LOS EXTOMOSTR Ageos 
y de las verdaderas arañas se formó 6 separó de los mas an¬ 
tiguos atrofiados que poblaban el mundo primitivo. 
distribución geográfica de las pocas especies del géne- 
nero actual de los limulos, no se comprendería sin remontar¬ 
nos á los periodos geológicos pasados. Una especie, el //>//«- 
/uf polyphemus^ habita en la I'iorida, en la Carolina y en las 
Antillas; las demás en las costas de las Molucas (fig. 1 17), de 
China y del Japón. Una emigración de uno á otro de estos 
territorios, con la coiTes|)ondiente formación de razas y espe¬ 
cies, no es posible, á causa de la profundidad de los mares 
que los separan, y ningún hombre de recto juicio imaginará 
una creación especial para cada punto. Los limulos de los 
Océanos Atlántico y Pacífico deben estar separados, por lo 
tanto, cuando menos desde la éix)ca en que el istmo de Pa¬ 
namá se elevó como un terraplén que separa los dos mares, 
es decir, desde principios del periodo terciario; pero solo en 
las capas de una época mucho mas remota, en la pizarra de 
la formación del Juna, en Solenhofen, se encuentran los restos I 
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I de animales que se parecen á los limulos. r.a rareza de los 
mismos y su falta completa en todas las capas posteriores, 
debe explicarse por el género de vida de nuestros limulos; 
pues sin duda también las especies fósiles que han desaparc- 
I cido sin dejar vestigio eran habitantes de lóseoslas arenosas, 
restos de estas especies no se consei^un, porque la at¬ 
mósfera y las olas las destruyen, mientras (jue las que se 
sumergen en la profundidad penetran en el cieno y se con¬ 
servan para sati.sfacer la curiosidad del hombre científico. 
Poeppig escribe lo siguiente sobre el género de vida de 
i esta especie: 
«Nada mal y repta con mucha lentitud, mas á pesar de 
ello, cuando el cielo está nublado sale á menudo á tierra fir¬ 
me, arrastrándose, y entonces seméjase á un escudo movible. 
En el mar permanecen casi exclusivamente en sitios profun¬ 
dos; no pueden soportar el calor y jíenetran en la arena cuan- 
doen sus expediciones les sorprende la luz del sol. Su alimento 
es solo animal. > 
.QUINTO ORDEN 
ENTOMOSTRÁC EOS —antomostraca 
Este variado grupo de crustáceos verdaderamente microscó- | 
picos, que cuando mas alcanzan una longitud de 1 á3 centíme- ' 
tros, comprende géneros que viven libremente, en cuyo caso 
están provistos de órganos bucales y bien articulados; y otros 
que por su género de vida parasítico pierden toda articula¬ 
ción anterior, convirtiéndose las partes bucales en una trom¬ 
pa chupadora. Las trasformaciones de los individuos adultos 
de estos numerosos crustáceos parásitos son tan notables, que 
cuando á últimos del siglo pasado y en el primer decenio del 
actual llegaron á conocerse, no se les consideró como artró¬ 
podos hasta que la analogía de sus fonnas en la juventud, con 
las de otros cangrejos inferiores, demostró á los zoólogos que 
lo eran. Una serie continua de especies de tránsito prueba 
que pertenecen á un mismo grupo, con las es|>ccics de vida 
libre del género syclops y otros. Esta variedad de formas im¬ 
pide expresar en pocas lineas los caiuctéres aplicables á to¬ 
dos, confesión que la ciencia natural debe hacer al constituir 
todos los llamados órdenes, ó como quiera que se llamen los 
grupos congenéricos. 
Nos diferenciamos por este concepto esencialmente de los 
¡excelentes zoólogos del tiempo de Linneo y de la época que 
á este siguió, pues se contentaron con una descripción lo 
mas breve posible. Desde entonces se han reconocido, ade¬ 
más de los caractéres típicos, que llaman á primera vista la 
atención en los géneros y especies, y que podrían reunirse en 
un catálogo regular, muchas formas intermedias y de tránsito, 
tanto que los datos récordes respecto á forma, estructura y 
%étiero de vida, solo son aplicables á las especies, pordec ¡rio 
típicas. Esto podría decirse también de los cntomos- 
IJámanse así porque su abdómen bien separado del cefalo- 
tórax tiene patas ramificadas ó hendidas. No existen nunca 
los órganos rcs¡)iratorios particulares; pero los tegumentos 
del cuerpo, compuestos de una membrana delgada, que nun¬ 
ca se ensancha en escudos y corazas, permite en todas las 
especies el cambio de gases necesario para la respiración. Aun 
debe añadirse respecto á las formas que nadan libremente, 
I que sus antenas anteriores constituyen un |)oderoso jjar de 
I remos, y que rematan en figura de horcjuilla, en cuyos puntas 
se insertan varias cerdas caudales. El desarrollo está en rela¬ 
ción con una metamorfósis particular, como retrógada en 
muchos cangrejos ¡larásitos, y que se resuelve por un atrofia- 
miento de ciertas partes. Las larv'as, de cuerpo ovalado, 
con un solo ojo frontal y tres pares de extremidades alrede¬ 
dor de la boca, se consideraban, según sucede con muchas 
formas de los animales jóvenes superiores, como género in¬ 
dependiente, con el nombre de naupUns. Una serie de escu¬ 
dos se relaciona con la formación lenta de los segmentos del 
tórax, del abdómen y de sus extremidades, que se desarrollan 
por el estilo de los capullos de las flores. Sin embargo, des¬ 
pués de la primera muda, ó cuando están bastante adelan¬ 
tados, muchos crustáceos parásitos pierden toda articulación 
de su cuerpo, que adquiere la forma de huevo, mientras que 
las patas se conservan como jicqueños inuñone.s, ó bien des¬ 
aparecen completamente. En estos parásitos, fijos durante 
toda su vida en el anim.1l que habitan y atormentan, des¬ 
aparecen también los ojos que de tanto les servían durante 
su juventud; las buenas cualidades del individuo no pueden 
desplegarse ya; no lleg.irá jamás á ser un verdadero entornos- 
tráceo, que hasta su muerte retoza alegremente en el 
en vez de esto se ha convertido en un animal voraz y tirpe 
que vive á costa de la sangre de otro. 
.\ctualmcnte se habla en el mundo cicntifico del d(sarr(h 
¡lo dá nauplius en algún crustáceo inferior y del dfsarroUo 
de soea en los crustáceos sujjcriorcs, el cual dimos á conocer 
al hablar de tos cangrejos propiamente dichos. Nuestro ami¬ 
go Federico Mucllcr, cuyas observaciones y noticia.s minucio¬ 
sas hemos reproducido repetidas veces, emitió la opinión de 
qiie los cangrejos mas inferiores, con los que en los tiempos 
antidiluvianos comienza la vida de la clase, tenían esta for¬ 
ma de nauplius. No |>odía es[)€rarse encontrar con.servados 
unos cuerpecitos tan finos i)ara confirm.ir tal suposición, pe¬ 
ro un notable descubrimiento de Mueller ha venido en apoyo 
dcl hecho. En la suposición, fundada en muchos hechos po^ 
