LOS gordiAceos 
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nudo ofrecen la mayor semejanza por su forma con la esco¬ 
tadura del ángulo interior del ojo; su longitud es muy 
diferente, y á menudo desigual hasta en la misma cáj)sula. 
A veces faltan del todo y esta última forma un sencillo dvalo 
ó es obtusa y hasta deprimida en las extremidades. Las 
partC'S de la ñbra muscular anterior que sobresalen de ella se 
atroñan mientras tanto, pero en cambio vt*nsc en el tejido 
ijue á veces la rodea una gran protuberancia y hasta el des¬ 
arrollo de vasos nuevos. 
>Estas trasformaciones duran meses enteros y después 
se verifican otros cambios en las cápsubs. Lo mas frecuente 
es que se depositen sales calcáreas, y también, según se dice, 
que las cápsulas queden rodeadas de creta. Cuando la masa 
calcárea aumenta demasiado, cubre por fin todo el animal, 
de manera que ni aun con el microscopio se puede ver nada 
de él. Entonces se ve una cáscara calcárea, como la de un 
huevo de ave.» 
No se sabe aun cuánto tiempo la tríchina puede conser¬ 
varse en este estado completo de capsukcion, sin perder la 
facultad de propagarse cuando se fija en un intestino conve¬ 
niente. Sin duda años y hasta decenios enteros. Los hom¬ 
bres y animales que han pasado por la dolorosa enfermedad 
producida siempre por una numerosa emigración de trichina, 
y cuyas fibras musculares se han sustituido por formaciones 
nuevas, no sufrirán ya mas de los huéspedes que en sus cuer¬ 
pos se albergaron. 
Hé aqui ahora el curioso caso que se refiere sobre el par¬ 
ticular. En 1845, después de girar una visita á las escuelas 
de cierta ciudad de Sajonia, las siete personas que compo- 
nian la comisión almorzaron en una fonda, donde se les dio 
longaniza, jamón y vino blanco y tinto. 'Podas enfermaron; 
cuatro murieron; y como una octava persona que solo habm 
bebido un vaso de vino tinto no habia tenido ninguna conse¬ 
cuencia, creyóse en un envenenamiento por el otro vino; nada 
se probó, pero bs sospechas contra el fondista fueron tales 
que se vió obligado á emigrar. En 1 863, uno de los que hablan 
curado resolvió que se le operase en un tumor del cuello, y 
¿1 profesor Snngcnbeck reconoció en el mú.sculo abierto una 
masa de trichinas encapsuladas, asi como todos los síntomas 
de b enfermedad El supuesto envenenamiento no era pues 
otra cosa sino la trichinosis (enfermedad de trichinas). 
Para que b trichina muscubr Uege á ser adulta es preciso 
que penetre en el intestino del hombre ó de ciertos animales. 
Según los resultados de experimentos hechos hasta ahora, 
este último periodo del desarrollo y de la vida se verifica en 
las siguientes animales: en los cerdos, conejos, liebres, cone¬ 
jos de Indias, ratones, ralas, ¡>erros, gatos, erizos, terneras, 
grajos, palomos, gallos y gallinas. Esta lista probablemente 
podrá aumentarse aun. Sin embargo, en ninguna ave se veri¬ 
fica una emigración de ese parásito á los músculos; los cone¬ 
jos, liebres y terneras, que suelen servir de alimento al hom¬ 
bre, solo en circunstancias muy particulares están expuestas 
á la trichina y no pueden considerarse como fuente del conta¬ 
gio para el hombre. Todo el mundo sabe que las medidas de 
precaución deben concentrarse en el cerdo, pero el ratón y 
la rata, devorados alguna vez, parecen ser á menudo los in¬ 
termediarios de la infección. 
