LOS DENDROCKLOS 
JOS 
especies se han descrito, propias del mar Adriático; ninguna 
vive en el agua dulce. 
Pasando en silencio una série de géneros (jue otros y yo 
hemos obser\ado en el Mediterráneo, llegamos á uno de 
los mas importantes y ricos en especies, al ttmosiomum, 1.a 
alxiriura bucal de las especies, que en su mayor parte son 
aplanadas, está por lo regular en el centro del vientre, en al¬ 
gunas junto al mismo, y en otras detrás. En la cavidad bucal 
se ve la c.xtremidad del esófago, en forma de una cabeza es¬ 
férica, órgano prensil y chupador muy eficaz, que sirve para 
coger la presa y extraer su contenido. Una de las especies 
mas bonitas es el mtsosíomum Ehnt¡b€rgit\ que casi alcan¬ 
za un centímetro de longitud y que en la primavera y en el 
verano abunda en las praderas inundadas y en los estanques 
de fondo cenagoso cubiertos de cañas y juncos. Aunque es 
trasparente como el cristal y al ¡larecer muy quebradiza, nada 
con la mayor destreza y rapidez. Por lo regular corta tranqui¬ 
lamente el agua con algunos movimientos ondulados de los 
lados del cuerpo, ó se desliza por los tallos de las plantas; 
pero si algo la molesta, sobre todo un encuentro brusco con 
algún coleóptero, se mueve, casi temblando y con la misma 
rapidez y habilidad de una sanguijuela, trazando lineas ser¬ 
pentinas Muy curioso es ver como se apodera de los dafni- 
dos y cípridos para chup>ar su contenido; cógelos poco mas 
ó menos como se coge una mosca con la mano; arquea los 
lad^ del cuer|x), y juntando sus dos extremidades forma una 
cavidad al rededor de la presa. Al principio el crustáceo co¬ 
gido se resiste con lodo vigor, pero prento el mesostomum 
logra aj)licarle la poderosa cabeza de su esófago. Los esfuer¬ 
zos del dafnido para recobrar la libertad cesan pronto; su 
vampiro vudve á estirarse, y á menudo W como un segundo 
roesostomo acoro{>añó al vencedor pacificamente en su fes¬ 
tín. 
Una de bs formas mas extrañas es el nuiostmnum Ulrai^o- 
num de un ccntlm«ro de largo y de color amarillo pardo, 
que á orillas del Elba encontré, después de las inundaciones, 
en pequeños estanques secos durante el verano. 1.a posición 
de las dos manchas oculares negras y la de la boca es la 
misma <]ue en el mesostomum Ehnnbtcrgii. 
Cuando se observa esta especie en un cristal de reloj, cu¬ 
bierta con un |)oco de agua, se ve que es delgada y plana, 
pero tan pronto como nada libremente sobresale de cada 
lado del cucr])o un lóbulo en forma de aleta, que desde la 
extremidad anterior puntiaguda se dirige hacia la cob, igual¬ 
mente puntiaguda. 
Como esta especie y b mayor parte de bs otras del me- 
urstomum viven en aguas que temporalmente se agotan, 
supónese que su conservación se efectúa del mismo modo 
que la de los crusUlccos inferiores que habitan con ellos los 
mismos sitios y que también se presentan después de las 
inundaciones y aguaceros como por un milagro. Ix)s rabdo- 
celos ponen huevos duraderos de cásau^L sólida que conser- 
\'an mucho tiempo la facultad del desarrollo. Yo he visto 
algunas especies en pequeñas charcas de pocos piés cuadra¬ 
dos de extensión, de cuyo fondo llevé algunos fragmentos a 
mi casa después de haber estado secas por efecto del calor 
durante semanas enteras, y tuve la satisfacción de que los 
huevos de un mesostomum contenidos en el barro seco se 
desarrollaran al cabo de pocos dbs después de haberlos co¬ 
locado en el agua. I.os huevos de la mayor parte de los me- 
sosiomum tienen íoiuia de disco y una depresión en el centro. 
En muchas especies se forman temporalmente huevos 
blandos y trasparentes, de los que salen ya formados del vien¬ 
tre de b madre los pequeños rabdocelos que nunca pasan 
por una metamórfosis. 
Lo mismo sucede con b íamWuíse/ítsüsíúmum^ llamada así 
por tener sus especies la boca hendida situada delante de los 
ojos. A poca distancb detrás de estos se halla el disco chu¬ 
pador, semejante al esófago de los mesostomos. 
Otra familia tiene por tipo el gúncxozvríex cuyas especies 
se caracterizan por su esófitgo musculoso en forma de tonel 
y situado detrás de la abertura bucal, que se halla en un lado 
de la |)arte anterior del cueqio. Las especies de tvrfex no 
exceden por decirlo a.xí del tamaño microscópico, lo que 
quiere decir que las especies mas grandes pueden reconocer¬ 
se por el naturalista aun á simple vista. En este caso se en¬ 
cuentra por ejemplo el ror/ex trumaius^ especie muy común 
de color negro parduzco, con la extremidad anterior truncada, 
y el vortex viridis^ especie bonita de color verde que vive so¬ 
ciablemente; es uno de los ¡jocos animales inferiores cuyo 
color verde se produce por la aglomeración de los cucrpeci- 
tos de clorofila que también hacen las plantas tan agradables 
á la vista. También existe un parásito en el gru¡)o al que 
pertenece el género vortex;es el amphdium^ cuyo animalito 
vive en la ca%údadabdominal délos holottíridospertcnecien. 
tes á los moluscos de piel espinosa. 
MAD 
TERCER ORDEN 
DENDROCELOS — dendroccela 
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Mas grandes y fáciles de observar son los tipos del tercer 
orden cuyo nombre sistemático de dendrocelo designa la 
fotim partícubr de su iniestino ramificado en figura de árbol. 
jUna abertura situada en el bdo central conduce á una 
cavidad en la que está recogido en estado de descanso un 
órgano esofágico muy cxtensible. Este sale luego que el 
animal se prepara para comer y no precc sino que tiene vida 
por sí propio. Al praaicar el eximen anatómico, esta trompa 
esofágica ofrece el aspecto de un anélido independiente, de 
color blanquizco, pues entonces continúa aún bastante tiem¬ 
po sus movimientos. El intestino que sigue ó se inserta en 
este esófago, y que mas bien podría llamarse espacio para b 
digestión, se compone de una rama principal que se dirige 
Tomo Vil 
hácia adelante y de otras dos extendidas hacia atrás 
yor ó menor número de ramificaciones, que rematan todas 
en el extremo ciego. En los dcndrocclos propios de agua 
dulce todas las especies se hallan provistas de dos ojos en la 
e.Ntrcmidad anterior, pudiendo agruparse con el género //</- 
na ría. Una de bs especies mas grandes, (¡ue alcanza mas de 
dos centímetros de largo, es la planaría ladea que como casi 
todas las otras vive debajo de las fjiedras, en medio de bs 
hojas de las caña.s yen b cara inferior de las hojas de brosa 
marina. 
Es propb sobre todo para poder formar una idea, sin lesio¬ 
narla, de b figura del intestino ramificado. En este intestino 
se reconoce ya el color negruzco á b luz directa, pero se ve 
