la linea central el corazón, de color blanquiz¬ 
co, que remata en v-arios ventrículos, y desde el cual deben 
continuar.^ también los vasos princi|)ales. Recordaremos 
que también este órgano es análogo al llamado vaso dorsal 
de los insectos, así como que en ambas clases de animales 
« igual la dirección de la circulación de la sangre. Esta dl- 
tima, de color blanquizco, sale del corazón, recorre el cuerix) 
y vuelve por las branquias al punto de partida. 
^ El cangrejo flurial pertenece á las especies en que, convi¬ 
niendo con la figura prolongada, el sistema nm ioso existe 
en forma de una especie de escala de cordones bien desar¬ 
rollada, como por ejemplo en los jialcmones, mientras que 
en los cangrejos, cuyas formas ofrecen en su conjunto nota¬ 
ble contraste con las de aquellos, también el gran simpáüco, 
ó la cadena de los gánglios presenta una figura recogida. .Así 
como en la maymr parte de los demás crustáceos, en la es¬ 
pecie dcl cangrejo fluvial se distinguen los sexos; y sin fijamos 
detenidamente en los órganos interne» de la reproducción, 
podemos reconocer fócilmente la diferencia sexual exterior. 
En los machos, el primer pié del pcKt-abdómen se trasforma 
en la base del quinto par de ¡xitas, en una especie de ai>cn- 
dicc exterior de los conductos cspermáticos internos, que en 
cada lado afecta la forma de un medio surco. I.as aberturas 
de los oviductos se hallan en la base del tercer par de pnt?ig 
El efesarroUo por que pasa el cangrejo fluvi.il en el huevo es 
esencialmente análogo al que hemos observado en el insec¬ 
to. De una faja en estado de embrión se forma el lado abdo- 
vininiU; jK)r una hendidura se forman las llamadas protube- 
ijancias embrionarias, primera dis|K)sicion para la estructura 
bilateral simétrica, en la que después se produce la división 
de los segmentos primitivos por v.uios grados hasta llegar á 
su desarrollo. El cangrejo fluvial s-olodel huevo en un estado 
que no le somete á una metamorfosis como á muchos insec¬ 
to y crustáceos: pero su muda anual recuerda la metamor- I 
fosis de los insectos. Todos los artrópodos que no mudan de 
piel no pueden pasar de un tamaño determinado de^ues de 
su trasformacion y cuando su esqueleto epidérmico adquiere 
aerti solidez, pues nunca crecen mas. Los cnLstáccos que 
IRTiodicamente mudan de piel adquieren con c'sto la facul- 
ud de crecer toda su vid.i. Si examinamos ahora algunos 
centenares de abejorro.s, vemos que han nacido de su estado 
de larva con escasas diferencias de tamaño, Las cuales no se 
compensan durante el corto periodo del cela Un pequeño 
crustáceo tiene en cambio la esperanza de llegar á ser muy 
grande, si una imprudente economía |)olítica no le entrega 
ya en su juventud al cocinero. Nuestro asombro es grande 
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al reconocer la posibilidad de que el cangrejo pueda despo¬ 
jarse todos los años de su rígida coraza, pero crece de punto 
cuando vemos que también los ór^os mas finos, las ante¬ 
nas, los ojos y las branquias, cambian sus tegumentos y que 
hasta el intestino loma parte en la muda. Reaumur ha ob- 
servMdo ya en la primera mitad del siglo pasado la muda dcl 
cangrejo fluvial, de la que hizo una descripción minuciosa. Al 
efecto puso varios individuos en vasijas de cristal ¡icrforadas 
colocándolas en agua corriente. Si consideramos que tam¬ 
bién la piel del estómago y los dientes gástricos cambian, 
fácilmente se comprenderá que el cangrejo no debe tener gran 
a])etito ¡xKios dias antes de la muda, acompañada siempre 
de grandes molestias, ¿Quién pensará en comer cuando to¬ 
dos los dientes se mueven.^ También se puede presagiar el 
acontecimiento por el tacto; al oprimir el esqueleto epidér¬ 
mico con el dedo, cede un poco, sin duda porque ya antes 
ha disuelto una parte de la sustancia caliza. No podemos 
hacer, al menos que yo sepa, una comparación que se funde 
en el análisis química Poco después el cangrejo manifie$t.a 
inquietud, roza las paUis unas contra otras, se echa de espal¬ 
das, trabaja con todo el cuerpo, consigue romper la piel que 
en el dorso reúne la coraza dcl ceíaloiórax con el post-abdó- 
men, y al propio tiemjK) se levanta la gran coraza dorsal. .A 
los primeros esfuerzos síguese un ralo de descanso, pero 
pronto empieza el animal otra vez á mover sus patas y todas 
las partes del cuerpo, y entonces se ve cómo la coraza dcl 
cefalotórax .se elcN-a mas y mas, y cómo aumenta la distan¬ 
cia entre las |xitas. En menos de media hora el cangrejo ha 
salido de su piel, oprimiéndose primero por la (larte de la 
calieza hacia atrás para sacar los ojos y las antenas, y des¬ 
prendiendo después sus patas del angosto estuche. Esta ül- 
tinuLojieracion es la (juc mayores dificultades ofrece y suele 
darse el ca.so de que el animal pierda alguna extremidad; ni 
siquiera podría coii^ir su objeto si la piel de las patas no 
se abriera en toda su longitud; pero una vez terminado este 
trabajo tan difícil, y sin duda doloroso, el animal sale rápi- 
dam^te de sus tegumentos. Primero asoma la cabeza, por 
debajo dcl escudo dorsal, y la cola sale después fácilmente 
de su estuche. cubierta abandonada, queda del todo in¬ 
tacta, excepto la hendidura de la cola. 
El cangrejo que acalca de salir de su cubierta tiene los te¬ 
gumentos blandos, ix:ro á los pocos dias adquieren la solidez 
del primer esqueleto epidérmico. El período de la renovw 
cion y del endurecimiento se prolonga en los crustáceos de 
cola corta, ó cangrejos, mucho mas tiempo, y en este perio¬ 
do se ocultan en las grietas ó debajo Jas piedras, cuando no 
en agujeros subterráneos. 
Ya que hablamos de la muda regular de la coraza epidér¬ 
mica, podemos ocupamos también de la siistitudon al p.ire- 
cer \oluntaria de las extremidades ó de las patas casualmen¬ 
te perdidas, según se observa á menudo en los crustáceos 
superiores. Todo coleccionador sabe que los galateidos y 
porcelanas, en particular, deben tratarse con la mayor pre¬ 
caución si se quiere evitar que pierdan entre sus manos al¬ 
gunas ó también todas las patas. Es difícil decir si el hecho 
se funda cxclusivauiente en el llamado libre albedrío, ó es 
efecto de malicia, miedo ó terror, ó bien resultado de una 
especie de comnilsion, como el vómito de los intestinos en 
los holotáridos, aunque creo que sea lo último, pues una 
convulsión rom|>c la ¡lata cerca del tronco, cuando la extre¬ 
midad ha sufrido daño. Los pescadores de cangrejos y lan¬ 
gostas pretenden que el animal cogido por una pata se des¬ 
prende de ella para esca|>ar, asegurando sobre todo que las 
langostas .al oir los truenos durante la tempestad, ó los ca¬ 
ñonazos, pierden sus palas á causa del espanto; ¡lero esto no 
pasa de ser un cuento. 
