LOS NF,MERT1NLX)S 
trasversal con los dos cordones que de ellas salen y se corren á 
lo largo del cuerpo, son el sistema nervioso, que por la forma 
y posición representa el tipo primitivo de los anillados y 
artrópodos. Los órganos ondulados son los llamados \'asos 
acuáticos que vemos en el cueqx) de los planáridos y ofrecen 
una forma particular de los óiganos respiratorios. En los pla- 
narios |)arásitos parecen servir de órganos segregatorios. 
LOS NEMERTIDOS-nemertes 
El género Mrastemma, con el que reanudamos estas obser¬ 
vaciones, es uno de los mas diseminados: sus pequeñas espe¬ 
cies que en parte apenas miden algunos milímetros, viven con 
preferencia entre las algas. 
Una segunda división (anopla) reúne los géneros sin ar¬ 
mas, es decir, sin espina en la trompa; á estos pertenecen 
varias especies grandes, como por ejemplo puíia^ nemerUs y 
mfckelia; en los fondos cenagosos se halla entre el césped la 
nuckiUa somaiotoma, larga, aplanada y blanquizca- I -a palabra 
somatotoma significa «la que jxirte su cueq)o;> y en efecto, 
sucede por lo regular que estos animales, que tienen de (r,o2o 
á 0*,o6o de largo |X)r 0",oo6 á O'.coio de ancho, se rompen al 
menor contacto un poco brusco. Esto parece en parte un 
acto voluntario y puede explicarse por los llamados movi¬ 
mientos de reflejo, contracciones involuntarias y convulsi\*as 
causadas por el sistema nciAioso. Inútil parece decir, sin em¬ 
bargo, que los músculos y diversos órganos se rompen muy 
fácilmeite. De los pescadores que en Dalmacia y en Trieste 
me trajeron del golfo de Muggia la meckelia somatotoma no 
recibí nunca un indiriduo ileso. En las excursiones que yo 
mismo emprendí solo obtuve alguna cuando la aislaba inme¬ 
diatamente dcl mar, colocándola en una es¡)atíosa vasija. Hay 
dos medios de conservarla bastante entera para la colección: 
después de vaciar lo mas lentamente posible el agua marina, 
se la cubre de pronto con abundante agua caliente ó bien con 
espíritu de vino. Yo prefiero este último método, sobre lodo 
para los pequeños nemertineo.s, |xirquc á menudo en su ago* 
nía (jue solo dura algunos segundos, estiran su trompa sin 
tener tiempo de recogerla. 
Otra especie muy común es la potia.crucigera, llamada asi 
porque el cuerpo, de color verde sucio, adornado con fajas y 
anillos blancos, tiene en la cabeza una cruz: su longitud es 
de 0",o4o. También tiene la costumbre de alargar á menudo 
su trompa antes de morir en la cautividad; este órgano, fili¬ 
forme, tiene unos de largo, y ajienas un milímetro de 
grueso. .Se encuentra esta especie con mas frecuencia en pe¬ 
dazos de roca en que otros animales han practicado ya agu¬ 
jeros y gaterías, «obre todo en la caliza y en la creta. Entre 
^los tallos dcl C(^)cd tiene también su escondite laberíntico 
donde se halla con una infinidad de otros anélidos y sobre 
todo pequeños crustáceos. Como aquel, muy común en 
el Mediterráneo, se romj^ fácilmente, la polia puede sacarse 
bastante ilesa. ^las difícil es, por supuesto, cxtraerl.a de las 
galerías de las rocas, pero también en este caso la caza se fa- 
á menudo por los trabajos preparatorios de bs TÍva.s 
lugar, perforan la mas dura roca 
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mas grandÍK nemertineos hasta ahora observados se 
encuentran en la cosu inglesa. T-a descripción de uno de ellos 
fué hecha por R>Tner-Jones, quien tomó por guia al estudio¬ 
so coleccionador Davk Nosotros la copiamos de un libro del 
primero, (juc el autor escribió hace ya veinte años para sus 
compatriotas con el titulo de «Vida ilustrada de los anima¬ 
les.» 
