LOS MOLUSCOS 
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El cuerpo es plano, casi cscudiformc, rodeado en su Iwrde 
por una prominencia con pestañas. Oe los órganos internos 
se conocen, además del corto intestino, dos grandes cuerpos 
llenos de l>olas muy prismáticas y de una materia colorante 
negruzca. Parece ()ue son, ó se trasforman, en órganos de la 
vista. De otras cuatro partes en forma de riñones que se en¬ 
cuentran en el disco, supongo que son el principio de los 
tentáculos. Espero que pronto se podrá observar esta larva 
en su trasformacion al loxosoma sedentario. 
I.as particularidades detalladas en la formación de retoños 
ofrecen la mayor analogía con los surcos y la formación de 
hojas embrionales en el desarrollo del huevo; pero si, .según 
las leyes de la doctrina del origen, las larras que pueden mo¬ 
verse nos dan un indicio de la idea (|uc debemos formarnos 
de los antecesores de los loxosomas, los retoños laterales nos 
ofrecen un excelente ejemplo del llamado desarrollo abrevia¬ 
do. Según toda probabilidad, este último modo de jirojmgar- 
se es una propiedad ulterior de los loxosomas y sería muy 
interesante demostrar si en alguna especie existe uno ü otro 
modo de reproducirse. En las especies obser\*adas por mí en 
los meses de invierno .siempre se verificó la formación mas 
vira de los retoños laterales, ixrro solo en el loxosoma singU' 
lar puede seguir al mismo tiempo el desarrollo de las larvas 
libres. Yo creo justificada la sujiosicion de que la propaga¬ 
ción i)or medio de las larvas libres está desaj)arcciendo como 
resto de tiempos y formas remotas; mientras que en un |)e- 
riodo futuro la producción de los retoños laterales resultará 
mas ventajosa y útil. .Aquel de mis leciorc*s (]uc se haya ocu¬ 
pado de la doctrina de la descendencia y del darvinismo, 
comprenderá si considera la formación de las larvas libres 
como un retroceso (jue, se j)rescntará con tanta menos fre¬ 
cuencia, cuanto mas tiem|)o se efectúe la reproducción por 
medio de retoños laterales, tan conveniente para la conser¬ 
vación de la especie, á j^esar de que en general la formación 
de retoños es la mas antigua prO|)agacion. 
Este estudio del problema mas im|X)rtante de la zoología 
me excusará de haberme ocu¡)ado de los loxosomas mas de 
lo debido. 
Para completar hasta cierto punto la serie de estos curio¬ 
sos animales, haremos mención de otros géneros, por ejem¬ 
plo: \2.% ctléporas (fig. 193), que por la agrupación irregular 
de sus celdillas forman un polipero frágil, membranoso y 
como esponjoso; las osearas (figs. 194 y 195), cuyo polipero 
es calizo con expansiones comprimidas y ramosas; las atptt- 
¡arias (fig, 197), de polipero plano, de forma redondeada y 
á vc'ces cóncavo; los lunulites (figs. 199 á 201), género muy 
afine al anterior, y las stknarias (figs. 202 á 204), briozoidos 
de aspecto orbicular en su estado libre. 
MOLUSCOS 
( 
Para poder hacer con la necesaria aptitud el eximen de¬ 
tallado de los moluscos, basta poseer esa pequeña suma de 
conocimientos y experiencias generales que se adquieren en 
el trascurso de la vida. \ la simple vista de un caracol ó de 
una concha descúbrese fácilmente la presencia de uno de 
esos animales blandos ó moluscos, cuya denominación se 
funda en diferencias marcadisimas, que les distinguen de los 
vertebrados y artrópodos. En la suposición de que el caracol 
y la concha sean congéneres, debemos, sin embargo, notar 
que el primero tiene una cabeza provista de antenas y de 
ojos, mientras que en la segunda en vano se buscarían tales 
órganos. La presencia de una concha en un caracol de las 
viñas no impide al observador lego ver en él al coogéne^ 
mas próximo de la limaza desnuda. Y aun cuando las opinio¬ 
nes se multiplican indefinidamente al visitar la costa, y los 
mercados de las ciudades marinas e.xhiben cada día nuevas y 
mas variadas formas de moluscos; no por eso dejan de dis 
tinguirse, al ser examinados y comparados, dc losrinos verte¬ 
brados y artrópodos, sin excluir á los anélidos. 
Cierto es que en un gran número de moluscos se observa la 
separación entre la cabeza y el tronco, pero el conjunto apa¬ 
rece mas abultado que en los demás animales de que ya te¬ 
nemos conocimiento. En vez de aquella articulación presen¬ 
tan á lo ntas Li disposición (xira ella, al paso que en d ortró- 
podo domina enteramente y es propiedad característica de 
los vertebrados, jior la separación de su columna vertebral y 
de sus extremidades articuladas y movibles. El molusco ca¬ 
rece de una forma determinada, á diferencia de los vertebra¬ 
dos, en los cuales depende del esqueleto huesoso interno y 
de los artrópodos, en los que se halla constituida por los te¬ 
gumentos endurecidos de la piel. 
Ix>s anélidos mas sencillos figuran como medios superfi¬ 
ciales de tránsito entre estas dos últimas clases y la de los 
moluscos. En cuanto á la cáscara de la concha, este adita- 
Tomo VII 
mentó, auinjue segregado y producido jx^r el cuerpo, se ha¬ 
llan en tan ligera relación con él que no admite comparación 
alguna, como el ^queléto interno ó externo. Este último es, 
en toda la acepción de la palabra, una pane del organismo. 
Ix» huesos crecen y se alimentan: el coleóptero no puede 
extraerse de su escpieleto membranoso; cuando la coraza 
del cangrejo pierde su adhesión, cae para ser sustituida por 
otra; relación intima que no existe entre el molusco y su 
conchx Esta es un producto segregado, (jue, aunque puede 
engrosarse por la producción de nueras capas y ensancharse 
por el aumento de una sustancia calcárea en los bordes li¬ 
bres, solo está unido en limitados puntos con el animal, sin 
tome parte en el cambio de materias vitales, como ob¬ 
jeto inanimado y muerto. Un caracol puede sacarse de su 
concha cortando tan solo un pequeño músculo, que con ella 
U une, lo cual seria una usurpación de los derechos de la 
naturaleza, que, por medio de ella, ha querido librar del |)c- 
ligro la vida del molusco; solo en los tegumentos de la piel 
de muchos de estos animales se hallan secreciones de hojas 
córneas y calcáreas que á causa de su situación, semejan pe¬ 
dazos de esqueleto y de huesos internos, aunque en lo esen¬ 
cial están conformes con aquellas formaciones de cáscani 
externa. 
Para explicarnos los caracteres generales de los moluscos, 
preciso es, por lo tanto, que nos atengamos á los que care¬ 
cen de concha, despojando de ella á los que la tienen. Kn 
tal caso se nos presentan como animales no articulados, do 
gran pesadez, á juzgar |)or su as|>ecto, y de una fonna que 
se opone frecuentemente á la simciria de su disposición na¬ 
tural. l a piel es mucosa, blanda, y prolongada en lóbulos y 
repliegues, á manera de manto, l>ajo el cual envuélvese el 
cuerpo total ó parcialmente. Nada mas fácil que formarse 
una idea de esta i)articularidad principal de los moluscos; 
cuando el caracol se retira á la concha, un grueso lóbulo 
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