LOS rotíferos 
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Eifel una confirmación continua del punto princi|)al de la 
doctrina del origen y de la N-ariabilidad de las especies. 
Los braquiópodos de que hasta ahora hemos tratado son 
propios, asi como los otros de concha calcárea, con pocas 
excepciones, de las profundidades del mar; pero no sucede 
asi con otros dos grupos, los lingulidos y los disciniths^ cuyas 
conchas son de naturaleza córnea, y que habitan con preferen¬ 
cia en gran nümcro las orillas de los mares de las regiones 
mas cálidas. 
LOS LINGULIDOS— LIN¬ 
GO LID^E 
El género mas conocido de esta familia es el iingula^ cuya 
concha, delgada y córnea, es casi elástica y de color ver¬ 
doso; sus partes no encajan una en otra; son casi iguales y 
tampoco presentan en su interior apóñsis para apoyar los 
brazos, gruesos y carnosos, en forma de espirales. Suess dice 
lo siguiente al hablar del área de dispersión de las especies 
de Ungula: «Este género se halla, asi como el disciní^ en las 
capas fósiles mas antiguas, y en nümero bastante crecido de 
especies. De.sde el periodo primitivo se ha conservado en 
todas las formaciones hasta la actualidad sin presentar en 
cualquier época un máximo notable. > Hoy diano existe nin¬ 
guna especie de Ungula en los mares europeos, pero en las 
costas americanas se encuentra la Ungula pyramidata en la 
que Morsc ha hecho observaciones interesantes. Su manto 
tiene dos veces la longitud del cuerpo y no se fija; es movi¬ 
ble, como gusano, y tiene la facultad propia de ciertos anéli¬ 
dos, es decir, la de fabricar tubos de arena. Tanto en estado 
natural como en la cautividad, cuando se les proporciona 
arena, practican cavidades, á las cuales se retiran, formando 
con las cerdas dcl borde del manto una especie de fino har¬ 
nero, |)ara impedir que con el agua ])cnetren granos de are¬ 
na en las branquias. Los tubos sobrepuestos ofrecen el a.s- 
pecto de una terebela. 
Morse opina que la Ungula pyraniidata no vive mas de un 
año. Varios centenares de individuos recogidos en junio ó 
julio eran todos de igual tamaño y sus conchas presentaban 
igual grado de frescura, por lo que (ué natural suponer que 
todos tenian la misma edad. Los individuos recogidos y con¬ 
servados en verano murieron á fines de setiembre, presen¬ 
tando fenámenos semejantes á los que, según las averiguacio¬ 
nes de se maoifiesun en la muerte natural de cier> 
tos anillados (iVaís arenicola), 
• De la sencillez de la concha de las esjjecies de Ungula que 
mejor pueden compararse con la.s formas cartilaginosas de 
ciertas branquias, la presencia del género en las mas 
Santiguas capas que contienen braquiópodos fósiles, dedud- 
^ mos que son las mas afines de sus antecesores vermiformes. 
AI mismo tiempo debemos suponer un período incalculable 
durante el cual se verificó lo trasformacion que nos revela 
el desarrollo de las formas actuales. Precisamente en el he¬ 
cho de que esta trasformacion se efectuó ya en las é(x>cas 
primitivas mas remotas, cesando solo despucs de sufrir una 
I metamorfósis rettógada, debemos buscar la causa de la per- 
i sistencia de U clase dentro de sus límites, persistencia que 
-^no tiene ejemplo. De este modo la trasformadon de las es¬ 
pecies, sin adquisición de órganos nuevos y esendales, ofrece 
todo el carácter de un desarrollo posible, según lo l\an de¬ 
mostrado los estudios de Kayser, y como lo confirmarán las 
observaciones que siguen haciéndose en este sentido. 
