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IX)S CEFALÓPODOS 
nul)e de colores, espesa en el centro y diáfana en los bordes: 
su color es pardo 6 violeta. I^s nubes y fajas coloradas re¬ 
corren todo el cuerpo, se unen, se dilatan y van acompaña¬ 
das regularmente de una fosforescencia general, de un brillo 
radiante y de los colores del iris extendidos por toda la piel: 
lal fenómeno es una verdadera tempestad, con todos los sig¬ 
nos de la ira y de la escitacion nerviosa. Hay dos causas me¬ 
cánicas de este bellísimo juego de colores. En la piel se 
hallan unas celdas rellenas de una sustancia colorante leve¬ 
mente esparcidai cuando estas celdas» en estado de reposo, 
por la elasticidad de su cubierta» han adquirido el menor 
voliimen, la sustancia colorante, recogida en |)equcños gra¬ 
mos dá muy escaso color á la 9U|)erficie. Dichas celdas, lo 
mismo que los colores, pueden ensanchara^ ^ embargo, por 
Ifls numerosas hbras musculares que en forma de rádios se 
insertan en ellos. La mdtua presión de unas hojitas ñnas si¬ 
tuadas iKjr debajo de las celdas produce la unión de los co¬ 
lores del iris con cl de la sustanda colorante: así se csplica 
físicamente la doctrina de la interferencia de la ley. Las cro- 
i-jiiografias de Verany dan alguna idea de la extrema 
leza de estos colores. Aun cua^o no ,gw)sible deterini- 
v< ádadero color de los cefalopí^^^^dominan ciertos 
<i las diferentes espedes, diáw^ííiídose entre sí por 
lí y dclicadcrji particulares 6 por sus frecuentes cam- 
K colores. Solo últimamente, d^e que en algunos 
acuarios se tienen también cemlópodos, el público 
y ^ cs^ es]>cctáculo. Como-^^^aer^tr Kis especies 
c e mas minuciosamenteJHflBénerode vida, solo 
|eiinós áqiií^ algunas ob$crvncijoiláffl|||^^ccfa1ópodos son 
exclusivamente habitantes del mar, coi^ lo (beron en todas 
las ¿pocas; muchas especies son sociables y emprenden fjor 
lo regular excursiones; entonces abandonan las profundida¬ 
des del mar y acércanse á la costa. Verany ha llamado sin 
embargo la atención sobre el hecho de que el no hallarse 
ciertas especies sino en meses determinados en las |)escadc- 
rías DO de{)cnde de sus viajes, sino del uso de derlas redes 
(|uc solo se emplean en cierta estación del año £1 Hiniioteu' 
thh Rüpp<Ii (juc habita las mas grandes profundidades se 
pesca, por ejemplo, solo en mayo y setiembre, meses en que 
se baja la red á profundidades de 2^400 piós, ¡xira la pesca 
de derta especie del sj>arus e<ntrod 9 nfus. 
'lodos los cefalópodos son carnívoros y rapaces, y devoran 
una infinidad de peces, crustáceos, caracoles y conchas; son 
tan voraces que se precipitan sobre los animales de su pro¬ 
pio genero cogidos en el anzuelo y que salen con ellos á la 
su|)erficie. Las especies que rej)ian en las rocas y en medio 
de las algas, cerca de la costa, acechando su presa, tienen mu¬ 
chos apóndices filiformes, los cuales dejan flotar á fin de 
atraer á sus víctimas. Por fortuna el daño que causan se re¬ 
prime por una serie de animales importantes, como, por ejem¬ 
plo, varias ballenas y truchudas que se nutren casi exclusiva¬ 
mente ó con preferencia de cefalópodos, sin contar que va¬ 
rias especies sinen de alimento también al hombre. 
