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LOS DIBRANQUIADOS 
El género eledont difiere del oclopus principalmente i>or la 
circunstancia de cjue sus brazos tienen una serie de discos 
chupadores. 1.a especie mas común es el eledone de almiz* 
ele, ((Udone moschata). Su cuer(>o es en extremo variable, 
pues unas veces afecta la forma de bolsa prolongada ó de 
huevo, ó bien es redondeado y puntiagudo, liso <5 verrugoso, 
según el antojo del animal Característico es también el gran 
tamaño de la abertura del manto <jue llega hasta el dorso. 
Los pequeños ojos salientes pueden cubrirse del todo con 
los párpados y tienen un iris muy variado. El color predo¬ 
minante, que es gris, presenta unos tintes sonro.sados ó ro¬ 
jizos. Unas manchas negruzcas simétricas y un borde azulado 
de la membrana <juc se extiende entre los brazos son otros 
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caractéres de la especie, la cual debe su nombre á cierto 
olor de almizcle bastante marcado. 
Parece que solo se encuentra en el Mediterráneo, pero 
aquí es muy común en todas las costas. Por lo regular vive 
en un fondo cenagoso de 10 á 100 metros de profundidad, 
se encuentra también entre la arena y los guijarros en todas 
las estaciones, pero mas raras veces en rocas. Como no es 
posible estudiarU en libertad, es preciso limitarse á la obscr- 
vaaon de los individuos cautivos, que pueden obtenerse muy 
fácilmente, porque se pescan en gran número con la red. En 
el estado de descanso se agarra con ayuda de los discos en 
el suelo, y toma con la cabeza y el tronco poco mas d menos 
la {>osicion que también gusta al odopus vul^aris\ entonces 
Kig. 218.— RL ARGO.NAUTA ARCOS 
las extremidades de los brazos son libres y h abertura del 
embudo se prolonga lateralmente. En esta posición el animal 
pasa las tres cuartas partes de su vida, y se puede admirar la 
asombrosa rapidez con que cambia los colores, A h mas 
ininima molestia un color oscuro recorre con la rapidez del 
rayo todo el cuerpo, desapareciendo sin dejar una huella, 
Verany cree haber visto alternar con este estado una especie 
de somnolencia. La posición es la mi.sma, pero las extremi¬ 
dades de los brazos están mas recogidas hácia el cuerpo, la 
pupila se contrae, y la respiración, la entrada y salida del 
agua se verifican mas lentamente. El color regular es un gris 
amarillo ó gris pardo, pero siempre faltan las manchas casta¬ 
ñas; el oido y la visu permanecen insensibles y el observa¬ 
dor puede acerarse al depósito, gritar y hacer ruido sin que 
el animal despierte. Pero al mas iiequcño golpe contra el 
brazo, por ligeramente que se le toque, el animal despierta 
al momento, y en todo su sér se verifica un cambio notable. 
El eledone endereza rápidamente el cuerpo, casi vertical- 
mente por encima de la cabeza, y le hincha un poco dándole 
una forma puntiaguda; toda la superficie de la piel toma un 
color amarillento, las simétricas manchas negruzcas se pre¬ 
sentan, y en todas parles se oleran verrugas cónicas. El iris 
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' se contrae y adquiere un color amarillo de azufre intenso; 
sale cl agua con violencia del embudo, y la respiración sé 
hace mas irregular. De tiempo en tiempo se recoge una can¬ 
tidad de agua en el manto que después sale como un surti- 
I dor de dos á tres metros de distancia fuera del depósito, por 
mas que ha de pasar por una capa de agua de 30 ccntíinc- 
I tros. También al ofrecer Verany al eledone un cangrejo vivo, 
le vió tomar una posición que revelaba excitación; se cubrió 
de protuberancias, dando á la piel el color del vaso en que 
se hallaba, probablemente para no causar sospecha al animal 
á quien quería engañar y atacar. 
A veces, sobre todo de noche, el eledone se c'scapa de su 
depósito, ya ¡wrque el agua no basta para la respiración, ya 
porque cl animal busca la libertad Se conserva entonces 
v.yias horas en tierra firme; también soporta un ayuno de 
diez dias. 
A pesar del olor muy sensible de almizcle, el eledone se 
lleva en gran número á los mercados. Su carne no es tan 
dura como la de las especies de odopus del mismo tamaño, 
I>ero es menos sabrosa. Por lo demás solo se presenta en la 
mesa de las clases pobres. 
Una tercera forma, célebre ya en la antigüedad, y muchas 