De la comparación y condiciones de la residencia de los 
braquiópodos actuales y de la naturaleza de las capas donde 
se hallan los tipos fósiles de esta clase, Suess ha hecho 
deducciones muy interesantes y probables sobre la profundi¬ 
dad y las condiciones de las orillas de los mares primitivos. 
presencia de los lingúlidos y discínidos, su asociación y 
el material que los encierra, demostraban marcadamente que 
siempre se han mantenido á poca profundidad. De esta cir¬ 
cunstancia puede colegirse la existencia de continentes, ó 
cuando menos grandes grupos de islas, con orillas arenosas 
y llanas, ya antes del período carbonífero. 1.a sui)osicion de 
que existían profundos y anchos mares se aviene, no solo con 
la creencia general apoyada por muchas observaciones geoló¬ 
gicas y paleontológicas, sino que se demuestra también par¬ 
ticularmente por la distribución de braquiópodos fósiles de 
concha calcárea. Recordamos ademas que á las deducciones 
anteriores precedieron otras análogas respecto á la naturaleza 
del mundo primitivo, hechas en vista de la estructura y de 
las condiciones de afinidad de los extraños crustáceos llama¬ 
dos trilobitcs (pág. 57). 
ROTÍFEROS 
Los crustáceos ñor. han conducido á regiones de la fauna 
animal inferior, donde á la simple vista solo se pueden reco¬ 
nocer los contornos c.\teriores de los diversos seres con algu¬ 
na e.\actitud- En el mismo caso nos encontramos respecto á 
una numerosa clase de animales, cuya existencia, precisamen¬ 
te á causa de su pequenez y de los sitios que habitan, está 
relacionada del modo mas intimo con la de los infusorios, 
ocupando una posición muy singular en el mundo actual de 
los séres vivientes. Un célebre autor aleman, Cri.stiano Godo- 
fredo Ehrenberg, nos ha demostrado en su obra «I^s infuso¬ 
rios como organismos perfectos >, que desde la invención dcl 
microscopio, ya por mera curiosidad para distraer la vista y 
el ánimo, ó bien por afición á la ciencia, la gente .se fami¬ 
liarizaba poco i ¡X 5 CO con la vida de lo infinitamente pe¬ 
queño hasta que él mismo, el grande naturalista, túvola suerte 
de arrojar una nuevTi luz sobre e.se mundo microscópico, 
reducirle á un sistema y separar los rotíferos, como clase in¬ 
dependiente, de los verdaderos infusorios. Xo aqui, sino al 
hablar de e.stos últimos, deberemos dar á conocer algunos 
puntos de la historia del descubrimiento, de la cual resulta 
que ya en 1680 Lccuwenhoek, el fabricante de anteojos de 
Dclft, vió algunas formas de rotíferos y los describió muy bien. 
Los rotíferos, cuyas especies mas grandes alcanzan una 
longitud de medio milímetro, ó poco mas, tienen, casi sin 
esoepcion, un cuerpo trasparente, en el que pueden obser¬ 
varse mientras vivo, hasta las partes mas internas de los 
órganos. Ix>s tegumentos de la piel tienen tal solidez, que 
su examen bajo el microscopio no ofrece ninguna dificultad, 
con tal que el observador sea un poco hábil. Ya he dicho 
antes í^ue la observ'acion de muchos pe(tueños crustáceos, ¡xir 
ejemplo de los cladoccros nos ofrecen el espectáculo mas 
curioso, y añadiré que la mayor parte de los rotíferos intere¬ 
san por el mismo concepto en igual grado I .a forma y estruc¬ 
tura tienen sin embargo un tipo tan particular, que nuestra 
descripción no satisfaría al lector que no pueda compararlas 
con algo conocido, hasta que un naturalista le presente uno 
de estos seres graciosos y vivaces bajo el cristal de un micros¬ 
copio de trescientas veces de aumento. Los rotíferos ofrecen 
con toda la variedad de formas exteriores tal semejanza en 
la estructura, que al conocer uno se conocen todos. El lípo 
del género es el rotifero amarillo {J\%, 
LOS NOTE!DOS —noteid>óe 
Consideremos uno de los noteidos ó rotíferos escudifor- 
mes, el noUus quadricornisy en el que los tegumentos que ro- 