Como los cefalójKKios son los moluscos mejor organiza¬ 
dos, llegan también al mayor grado de fuerza, volúmen y 
longitud. Keferstein, en su excelente obra sobre los molus¬ 
cos, ha reproducido las noticias de los tiem])os antiguos y 
modernos referentes á este tema, separando lo ciato de Ipi 
fiúso. < I )esde la antigúalad, dice, se ha creído que liay ce- 
falójKxlos de gran tamaño que pueden hacerse ¡veligrosos 
para el hombre, y hasta las tradiciones septentrionales sobre 
el octópodo, que sirvió á Oken para dar nombre á toda la clase 
de los cefalópodos, se han creido en otra ¿poca muy gene¬ 
ralmente. En los últimos tiempos se demostró (jue muchas 
de estas noticias eran solo fábulas que carecían de todo fun- 
mento científico, habiéndose supuesto, entre otras cosas, ijue 
ningún cefalópodo alcanzaba mas de tres ó cuatro piés. Aho¬ 
ra, sin embargo, se sabe que hay especies de gran tamaño 
entre estos animales; pero las noticias sobre ellas son aun 
insuficientes, y en muchos casos no es dado determinar si es¬ 
tos cefalópodos son individuos en extremo viejos, y por eso 
tan grandes, como sucede en los peces, que asi como los ár¬ 
boles crecen continuamente, ó si pertenecen á especies que 
jKsr vivir en alta mar han escapado á nuestra observación, 
pero que siempre alcanzan, al llegar á la edad adulta, un ta- 
j maño enorme. 1.a primera suposición me parece la roas pro¬ 
bable y explica también la poca frecuencia de estos colosos, 
pori^oe muy pocos escaparían á los numerosos enemigos, 
alcanzando á mucha edad. No quiero decir con esto que en 
alta, mar no se oculten, sobre todo en sus profundidades, 
muchas Gspeews de ccfalóixxlos de cuya existencia no tene¬ 
mos aun ninguna idea, y que pueden distinguirse por su 
gmn tamaña 
^Aristóteles habla ya de un loligo que tenia 5 varas de 
largo, y Pltnio hace mención de las noticias de Trebio Ni* 
ger, según las cuales un pólipo gigantesco se acercó de noche 
á la costa para saquear los dejxisitos de pescado, de donde 
ahuyentó á los ])eiTos con sus bufidos y sus brazos. 1.a cabe¬ 
za de este animal, que se enseñó á Lóculo, era tan grande 
como un barril de quince ánforas, y sus brazos, (juc un hom¬ 
bre apenas podía abarcar, median treinta piés de largo; en 
' .sus depresiones (discos chupadores) cabla muy bien una ur¬ 
na de agua. Del rntos grande de los cefalópodos, el octópodo, 
llamado también se han conservado noticias de No¬ 
ruega, debidas á Olaus Magnus y al obispo Pontoppidan. 
Según el último, cuando los pescadores observan gran 
abundancia de peces y estos huyen, saben muy bien que se 
acerca cl octópodo. Entonces elévase sobre lasólas una nube 
inmensa, que con frecuencia sobresale 30 piés de la superfi¬ 
cie. £n las depresiones que forman las asperezas de la masa, 
que tiene la forma de una roca, ha quedado agua, y en esta 
se ven saltar i>eces. Poco á poco se desarrollan las colinas y 
montañas de aquella especie de isla á una altura cada vez 
mas escarpada; desde el interior elévanse brazos semejantes 
á los tentáculos de un caracol, mas gruesos que un mástil de 
mesana, y bastante poderosos jxira coger un coloso que lle¬ 
ve cien cañones y hundirle en la profundidad. Se extienden 
por todos lados, juegan unos con otros, inclinanse en la super¬ 
ficie dcl agua, vuelven á levantarse y tienen toda la movili¬ 
dad de los brazos de cualquier otro pólipo. Un hijuelo de 
este animal monstruoso se había encallado en 1860 en Nord* 
land (Noruega), según dice Frus, entre las rocas de un es¬ 
trecho golfo, el cual (juedó obstruido con el cuerpo. l>os 
brazos rodeaban las rocas y los árboles; estos últimos fueron 
Arrancados de raíz por el animal, agarrodo de tal modo en 
las piedras que no era posible de ningún modo desprenderle. 
mayor parte de las noticias acerca de estos pólipos 
gigantescos se encuentran en la historia natural de Montfort 
sobre los moluscos. En ella se refiere que un monstruo ma¬ 
rino, en la costa de .Angola, estuvo á punto de hundir un 
biu|uc en las profundidades, lo cual indujo á la tripulación 
salvada á conmemorar el recuerdo de aquel peligro con un 
cuadro (jiH; se colocó en la capilla de .Santo 'lomás en .San 
ñííala Montfort rejiroducc adcniAs un iofonne del capitán de 
un buíjue, el mayor Dens, quien le habló de un }>óli)K> que, 
cerca de Santa Helena cogió con sus brazos dos marineros del 
buque; uno de sus tentáculos, que se enredó en el aparejo, fué 
cortado, y entonces vióse que media veinte y cinco piés de 
lai^o y tenia varias series de discos chupadores. 
>A un animal de poco menos tam.'iño debió haber pertene¬ 
cido al brazo que, según dice un pescador de Ixallenas, .sacó 
en el mar .Austr.al de la boca tic un cachalote y que media 
