LOS BRAQUIÓPODOS 
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prensil que lles'a en los ojos. El esófago, desprovisto de ma- 
xilas, puede prolongarse en forma de trampa. 
LOS CLEPSINOS— CLEPSiNE 
Varias especies del género cUpsine se encuentran en las 
hojas de las plantas acuáticas y debajo délas piedras: son de 
color gris amarillento ó blanquizco, y reconócense en |>arti* 
cular porque tan luego como se las coge enroscan su cuerpo, 
encogiendo también un ¡xxzo sus bordes laterales. Manifies¬ 
tan mucha solicitud con su cria; llevan los huevos en el vien¬ 
tre, y los hijuelos nacidos permanecen mucho tiempo juntos 
con la madre, agarrándose á ella con el disco posterior. Es 
un curioso espectáculo ver de dia á quince de estos animali¬ 
tos sacar la exttemidad de su cabeza por debajo de la hem¬ 
bra como polluelos de la clueca, volviendo á reunirse con 
ella si se les alejo. 
LAS PONTOBDELAS— PONTOS 
DELLA 
CaractÉRES. — Un clepsineo es también la poniob 
ddla murUata que se distingue por sus discos muy fuertes, 
por las prominencias de la superficie de su cuerpo y por su 
color gris verdoso: agrádalc vivir en las rayas. \ juzgar por 
su manera de proceder en cautividad es un animal perezoso 
y estúpido; su fuerte musculatura le ¡Hirmitc mantenerse es¬ 
tirado hcMrñontalincnte bastante tiempo, apoyándose solo en 
el disco posterior; mas prefiere estar pendiente recc^iendo la 
extremidad de la cabeza como lo Imcen las marmotas. Qui¬ 
zás no batamos justicia á esta especie al motejarla de pere¬ 
zosa, pues también las rayas permanecen de dia casi inmó- 
vilei, mientras que durante el crepúsailo mnéstranse alegres 
y activas; de manera que es de suponer que su huésped tiene 
las mismas co^inbroi. 
LAS MALACOBDELAS— MALACOB- 
DELLA 
Las sanguijuelas que i^ularmentc permanecen en el agua 
libre y solo algunas veces se fijan en vertebrados i)ara chu¬ 
par su sangre, tienen sus congéneres mas afines en los géne¬ 
ros íiuc como parásitos habitan en la piel de los peces ó 
también en los crustáceos; pero mientras que en las sangui- 
jueka libres son a n illa do s, en los géneros s^uicntes la piel 
es blanda y lisa, sobre todo en las malacobdelas, que como 
I>arásítos viven en algunas conchas. 
Para clasificar las sanguijuelas por la relación tpie guardan 
con los animales que les sirven de alimento, se ha de tener 
en cuenta que algunas solo se albc*Tgun algún tiempo en loa 
de sangre caliente y apenas pueden llamarse parásitos; otras 
no se encuentran sino en la piel de vertebrados de sangre 
fría; y varias, en fin, viven como parásitos en crustáceos y 
moluscos. Generalmente se observa que el organismo de un 
animal se relaciona hasta cierto punto con el medio en que 
habita; y esta proporción se pre.scnia también en grado des¬ 
cendente en los grupos de sanguijuelas y en las clases de 
animales en (jue viven como parásitos. 
' malacobdela que termina la serie de las sanguijuelas y 
que vive en la cavidad de las conchas, particularmente de 
las especies Venus y Cyprina^ se asemeja á un tremotodes 
del género amphistomum^ que se halla en el e.stómago de 
nuestros rumiantes, mas bien que á una sanguijuela, y ape¬ 
nas tiene con esta mas carácter distintivo común que el in¬ 
testino con doble abertura. lx)S otros caraciércs, el cuerpo 
no anillado, etc., nos conducen á los verdaderos anélidos 
intestinales del grupo de los tremaíodes^ cuyo origen no se 
puede explicar. De estos últimos nos ocuparemos al tratar de 
la clase de los anélidos planos. 
