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LOS CANCRtJOS 
tructura j)csada y aj)cnas pueden levantar sus poderosas tena¬ 
zas, pero no se les debe juzgar entonces, sino cuando están 
en el elemento líquido, donde son tanto mas ligeros, cuanto 
mayor es el volumen de agua rechazada por su cuerpo. Los 
moWmientos de muchos decápodos, así como los del cangrejo 
fluvial, son en extremo ágiles y rápidos cual el rayo. 
Además de estas iiarticularidades, propias de todo el or¬ 
den, 1^ relaciones entre los gru{>os que le componen ofrecen 
sumo interés, sobre todo por la diferencia entre las es{)ecies 
terrestres y las acuáticas. Los decápodos son tanto mas ágiles 
y aptos para correr y trepar, cuanto mas corto y ligero es el 
post-abdómen. Este último hace en el cangrejo fluvial las veces 
de un fuerte remo; y las grandes langostas (palinuros y homa¬ 
ros), con sus fuertes músculos, pueden aplicar con él vigoro¬ 
sos golpes. Esc apéndice no sirve, sin embargo, para la carrera, 
y por lo tanto se comprende que los crustáceos que carecen 
de él anden y trepen mejor. Los crustáceos de cola larga, 
macmros, y los de cola corta, ó cangrejos, constituyen por 
consiguiente dos subdivisiones naturales de los decápodos, 
entre las que, como sucede en todo el sistema del reino ani- 
mal, se intercala un grupo de tránsito, jxir decirlo así, sin 
carácter, el de los anomuros. Entre estos cangrejos, los’que 
tienen las ¡latas mas ágiles y que mostrándose infieles á su 
elemento nativo, á pesar de sus branquias, habitan en tierra 
firme, ocupan el primer lugar. 
Todos los seres vivos ofrecen una prueba de que los ter¬ 
restres son superior^ á los acuáticos, generalmente, por su 
energía vital y actividad. Para comprender las ventajas de la 
vida al aire libre, solo debemos fijarnos en la circunstancia de 
que en este elemento el oxigeno se aspira con mucha mas 
KI. GRAPSO riin-ADo 
abundancia que en el agua, y por lo tanto la sangre es mucho 
mas aliente y el sistema nervioso mas enérgico. Podemos 
también esperar, por lo tanto, en los cangfrejos que tienen la 
facultad de vivir masó menos tiempo en tierra firme, un au¬ 
mento correspondiente de U actividad de ios sentidos, un 
instinto mas sutil, y en una palabra, el mayor desarrollo en 
todo el sér dcl crustáceo. 
LOS CANGREJOS—nKACHYUR/\ 
Caracteres. —Según ya hemos dicho, úna subdhi- 
sion de nuestro órden se compone de los cangrejos ó bra- 
quiuros, en los que la cola, que en el cangrejo flunal hemos 
designado como post abdómen, tiene la forma de placa y se 
dobla [jor debajo dcl cefalolórax. Uis hembras se distinguen 
de los machos por la mayor anchura de esta placa de la 
que se desarrolla á menudo en una especie de cazoleta 
cual, con asmda de los apéndices filiformes, semejantes 
he^ra lleva los huevos hasta el nacimiento de 
los hijuelos. El cefalotórax es corto, á menudo mas ancho 
que largo, y comunica á los animales un asfiecto muy ¡xirti- 
cular, {X)r tener toda clase de prominencias y espinas. 1.a 
mayor parte de los braquiuros andan de lado y ofrecen en¬ 
tonces, sobre todo cuando corren, un aspecto grotesco. Lo.s 
soldados alemanes que encontré en Dalraacia los llamaban 
con voz de mando, diciendo: «¡ Paso lateral, marchen .\un- 
VI t 
que los cangrejos adultos tienen la cola muy atrofiada, en lo 
individuos jóvenes alcanza bastante desarrollo, dando luga 
á que su forma, que también se obscr\'a en la mayor partí 
de los otros decápodos, se haya designado con un nombn 
particular El aspecto es por cierto bastante extraño 
el largo apéndice en forma de pico, la poderosa espina dor 
sal, y la cola, deben desaparecer en parte ó se atrofian; y e 
cefaloiontx tiene una figura del todo diferente antes de qu< 
salga el cuerpo del cangreja Puede decirse por lo tanto qu< 
el braquiuro de cola corta es en su juventud un niacruro d< 
cola larga; y esta forma se observa en los hijuelos de todo e 
órden de los decápodos. Mientras que la mayor parte de Ioí 
cangrejos y macruros viven en tierra, exceptuándose única 
mente la familia de los caridinos, las Larvas que acabamos de 
citar con el nombre de nadan libremente en el agua; va¬ 
gan en la suiierficic dcl mar ó casi siempre cerca de las costas, 
á poros piés de profundidad, no aisladas, como podría creerse, 
sino en gran número de individuos, en su mayor parte mi¬ 
croscópicos. Por llenos que estén los lagos y estanques con 
Iases¡>ccies mas variadas, la monotonía de sus habitantes 
contrasta con la increíble diversidad de la vida debajo de la 
su|)erficie dcl mar. I^s larvas de crustáceos comparten con 
la mayor parte de sus compañeros la cualidad de ser tan tras¬ 
parentes que no descubren su presencia por nada, ó cuando 
mas |)or los ojos, en extremo grandes atendida la proporción 
del cuerpo, y á menudo brillantes. 
