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I.OS niBRANQUIADOS 
observado varios de estos ra|)accs cerca de Villafranca; y con 
facilidad se pueden estudiar sus usos y costumbres en el acua¬ 
rio de NM|)oles. Colbnann dice lo siguiente: «Uno de los 
pul|)Os del acuario habia construido también un escondite 
entre las piedras colocadas en los compartimientos de agua; 
j>arecia un nido y su alxírtura estaba en la parte superior. I.as 
piedras, cjue formaban un monlon situado cerca de la venta¬ 
na del de|>ds¡to, tenian distinto tamaño, que variaba desde el 
de una manzana hasta el de un adoquin de quince centímetros 
de diagonal. En esta guarida el cuerpo dcl animal estaba casi 
siempre del todo oculto; solo la cabeza sobresalía, mientras • 
los brazos se apoyaban romo una corona de serpientes sobre 
la abertura. Este escondite pareció ser muy cómodo iwra á 
animal, pues sote una vez le vi abandonarle, al separar una,* 
parte de las piedras. Entonces salid'el pul^io furioso para isgr^ 
nijteLs de nuevo. Habíamos desmontado una parte de lOtp 
rida para ver como este molusco, blando y sin huesas, llltílii 
las pesadas piedra-s, algunas de las^cuales,muy grandes, sq 
colocaron en el centro del compartimiento ^ino, á bastante 
distancia. Tan hiego como nos hubimos alejado, el anima^ 
comenzó su obra: agarróse á cada piedra Cual si quisiera devo- 
^ r - ^ estrechó de lál modo contra su boca que casi dcs- 
T V brazos;cuando el animal creía estar bastante 
^Itabaj un par de brazos, y, oprimióndolos contra el 
TOpilsaba el cuerpo con su'^óTíácia nlráa. las pie- 
^afíd de un pullo se tr^l^ii^^r:on rapidez y sin 
■ aja las grandes, emiícro, exigían otro jirocedimien- 
animal las cogió por el ángulo mas estrecho, oprimién- 
! contra la. abertura bucal ; al mismí tiempo, el cueri)ose 
lójo i^r debajo de la carga, para colocarla en la linea 
yantóla después balanceándola, y cuando por 
\ % t^UleéiÓ''nquél, dos brazos se solW^ para empujar la 
^tpa^^iní^mie del anima! y la piedra. 
yEn verano, los individuos jóvenes se acercan también á 
húi orillas cubibrtas de guijarros, y á veces se le» encuentra 
en el fomlo cenagoso, donde se pescan por lo regular con la 
cuerda, i>ero sin anzuelo atando en lugar de éste, caálquicr 
cebo blanco con una piedrecita. El pescador tiene en cada 
mano una cuerda y la ¡«isa lenUimente por el agua menos 
- profunda; apenas el pulpo divisa el cebov precipitase sobre 
el y se deja conducir lentamente á la superficie, desde donde i 
se le coge con una pequeña red para echarle en la lancha. 
l*os pescadores que de noche pescan toda clase de animales 
á la luz de las antorchas, escena que antes he desciiio, sue¬ 
len coger indinduos mas grandes. En Niza, donde los oaó- 
podos jóvenes se acercan en verano á la playa, cubierta de 
guijarros, pude obscr\'ar también otro método de pesca. En 
la cuerda, provista de plomo, se fija un corcho (jue lleva va¬ 
rios amueles y está cubierto de un pedazo de jxiño rojo. Ea 
cuerda se lama á la mayt»' distancia posible, atrayéndola 
despucs poco á poco á la orilla. El octópodo se precipita so- 
lirc el cebo y iK)r lo regular queda cogido siempre. 
