LOS DECÁPODOS 
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veces descrita, es el argonauta argo (fig. 218), del que hasta ha¬ 
ce unos veinte años se conocia solo la hembra provista de una 
bonita y delineada concha. De ella también traíala siguiente 
descripción, pero de las diferencias muy notables del macho 
hablaremos después, al tratar de los caracteres sexuales de los 
machos de los demás cefalópodos. En el cuerpo de forma 
redondeada, se notan la pequeña cabeza y el embudo, muy 
desarrollado y largo, pero sobre todo el ensanchamiento lo- 
buloso del par superior de los brazos. El color es en extremo 
brillante y bonito: el naturalista napolitano Sangiovani la ha 
descrito dd modo siguiente: las partes inferiores y laterales 
dcl tronco son de un color de pinta pardusco que según la 
dirección y fuerza de los rayos de luz se cubre, ora de un 
ligero tinte azul parecido al a zul de mar, ora de u n tinte 
ó rojiza l’ambien se observan en esta superficie de tan 
variados colores muchos puntitos brillantes, am^iUos y 
castaños <5 sonrosados; y cuando mayor es el movimiento, 
tanto mas bonitos son los tintes. El conjunto de estos 
lobulhos de color que se extienden sobre un fondo brillante 
lat^ Comunica á la pid de aquellas partes del cuerpo un 
j^o^sado, con un sin número de puntitos de color, en- 
ijcuales se observan algunos dispuestos simétricamente 
eados de un circulo plateado. Las partes dorsales 
iyj&s^erior de los lados de! argonauta son de un bonito 
se puede oscurecer y s^gbserva sobre lodo de 
color plateado de la part^^erior de los costados 
U 
inttiJd j en fajas hácia la parte^w^ior de los mismos 
^ rdosa, de modo que atjuí súternan los colores» 1.a 
Íl adornó esta parte del cuerpo dd argonauta con 
iéidas de un color amarillo claro y hasta de ocre, mez- 
n> 
con otras de un tinte castaña 
individuos presentan en ciertas parles una especie 
glóbulos de color, dispuestos en d centro de pequeños ! 
círculos rodeados de celdas de diferente matiz y que adornan 
la piel como pequeiWks rosa.s; colores parecidos se extienden 
sobre la cabm y los brazos. 
La concha dd argonauta argp» q**^ ^ distingue por su de- 
gancia y esbeltez, es bastante elástica, porque contiéne abun¬ 
dante materia orgánica; pero tiene mucha mas resistenda 
que las conchas mas delgadas de otros moluscos, por ejem¬ 
plo de los terópodos. Se compone de una sola cavidad y se 
retuerce en forma de espiral, de modo que las circunvolucio¬ 
nes anteriores están cubiertas por la última U relación en 
que el animal se halla con la concha es única en su clase, 
porque en ningún punto está unida con eUa, ni tampoco la 
forma dcl primero, cuando se saca, parece corresponder á la 
de la segunda. Por lo tanto explícase que antes se tuviera la 
idea que ha predominado hasta estos últimos tiempos, de 
que d argonauta habita la concha de una especie extraña, 
no conocida, del mismo modo que el ermiteña Sin embargo, 
se encontró que la concha es una secreción de los brazos, 
(jue la cubren desde afuera, sosteniéndola en esta ixwicíon. 
concha se forma por lo tanto desde la superficie exterior, 
y cuando sufre desperfectos se remiendan exteriormentc, 
cubriéndose el cuerpo de una piel que se mantiene elástica. 
menudo se encuentran dibujos dcl argonauta en una 
posición que el animal no puede tomar; estos dibujos res. 
penden á una fábula que se ha creído desde .Aristóteles has¬ 
ta nuestros tiempos, según la que, cuando el argonanta nada 
en la superficie del mar, eleva sus dos brazos en forma de 
vela, sirviéndose de ellos como á tal. Según vió \ erany, en 
tiempo de calma, sube de vez en cuando, pero no para ser¬ 
virse de sus brazos como de velas, sino para emplearlos á 
guisa de remos; el animal de que habla se dirigió de esta 
manera á la orilla, donde se pudo coger. Cuando quieren 
nadar debajo dcl agua, i la manera de los otros cefalópodos, 
empujando el agua del embudo, colocan los grandes brazos 
de tal modo sobre las partes laterales de la concha (jue esta 
se cubre casi de todo. 