LOS BRAQUIÓPODOS-brachiopodo 
Este calificativo es erróneo y falso, defecto común entre 
los nombres empicados en la historia natural, por cuanto 
debe indicar una particularidad característica del grupo de 
animales que por él se designa. Antes se partía de la sujK)SÍ- 
cion de que aquí se trataba de moluscos, y como entre estos 
figuraba la clase de los cefalópodos y la de los gasterópodos, 
buscábase un nombre análogo que expresara la particulari¬ 
dad de la nueva división, comparada con las anteriores; pero 
sus especies no tienen brazos, ni piés que pudieran erjui- 
pararsc con los órganos de movimiento, ni tampoco órganos 
prensiles y dispuestos al rededor de la boca como en los ce- 
faló|X)dos, ni piés que pudieran compararse á la base dcl 
caracol ó el pié acuñado de las conchas. Los naturalistas an¬ 
teriores les atribuyeron una cualidad que no existe y en la 
cual creían, porque otra analogía, solo aparente, les indujo á 
ello. Designóse con el nombre de braquiópodos á un grupo 
de animales mucho mas numerosos en los terrenos fósiles 
que en nuestros países, gru])0 cuyas especies, por tener una 
concha bipartida parecen sumamente afines de los moluscos 
de concha, tanto que hasta los últimos liem|)os se los consi¬ 
deraba como una sola subdivisión que tenia la importancia 
de un órden de aquella clas& En dos órganos enroscados en 
forma de espiral, situados junto á la abertura bucal, creíase 
los órganos que úrven para coger el alimento, recordan¬ 
do quizás los cirripedos que Curicr consideraba entonces 
también como moluscos. Esta equivocación era tanto mas fá¬ 
cil, cuanto que hacia unos veinte años que las animales no se 
olaervaban casi nunca vivos; hasta nuestra época no se de¬ 
mostró que los supuestos brazos prensiles no eran otra cosa 
sino las branquias. Y tanto mas impropio era el nombre apli¬ 
cado por la supuesta afinidad con los molu.scos, cuanto que 
las averiguaciones del americano Morse y dcl ruso Kowa- 
le^ky, no publicadas basta 1873 V *874, confirmaron la opi¬ 
nión emitida ya una vez por el ingenioso Sieenstrup, de que 
los braquiópodos son anélidos uasfixmoiks, lo cual se de¬ 
mostró por Inanatomfa y la hétoria dd dcSanollo. Resulta 
de estas líneas que poco tendremos que decir de la actiridad 
y de las costumbres de estos séres, los tipos mas enojosos dcl 
mondo animada 
Por fortuna, bajo cierto punto de vista son dignos de nues¬ 
tra consideración. Es preciso comprender en primer lugar su 
estructura y ctmdicioncs, y ciando sepamos esto veremos 
que los braquií^dos son el principio y símbolo de la esta¬ 
bilidad. En su extremado qujc*tisrao, desde las mas remotas 
épocas de la creación animal han estado sometidos á la ac¬ 
ción de las olas y al peso del mar sin cambiar esencialmente 
de forma. La época de la florescencia de la dase ha pasado 
hace mucho, |)ero en otro tiempo, no solo las esi)ec¡cs sino 
también el número de individuos abundaban de tal manera, 
que en ciertos puntos formábanse gruesas capas de roca con 
sus aglomeraciones, siendo su existencia para el geólogo un 
medio indispensable j)ara determinar el órden en que se si¬ 
guen las mas antiguas formadones de montañas. Importan¬ 
tes deducciones pueden hacerse al observar la analogía de 
los braquiópodos actuales con sus antecesores de los mares 
primitivos; pero su verdadero origen, su verdadera afinidad 
continúan ignorados hasta nuestros dias, y solo el hecho de 
su existencia en perfecto desarrollo en las capas mas antiguas 
de los terrenos induce á suponer que nuestra llamada fauna 
primitiva, es decir la fauna (¡uc hasta ahora hemos conside- 