»Así los muchachos callejeros como las personas acomo¬ 
dadas se ocupan en los hermosas noches del estío en esta 
pesca. Atendido que cuando se les coge se conservan bas¬ 
tante tiempo ágiles y vivaces, intentando hábilmente la fuga, 
es preciso matarles en el acto. A los pequeños se les parte 
la cabeza, matando á los grandes de una cuchillada. I^s hi¬ 
juelos constituyen un alimento muy sabroso; la carne de los 
individuos viejos y grandes que pesan mas de una libra es 
dura y muy inferior á la de la sepia y del calamar. El mayor 
ejemplar que cerca de Niza cogió un pescador, no sin gran¬ 
des esfuerzos, tenia tres metros de largo y jHísaba cincuenta 
libras. Los individuos de treinta libras no son raros, 
>Segun hemos dicho, los animales jóvenes son los que en 
particular se acercan á la costa, de modo que también (jue- 
dan descubiertos entre las piedras durante I.i marca baja, 
(jrube describe la ¡jcsca de los mismos cerca de San Malo; 
mientras que ayudado de uno de los marineros revolvía los 
pedazos de roca sin gran resultado, el otro vagalia por los 
alrededores en busca de pulpos. Yo mismo sorprendí uno de 
estos octópodos (jue estaba escondido, pero cuyos brazos 
sobresalían en parte del pedazo de roca. Mala fué su suerte, 
pues mi compañero, desj)ucs de arrancarle del suelo, donde 
intentaba asirse con toda su fuerza, le arrojó tres ó cuatro 
veces contra la roca hast.! que apenas se movió; volviendo 
después el saco de modo que las branquias quedaron visi- 
Ides; se sacaron lodos los intestinos, reuniendo [Kir fin el in¬ 
dividuo con los demás que se habían pescado. En tiempo 
de ht marea baja un hombre coge á veces cuatro ó cinco de 
estos pulpos, mas ixireccn serrir a<|ui solo de cebo para el 
ítftjmelo, y no iMtru comer como en Italia. > 
^cher ha publicado ol)scrvaciones muy intere.santcs acer- 
ca lulero de vida del octopusvuíf^aris ex\ el grande acuario 
de .Jl-éáchon, en la costa francesa. En el verano de 1867 ha- 
individuos en el acuario; y en las divisiones de los 
gra]|dés: dépósiias de |)escados abrióse |xura cada cual una 
viv^di en! los pedazos de roca. Cuando uno abandonaba 
su ^ondíte luua examinar el agujero ocupado por otro, este 
ié útitaba en extremo, cambiaba de color é im]>edia 
la ehiijada cop uno de los brazos dcl .segundo par; peronun- 
ca sti t^lwba; úna lucha formal. El segundo jíar de brazos, 
el iiias:laíg4 se emplea sobre todo en el ataque ó la defen¬ 
sa, y con lóá dos jrrimero» el animal examina y loca los obje¬ 
tos. De db los octópodos .se mueven |)oco; j)ero á veces eje¬ 
cutan una maniobm muy p.articular, sacudiendo con violencia 
y drcularmcnte su» l>raáÉos, (jue entonces se enroscan y en¬ 
lazan. / 
Los cambio! de colores se f)resentaban al p-irecer tempo¬ 
ralmente sin causa visible. Una vez vióel observador como en 
Mn octópodo adquirieron el cuerpo y la calieza un color rojo 
pardo intenst^ mientras que la otra mitad se manienia gris. 
Los cautivos, muy voraces, se alimentan de conchas, y to¬ 
dos los dia» se les ofrece cierto número de ellas de la especie 
catdtum edule. Se apoderan de las mismas y las llevan á la 
boca, ocultándolas con los brazos y la piel. De.spues de un 
tiempo indeterminado, pero, cuando mas tarde, al cabo de una 
hora, volvían á echar las cáscaras abiert.as y vacías, pero dcl 
todo ilesas. Como la concha arriba citada no se cierra del 
todo, era posible chu|)ar poco á poco su contenido. Para cer¬ 
ciorarse del hecho Eischer ofirecid á lo» octópodos otra con¬ 
cha, un grande pcctuaulus que se cierra con mucha fuerza y 
herméticamente: los octópodos hacbn lo mismo que con los 
cardios, y ol cabo de tres cuartos de hora tainbicrti los pee- - 
lóculos estaban vacíos y las cáítcaras intactas. Como de 
nuxlo nada se i>od¡a l(^r, se ofreció á lo» octópodos su ali- ^ 
memo favorito; es decir, cartgrejós: tan luego cotno el Octó¬ 
podo vió al crustáceo (carctmis aproximarse á su 
guarida se precipito .sobre él cubriéndole del todo con la 
membrana y brazos. Estos envolvían la victima de tal mane¬ 
ra, que no |K)dia defenderse; durante un minuto el infeliz 
cangrejo intentó mover las patos, pero después permaneció 
tranquilo y c! octópodo se lo llevó á .sú escondite. ' Kittooées 
vióse, á través de la pid de la membrana, que dí cápgrejó^to 
maba diferentes posiciones; al cabo de una hora la comí(£ 
terminó; la coraza dorsal estaba vacia y separada de los in¬ 
testinos reunidos con el ccfalotórax; todas l.as patas habían 
sido roías en su base; los músculos de las pauis y una parte 
de los intestinos no se veian ya, j)cro ninguna ¡iarte del es¬ 
queleto membranoso presetilalxi lesión, lánijwco entonces 
Se pudo coni[)render cómo el octópodo mala su presa. I )espucs 
de la comida arroja los rc-slos delante de su vivienda, y cu- 
