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LOS PECILÓPODOS 
tenia los ojos, destacábase como un gran semicírculo 6 como 
una pieza en forma de media luna- El cuerpo estaba di\idido 
por dos surcos longitudinales ];aralelos, en una parte media 
elevada y dos lóbulos laterales, rematando á menudo en un 
gran segmento en fonna de escudo, el llamado Del 
hecho de que estos animales podían enroscarse, y de que en 
los muchos miles de individuos minuciosamente examinados 
no se han encontrado restos de extremidades, debe inferirse 
que toda la i)arte inferior y las extremidades tenían la piel 
blanda. 
Los restos fósiles y el género de vida de los filóirodos ac¬ 
tuales justifican la suj)Osicion de que los irilobites vivían en 
las orillas poco profundas del mar, y socáableraente. Su área 
de disjKíision era muy extendida. Mejor conocidos son \xn: 
las capas de la llamadb ca¡ dt iráttsiiOy que se encuentran en 
Rusia, Suecia y Bohemia. La deposición de estas capas pre¬ 
cede á la formadon del terreno carbonífero, y como >*a en las 
inferiores que no contienen restos de otros seres vivos, 
se encuentran trilobitcs, estos se consideraban hasta los últi¬ 
mos tiempos, no solo como los mas antiguos artrópodos, sino 
como los primitivos representantes del reino animal. Como 
^ sin duda’ eran animales bastante bien dotados respecto á su 
_ org^izacion, ofrecían una prueba en apoyo de la doctrina, 
la cual, los reinos orgánicos no se han desarrollado 
poco á poco de seres sencillos y de los mas inferiores, sino 
'que han sido creodos tn sus diferentes divisiones, al mismo 
"^emj» plantas y animales con una estructura relativamente 
^l^rior. í.a doctrina opuesta, por la cual se supone la lenta 
íCdon de los seres vivos mas inferiores, demuestra ncce- 
^^-sariamente, según lo hace ver su fundador D.win, que á 
juzgar por la naturaleza de las capas de la%osira del globo, 
el mundo vivo debió existir al principio con sus elementos 
mas rudimentarios. Al fin de nuestra obra veremos hasta que 
punto este aserto se ha confirmado |x)r las averiguaciones 
mas recientes. Tx)S trilobitcs continúan siendo lo que hasta 
ahora son, es decir, los mas antiguos aiLrói)odos conocidos. 
Un género, c\ paradaxides^ no j)odia enroscarse;)’algunas de 
sus csixícies alcanzaban una longitud de 0',i5. El género 
calymem contaba especies cuyo cuerpo, protc^’do ¡)or una 
cubierta dura, podía enroscarse. El ilustre historiador de los 
trilobitcs, Barrande, de Praga, posee una de las colecciones 
mas completas de estos crustáceos, 
•Por primera vez hemos dirigido aquí «na miráda al mundo 
primitivo, á los restos de una vida i)asada Solo al profano 
podría |>arecer que el estudio de este asunto debe ser ageno 
á una descripción de la vida actual: pero ha de comprender 
que i)ara el perfecto conocimiento de las es]>cdcs que nos 
ofrecen condiciones de afinidad con mt origen común, es pre. 
7= cisa descender á este, pues de lo contrario, el orden de la 
creación actual, y en general el sistema serian incomprtnsi- 
ble.s. Con los foimas y la cstruclut.'í, empero, se han podido 
"trasmitir también las costumbres, pero solo cuando la orga¬ 
nización y el género de vida no han debido alterarse forzosa¬ 
mente ]Jor el cambio de las condiciones exteriores. 1.a distri¬ 
bución geográfica, punto importante en la vida de las especies, 
encuentra su explicación e.xclu.sivamcnte en las edades del 
mundo primitivo, en las dislocaciones de los mares, islas y 
continentes, en que de grado ó por fuerza debieron tomar 
parte las especies animales. En adelante volveremos por lo 
tanto á menudo á la interesante vida inimitiva para buscar las 
explicaciones sobre la afinidad y las particularidades de los 
tipos del mundo viviente actual, comparándolos con los fósiles, 
estudiando la relación de estos con los objetos y la naturaleza 
que en aquel entonces les rodeaba Solo de este modo com¬ 
prendemos el mundo viviente como una unidad y no como 
una sola colección de curiosidades sin relación. 