«Puse un individuo de estos extraños seres, dice Davis, en 
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una gran fuente de loza llena de agua, para observar mejor 
su género de vida. Alguno procedía como una sanguijucb; 
sacaba una parte del cuerpo fuera dcl agua, y extendíase 
después á la distancb de uno ó dos pies del borde de b 
fuente colocada sobre la mesa- A ciertas horas, sobre todo de 
db, manteníase recogido y tranquilo, á no ser que se tocara 
b fuente, lo cual parecía molestarle mucho, á juzgar [x)r el 
estremecimiento de todo el cuerpo, y por b contracción de 
la extremidad de b cabeza generalmente un poco prolonga¬ 
da. Por la noche no recogía tanto el cuerjK), y por lo tanto 
ocupaba mayor espacio en la fuente; pero si se acercaba una 
luz hacia movimicnlas como para contraerse; de modo que, 
aunque no pude ver sus ojos, me convencí de su gran sensi¬ 
bilidad á los efectos de b luz. Por b mañana el cuerpo pre¬ 
sentaba á menudo la forma de espiral; y una vez tuve la 
satisfacción de hallarle enroscado en toda su longitud en 
dicha forma. Me.alegré infinito de ello, porque me pareció 
hallar la solución de una dificultad que me preocupaba en 
extremo, cual era saber de qué modo un cuerpo tan blando 
y delicado, largo y al parecer nada flexible, se movb de un 
sitio á otro. Entonces, al verle en tal |>os¡cion, me convencí 
de que el animal la toma cuando quiere cambiar de residen- 
cb; pues de este modo no solamente ha dado á su cuerpo 
la menor circunferencia |)Osible, sino que también cada parte 
de b espiral, puesta en movimiento de un modo conveniente, 
debe contribuir al avance de todo el cuerpo en su excesiva 
longitud, sin exponerle al peligro de romperse. 
»La longitud del cuerpo no se puede calcular en el ne- 
merks vivo, porque al tocarle se contrae y estira continua¬ 
mente con una facilidad increiblc; cierto dia observe cómo 
una parte de b extremidad anterior se extendía á casi tres 
pies de distancb de b fuente sobre la mesa, y si se molesta¬ 
ba al animal, contraíase rápidamente. Teniendo en cuenta 
sa grueso cuando se encoge y estira, debo suponer que el 
animal puede prolongarse de veinticinco á treinta veces mal 
de lo que alcanza en su estado normal. 
»E 1 color cambb notablemente, al contraerse ó estirarse, 
formando una faja oscura ó una rojiza, que expuesta á la luz 
del sol aparece cubierta de un vello muy ddicado de color 
purpúreo; b extremidad de b faja es casi negra. 
»Después de haber observado de este modo el extraño ani- 
imtl por espacio de unos quince dias, renovando diariamente 
el agua de mar, púsele en una botella, no sin muchas precau¬ 
ciones, aunque tenia el cuello muy ancho. Cuando lo hube 
logrado, añadí esjrfritu de vino; el animal se movió conMilsi- 
vamente; contrájose mucho en proporción á su longitud, y 
presentó en b extremidad de b calaza una trompa de ocho 
pulgadas de largo, órgwjo que nunca habb dejado ver hasta 
entonces. 
»Conio habrb sido imposible calcular b longitud del ani¬ 
mal en vida, medite después de muerto, y vi que sin contar 
b tromjja alcanzaba mas de veintidós piés de largo. No 
exagero al decir que el animal vivo hubiera podido estirarse 
llegando al cuádruplode esta longitud» Pondríamas en duda 
esta noticia si nuestro autor no se refiriera al testimonio de 
los pescadores que conceden á este anélido una longitud de 
doce á quince brazas, es dedr, hasta unos treinta metros. 
En los acuarios debe proporcionarse á todos estos nemer- 
tineos grande espacio para ondular al rededor de las pie¬ 
dras, según lo hacen en libertad, |x>rque de lo contrario solo 
se vería un nudo difícil de desenredar. 
Debemos abstenemos de b descripción de otras muchas 
especies conocidas hasta hoy, tanto mas cuanto que el gé¬ 
nero de vida de estos animales es muy monótono, pose¬ 
yéndose solo algunas noticias sobre la historb de su desar¬ 
rolla 
