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LOS TR KM ATODOS 
una cápsula tras|>arente, en la cual permanecen enroscados, 
cual si se hallaran bajo un disco de cristal. Se parecen del 
lodo al distomo esj)inoso, con la sola diferencia de que las 
|X:queñas espinas del tronco y los órganos genitales no están 
desarrollados aün. Ya podemos suponer lo que pasará en los 
caracoles para que beneficien á las lar\*as del distomo espi¬ 
noso. 1^ aves que buscan su alimento en las aguas, entre 
ellas el pato, comen los caracoles, y en el intestino de aquel 
animal termina en pocos dias el desarrollo de los distomos, 
inmigrados involuntariamente. 
Este • desarrollo y emigración sú han observado también 
paso á paso en algunas otras especies. Asi, por ejemplo, la 
nodriza perteneciente al circulo de desarrollo del disiomum 
propio dd intestin-^de la rana, «ve en la limaza ce¬ 
nagosa flimnacus sfagMa/isX^m especialidad en‘'el hígado. 
Los ccrcarios de cola, provistos de una espina bucal, se en¬ 
capsulan también en los limneos, ó en las larvas de insectos 
acuáticos; pero pueden también prescindir de este anfitrión 
intermediario )' desarrollarse directamente en el intestino de 
las ranas, donde al cabo de trece dias llegan á la edad adulta. 
Desgiraciadamente no conocemos, 6 es por lo ménos solo 
de un modo incompleto, la historia natural de los distomos 
mas importantes, á ^usa de su carácter ¡jeligroso para los 
— MÍraales domésticos y para el hom bre. Casi en toda cria de 
conocen los pastores los estr^os que el distóme 
qt^l i hígado (iiitomum lupaiicum) causa en el ganada Este 
r-r-'^^iklaL que alcanza la longitud de casi tres centímetros, tic- 
^|J*ne w |cuer|x> en forma de hoja, con láwtremidad inferior 
c^ica y basiíuite gruesa, y está cubierto de espinas escanii- 
^ lies, que, al avanjsar en las galerías de la Iiiel, prestan 
tdés servicios. Ix>s discos chupadores^están situados uno 
cerca de otro, y .son relativamente pequeños y débiles. Las 
habituales residencias del distomo del hígado son las gale¬ 
rías de la hiel en numerosos animales plantívoros, sobre todo 
en los corderos, así como en el hombre. Su área de disper¬ 
sión se extiende, no solamente por toda la Europa, sind 
también por el Egipto, Groenlandia y el Norte de América. 
No es estraño que los corderos importados de Australia ha¬ 
yan traído sus parásitos. ^Para estudiar bien, dice l^euclcart 
los fenómenos vitales, y sobre todo los movimientos de lof 
distomos del hígado es preciso examinarlos lo mismo que las 
ténias y otros anélidos intestinales, seguidamente de la 
muerte de su anfitrión, y antes de que por la influencia del 
frió hayan entrado en a(iuel estado de rigidez en f^uc á pri¬ 
mera vista |>arcccfi mas bien una hoja marchita que un ani¬ 
mal vivo. Cierto que sus movimientos no son entonces muy 
rápidos y variados; pero, á pesar de esto, son l^astante es- 
tranos, y suficientes para explicar lo preciso acerca la exis¬ 
tencia de estos seres y su distribución en el hígado de los 
animales en que viven». Al avanzar por las galerías de la 
hiel del hígado su actividad principal se ejerce con sus dis¬ 
cos chupadores por la parte anterior cónica del cuerpo. Pe¬ 
netra á manera de cuña y arrastra en pos de si el resto del 
cucri)0, cuyos bordes están doblados ó enroscados, f A pesar 
de todos estos medios, dice Leuckart, la locomoción en los 
estrechos canales seria imposible, si la superficie del anclido 
no estuviera provista de las esi)inas arriba citada-s, las que, 
teniendo las puntas hada atrás, impiden todo movimiento 
retrógrado y convierten las contracciones del cuerpo, por mas 
ó menos extendidas que .sean, en movimientos progresivos.» 