En el Mediterráneo el argonauta argo abunda, sobre todo 
en la costa siciliana y en el golfo de l'arcnto. En el »Adriáti- 
co, la isla de Lisa es el punto mas septentrional donde no 
escasea, aunque los ejemplares que de allí se reciben son 
bastante pequeños. 
LOS DECÁPODOS— DECA- 
PODA 
el segundo grupo ó sub-órden se reúnen los cefalópo¬ 
dos proristos de discos chupadores que además de los ocho, 
óiganos de locomoción de la cabeza de los octdix)dos, tienen 
dos órganos prolongados compuestos de un largo tallo liso, 
en cuya extremidad hay nn.'» placa provista de discos. Regu¬ 
larmente estos dos brazos prehensiles de diferente estructura 
se insertan en estuches particulares, en los que pueden reco¬ 
gerse en parte; pero no se emplean como órganos de loco¬ 
moción, sino prehensiles» Todos los decápodos tienen en el 
dorso una concha calcárea ó córnea. 
La mayor parte de las especies viven en alta mar y se 
acercan solo alguna vez á la costa, viajando por lo regular 
en numerosos grupos. Perseguidos por los grandes peces, 
saltan de la superficie y encallan á menudo en los Ixincos 
ó en la orilla. Como difieren mucho por su área de disper¬ 
sión y género de vida, preferimos también en este caso las 
descripciones parciales á las generales. 
Empecemos por el género de las graciosísimos sepiolas 
(fig. 220 y 221). La stpiola RondeUtii presenta como caractéres 
genéricos cuerpo corto, redondeado, con una aleta semicircular 
en cada lado; la concha dorsal, córnea y flexible, tiene solo 
la mitad de la longitud del cuerpo. Nuestra especie pertenece 
á los cefalópodos mas pequeños, porque los ejemplares cuya 
longitud total, desde la extremidad posterior hasta la punta 
de los brazos prehensiles e.xtendidos es de O”, 16, ya son raros. 
Los ejemplares de la pescadería de I rieste raras veces llegan 
á O’',o8 de Largo. I.os animales vivos ofrecen el mas gracioso 
aspecto por su delicado color sonrosado y por su gran traspa¬ 
rencia. Se encuentran en todas las costas del Mediterráneo, y 
hasta yo les he cogido una vez con la red en el puerto de 1'ries- 
te. Una variedad mas grande vive en el fondo cenagoso, á la 
profundidad de 90 á 1 00 metros en compañía de tos eledones; 
otra prefiere el fondo arenoso y las rocas cubiertas de algas. 
Parece ser un animal sedentario que no naja en grupos, y 
que se coge en todas las estaciones, aunque nunca en gran 
número. Nada con inuclia gracia, valiéndo.se de las aletas,! 
hácia atrás ó hácia adelante; los brazos prehensiles están' 
por lo regular del todo recogidos, y la cabeza se halla, por 
decirlo así, entre los hombros. La carne es muy apreciada. 
No hacemos particular mención del género rossia^ muy 
afine del sepiola, i)or la circunstancia de (jue los pescadores 
no reconocen ninguna diferencia entre ambas formas; i)cro 
esto lo hacen por excepción, pues los pescadores suelen ser 
naturalistas muy superficiales y poco fidedignos» 
Uno de los decápodos mas importantes de que en muchas 
obras populares y elementales se trata con mas frecuencia es 
el género sepia ó jibia (sepia con cuyo nombre se designa 
también el jugo de tinta y el color fabricado con él, y cuya 
concha dorsal calcárea es conocida cuando menos de todos 
los farmacéuticos bajo la denominación de os sepia (hueso 
de sepia). Las sepias tienen el cuerpo o\'al, prolongado, un 
poco aplanado y circuido en toda su circunferencia de una 
I aleta. La especie mas diseminada y común, sobre todo en el 