LOS PECILÓPODOS— 
POECILOPODA 
Los trilobitcs que ofrecen puntos de contacto con los bra* 
quiópodos actuales nos obligan á presentar aquí un sub-órden 
de animales cangriformes, que como órden independiente, 
el de los pecilópodos ó cangrejos de las Molucas, pertenecían 
hasta ahora al grupo de los crustáceos. 
Consideremos primero su aspecto exterior. 
En los grandes acuarios se ven ahora á menudo estos ani¬ 
males, de forma aplanada, de O'',3o á (r,6o de largos, y que 
tienen la figura de una cacerola provista de un largo mango; 
«e llama limulas (limulus). 
Examinemos un individuo |)or su parte sujx'rior. El cuerpo 
está cubierto de dos escudos; el primero, mas grande, tiene la 
forma de media luna, y sus ángulos rematan en una espina; 
las partes laterales se extienden desde dos bordes longitudi¬ 
nales provistos de espinas, en los que también se hallan los 
ojos, compuestos de facetas y que casi afectan la forma de 
riñones; otros dos sencillos, mas próximos entre sí, se hallan 
mas hácia el borde anterior. Con la coraza, que cubre el cc- 
talotórax, está reunido por una articulación casi lineal el es¬ 
cudo ¡Kísterior, poco mas'ó menos sexagotial, provisto de 
dientes y de fuertes espinas laterales, y en el cual se inserta 
igualmente por medio de una articulación la larga y puntia¬ 
guda espina caudal. Como estos animales acostumbran á 
treixir i menudo lentamente por las paredes de las grandes 
vasijas de vidrio que suele haber en nuestros acuarios, no 
falta ocasbn para observar las articulaciones del lado abdo¬ 
minal, dispuestas de un modo muy ¡xuiicular, y al mismo 
tiempo su USD. Aunque no estamos acostumbrados á cn- 
contTar la abertura bucal de los cangrejos en la extremidad 
anterior, el caso presente nos asombra hallarla aun mas 
distante, rodeada de seis pares de extremidades que rematan 
en tenazas. El par anterior, que al mismo tiempo es el mas 
corto, se halla delante de la boca, y corresponde probable¬ 
mente á las antenas. Ix» tres pares siguientes, que en un 
todo se parecen á las patas con tenazas de los decápodos, se 
distinguen por tener los lados de forma redondeada, cubier¬ 
tos de muchas pequeñas espinas, con las que el extraño ani¬ 
mal masca. El lado de las dos patas siguientes presenta una 
^tnictura diferente, mientras que los de las otras se parecen 
á las de las anteriores. 
También en la cara inferior dcl escudo semilunar se inser¬ 
ta la tnj)a grande, que se adapta sobre los dnco pares de cx- 
^^cmidades del abdomen, las cuales sirven de remos y de 
branquias á la vez. 
Ia espina caudal, en cuya base está la abertura del intes¬ 
tino no exLste aun en los hijuelos al salir dcl huevo, ni t.im. 
poco las patas natatorias posteriores, aunque aquellos tengan 
I^r lo demás el tipo de sus padres. Por este conjunto exte¬ 
rior, j sobre todo, en vista de los escudos cangriformes y de 
la distribución y número de las extremidade-s, los zoólogos 
se vieron obligados á clasificar los limulos entre los crustá¬ 
ceos, aunque no resultaba marcada afinidad con una de las 
tan numerosas esjiccics de cangrejos. Sin embargo, ciertos 
caractéres de las extremidades anteriores, y sobre todo dcl 
corazón y del vaso de la sangre, asi como el sistema nervio¬ 
so, que solo hace poco tiem^se examinaron minuciosamen¬ 
te, han demostrado una afinidad evidente de estos extraños 
animales con las arañas escor])imiformes. De este hecho y 
de la comparación con formas primitivas de la época de los 
trilobitcs, al ¡jarecer afines de estos últimos, se ha deducido 
que las limulas son el resto de una tribu, con categoría de 
clase, que antes dcl desarrollo de los verdaderos crustáceos 