la suposición de que el distomo del hígado se alimenta 
de la hiel es del todo errónea, según ha demostrado I.euc- 
kart. Recibe al contrario en su intestino, ramificado del 
mismo modo que el de los dcndrócclos, la sangre de su an¬ 
fitrión y la sustancia de la pared interna de las galerías de 
la hiel ó cddas rpiie/ialts. Claro está que el hígado debe 
destruirse poco á poco, cuando el nlimero de distomos que 
en el habita es considerable. Las galerías se encienden, b 
circulación de la sangre se dificulta, á causa de la continua 
presión, la secreción de la hiel se estorba; circunstancias 
que se manifiestan con la falta de apetito, raquitis é hidro- 
pena. Por fortuna, los casos de enfermedad producidos por 
el dístomo del hígado en el hombre, son muy raros. lx)s 
extragos ijue causa entre las manadas de corderos son en 
cambio bastante grandes, para que se le considere como uno 
de los parásitos mas terribles. Produce enormes masas de 
huevos que, de las celdas epiteliales, pasan jwr lo regular á 
la vegiga de la hiel, donde pueden reunirse á millones, si¬ 
guiendo después su camino por el intestino del anfitrión 
para llegar mas tarde al exterior. En el agua se desarrolla 
en ellos un embrión cubierto de blandos pelitos y provisto 
de una mancha ocular en forma de cruz. ^ Para ver el tegu¬ 
mento del mismo en plena actividad, dice Leuckart, es pre¬ 
ciso observarle al nacer. Después de levantar por medio de 
vigorosos movimientos la tapa de la cáscara, penetra con 
ayuda de los pelitos, que al contacto del agua empieza á 
moverse, j)Or la abertura de la tapa, para abandonar con 
[)a.smosa rapidez su habitación. 
>Con el cuerpo extendido avanza sin descanso á nado, ya 
en dirección recta y girando continuamente por su eje lon¬ 
gitudinal, ya describiendo círculos ó arcos. El cuerpo tiene 
en tal estado una forma córnea y una longitud de 0“,ooi3. 
Cuando el enihrion choca con algún objeto, permanece al¬ 
gunos instantes, como en actitud de examinarle, antes de 
empezar de nuevo sus movimientos. Al describrir en el agua 
un arco ó círculo, el cuerpo se encorva tanto mas, cuanto 
mas corto deben ser acjuellos. A veces se observa al embrión 
girar sobre si mismo con el cuerpo del todo encorvado: 
cuando este movimiento se ha prolongado sin descanso 
unos ao ó 30 minntos, disminuye poco á poco hasta que ¡mr 
fin termina del todo. I.x)s pelos se erizan y caen después que 
el animal se ha contraido con mas ó menos violencia en for 
ma de masa oval, ó ha efectuado quizás tentativas para reptar. 
No se conoce aun la suerte ulterior de estas larvas, pero 
puede suponerse que pasan en su anfitrión intennediario un 
curso de desarrollo muy parecido al de los dem.ás dístomos, 
cuyas formas jóvenes viven primero libremente en el agua, 
é inmigran después á los caracoles. «No cabe duda alguna, 
continúa el citado autor, acerca del modo con que los disto- 
raos pe<iueños pasan á su anfitrión definitivo que les recoge 
regulannenio con el alimento que le sirve de pasto. Se ha 
evidenciado por cierto número de observaciones que algunos 
corderos que permanecían en un pasto sospechoso un corto 
espacio de tiempo, murieron ])or efecto de la putrefacción 
del hígado, excepto aquellos que dejaron ele pastar por en¬ 
contrarse enfermos ó por otros motivos. Tan^bien se sabe 
que algunos ganaderos ingleses para evitar la competencia, 
venden sólo animales á los que antes han infestado de disto¬ 
mos del hígado conduciéndolos á jiastar á determinados lu¬ 
gares. En muchos casos se ha observado que seis semanas 
después que abandonaron las praderas sospechosas se pre¬ 
sentaba la enfermedad de los distomos en los corderos.» Se-, 
gtin noticias de un naturalista francés, Fmnda cuenta >11 en 
este siglo nueve años en los que se han presentado distomos 
del hígado; de lo que puede deducirse los estragos que estos 
cau.san en determinadas épocas. Aquellos años fueron los si¬ 
guientes: 1809, 1812, 1816, 1817, 1820, 1829, 1830, 1853 
y *854. En los alrededores de Arles perecieron 300,000 cor¬ 
deros y en los de Nimes y Mont|)elIier 70,000. En el hígado 
de un solo animal se han encontrado, según dice, á veces 
mas de 1,000 de estos parásitos; pero parece que su número 
raras veces excede de 200. 