Como habitante inofensivo del hombre citaremos el trico- 
nocéfalo (trt(hu$ 4 epha¡U 5 disfar) que puede tener mas de 
tres centímetros de largo; b parte anterior del cuerpo, que 
contiene el esófago, relativamente largo, es peliforme, la pos¬ 
terior gruesa y redondeada. El triconocéfalo se encuentra 
por lo regular en el intestino ciego, con la misma frecuencia 
que el ascarls; y con igual facilidad se pueden tragar sus 
huevos, los cuales se conservan meses enteros y hasta uno 
ó dos años en el agua y en la tierra, verificándose el desarro¬ 
llo muy lentamente. Este puede interrumpirse cuando el 
huevo ó el embrión se resecan. Como, según hemos dicho, 
es muy probable que el desarrollo se verifique sin animal 
intci^ncdiario, existen todas bs probabilidades de que aun el 
hombre mas aseado, no se libre del todo al comer y beber. 
LOS GORDIÁCEOS— GOR- 
DIACEA 
Por muchas particularidades interesantes de b estructura 
y género de vida, se distingue la familia de los gordiáceos. 
Hace ya siglos que el gordiáceo, conocido desde los tiempos 
de Linneo con el nombre de gordius at^uaficus^ se cita en bs 
obras de historb natural Gesner nos ha conser\'ado su nom¬ 
bre de «ternera acuática» (1550), aplicado sin duda en 
remotos tiempos por el pueblo. Enlazamienios y anudamien¬ 
tos extraños que los animales aislados ó reunidos forman en 
el fondo de las aguas, podían compararse al nudo gordiano; 
tal nudo fué también el género llamado actualmente nurmis 
por el pastor protestante (ioeze de Quedlimburgo, autor de 
b excelente historia natural de los anélidos intestinales que 
creyó no poder resolver el enigma de su género de rida, 
relacionado con emigraciones en ciertos insectos. 
Distinguimos, entre los gordiáceos, dos géneros; del uno, 
gordius, se encuentran en .\lemania varias especies, que an¬ 
tes se reuniau bajo el nombre de gordius aquatUus <5 ternera 
acuática- La longitud media del macho es de diez á quince 
centímetros, aunque algunos miden mas de treinta; b hem¬ 
bra alcanza unos diez. El grueso de los juachos de mediano 
tamaño varía entre dos quintas partes y la mitad de un mili- 
roctro; las hembras son un poco mas voluminosas. El color, 
por lo general pardo, presenta muy variados tintes; los ma¬ 
chos son casi siempre mas oscuros y en general tienen un 
color ne'gruzco gris de ratón brillante ó negro pardusco in¬ 
tenso, que en .algunas ¡jartes del cuerpo puede pasar también 
á un negro puro. El color de la hembra es siempre roas ebro 
y no brillante, pasando desde el amarillo isabeb, hasta un 
intenso amarillo pardo. Por b línea central del vientre y del 
dorso se corre, así en los machos como en las hembras, una 
raya longitudinal oscura ([ue se distingue hasta en los indi¬ 
viduos mas negros. En el adulto, el intestino está siempre 
atrofiado y parece que en este periodo de su desarrollo no 
toma alimento. Volveremos á este punto después de conocer 
la metamorfosis de la ternera acuática. No podemos imagi¬ 
nar ejue el gordiáceo se alimente por la sola absorción de 
b piel en animales que viven libres. Un carácter general del 
género gordius consbte en tener el macho la extremidad 
caudal hendida en forma de horquilla. 
Las terneras acuáticas adultas permanecen en aguas poco 
profundas, cst.incadas y corrientes. Siehold dice lo que sigue 
sobre su género de vida: «En una excursión zoolcígíca al lin¬ 
do valle de bs Praderas, en la Suiza francesa, entreStreitberg y 
Muggendorf, examiné en un i)equeño valle lateral, los charcos 
que habia formado un riachuelo casi seco, y en ellos \i un par 
de gordios vivos que me indujeron á fijar mí particular aten¬ 
ción en estos animales. Mi trabajo no quedó sin recompensa, 
pues habiendo visitado algunas veces dichos parajes, obtuve 
de cincuenta á sesenta individuos. Entre ellos hallé las dos 
especies, el gordius aquaiieus y el gordius subbifurcus; pero la 
primera mucho mas escasa que la segunda, predominando 
en ambas los machos. Necesité cierta atención para encon¬ 
trar estos anélidos, pues era fácil no verlos, á causa de sus 
oscuros colores y de su.s movimientos scq>entíneos y lentos. 
Muchos solo salían de las piedras y raíces con la extremidad 
