LOS DECÁPODOS 
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Mediterráneo, es la sepia común (sepia offidnalis). Sus bra* 
zos son de mediana longitud, y los prehensiles mas brgos 
que el cuerpo, con la extremidad en forma de lanza. con¬ 
cha dorsal, que tienda extremidad redondeada é igualmente 
afilada, se inclina hacia la cabeza; en la otra extremidad hay 
una escotadura, donde se ve una espina inserta en la línea 
central Fácilmente se distinguen las tres capas de la con¬ 
cha: hácia fuera se ve una calcárea, fuerte y delgada, con la 
suj)erfic¡e granujienta y revestida de ligeras ¡uominencias; la 
capa central es una delgada hoja córnea, cuyo mayor espa¬ 
cio está ocupxido por numerosas hojitas calcáreas dirigidas 
oblicuamente hácia arriba, y que reunidas entre sí constitu¬ 
yen la tercera capa. Con estas hojitas se fabrican polvos den¬ 
tífricos, que también sir\’en para pulimentar y alisar muchos 
objetos. 
En el estado de descanso predomina en toda la superficie 
dorsal un color amarillento sonrosado con visos de arco iris 
y manchas blancas en la linea central. I^a cabeza es un poco 
colorada; los globos de los ojos azulados; y los ojos verdo¬ 
sos, provistos también de manchas blancas en determinado 
orden y número en los diferentes pares. I>as aletas, que pa¬ 
recen una prolongación de la piel dorsal, son trasparentes, 
de color violeta, y están cubiertas de peíiucñas manchas 
blancas opacas. Además de este color regular se observan 
otras combinaciones parecidas. A veces presenta también 
toda la superficie dorsal marcadas prominencias cónicas cu¬ 
biertas en series longitudinales paralelas á los lados; pero 
cuando el animal se irrita todo el dorso se llena de promi¬ 
nencias irregulares de un bonito color castaño oscuro y de 
brillo metálico ó de un rojizo de cobre. Desde la cabeza y á 
lo largo de los brazos, cuyas manchas blancas también ad¬ 
quieren un color rojizo de cobre, se produce entonces un 
brillo verdoso, mientras que los globos de los ojos despiden 
reflejos plateados, sonrosados, azules y verdes. 1^ aleta cam¬ 
bia muy poco, mientras que la cara abdominal presenta mar¬ 
cados colores de arco iris, cruzados por rayas grises mas ó 
menos marcadas. Cuando la irritadon se mitiga, las promi¬ 
nencias dcsai}areceii en el tronco, ]>ersÍ 5 tiendo aun las que 
rodean los ojos, l'ambien la cabm conser\'a sus manchas, 
pero un gran número de cerdas colorantes se contraen en el 
cuerpo; pequeñas manchas blancas se presentan en la linca 
central, y los bordes del manto se cubren de fajas irregula¬ 
res blanquizcas un poco corvas. 
Al sacar la sepia del agua, el dorso a{>arecc por lo regular 
rayado de pardo; poco á poco se contraen tas cerdas colo¬ 
rantes, la piel toma un matiz amarillento y pierde paulatina¬ 
mente su tinte, así como la cara inferior su brillo metálico; y 
cuando el juego de las celdas colorantes cesa, adquiere un 
color blanco leonado. 
Los ojos, muy variables en todos tos cefalópodos, parecen 
estar sometidos particularmente en las sepias á la influencia 
de los diversos objetos que puedan producir exdtacion. El 
ojo de la sepia tiene un aspecto en extremo particular; la pu¬ 
pila es muy estrecha y arqueada; el fondo del ojo es de color 
negro oscuro, y, desde la parte superior, la niña está cubierta 
de un lóbulo membranoso provisto de celdas colorantes; este 
lóbulo pende hasta él centro de la pupila y podría llamarse un 
' {párpado superior; el inferior es mas estrecho y blanquizca 
Cuando el animal está e.xc¡tado y se halla en el período del 
celo, la pupila se dilata extraordinariamente y se redondea, á 
la vez que los párpados se contraen mucho. 
Nuestra sepia, que por término medio mide 0“,i5 de lar¬ 
go, permanece siempre cerca de la orilla, con preferencia en 
el fondo cenagoso y arenoso, donde se la encuentra todo el 
año y se la coge con red. El método mas usado y divertido 
para pescarla en la primavera consiste en valerse de un ani¬ 
mal que sirva de cebo, como [)or ejemplo una hembra, la 
cual se ata á una cuerda; ó bien se pone una figura de ma¬ 
dera en forma de sepia, á la que se sujetan algunos peda- 
citos de espeja I-a hembra, que se reconoce por su cueqK) 
mas ancho y por carecer de la línea blanca en el borde de 
las ^aletas, se engancha por la extremidad posterior á un 
anzuelo, y entonces se larga la cuerda, de modo que el ani¬ 
mal pueda moverse y nadar libremente, pero sin perderse de 
vista. Parece que el anzuelo no le causa dolores, pues le so¬ 
porta varias semanas seguidas. La sepia nada entonces y 
avanza con ayuda de sus brazos inferiores, que en una f>osi- 
cion horizontal del cuerpo deja pendientes de la cabeza, sir¬ 
viéndose de ellos como de dos poderosos remos; con las 
aletas, que están en continuo movimiento, conserva el equili¬ 
brio, utilizándose también de los seis brazos superiores, que es¬ 
trechamente oprimidos entre sí se extienden horizontalmente. 
Durante el movimiento de a\’ance la cabeza está recogida en 
parte en la cavidad del abdómen; la |>artc central del borde 
libre del manto se oprime mucho contra la base del embudo, 
y el agua entra solo de lado en las branquias; los hoyos pre¬ 
hensiles están ocultos en sus estuches. Cuando quiere nadar 
hácia atrás lo hace con a)'uda del embudo como los otros 
cefalópodos, y los brazos están reunidos entonces en forma 
de un haz. Cuando la hembra atada á una cuerda de anzuelo 
pasa junto á un macho oculto en su guarida, ó que nada, 
este se precipita como una flecha sobre ella y recógela con 
sus brazos. El pescador atrae entonces suavemente la pareja, 
se apodera de ella por debajo del agua con ayuda de una pe¬ 
queña red, y expone á la hembra de nuevo á tan bruscas 
declaraciones de amor. Los mejores resultados se obtienen á 
la luz de la luna. Muy parecida es la pesca con la figura de 
madera y los pedazos de espejo; el muñeco se arrastra en pos 
del barco, las sepias se precipitan sobre él y son agarradas. 
Fuera del agua, la sepia muere muy pronto: si se la toca 
produce una especie de crujido con los dientes y sacada del 
agua bufa con mucha violencia arrojando aire por el embudo. 
Ijos discos chupadores son muy fuertes y quedan ;x;gados 
aun después de la muerte, aunque haya cesado ya el juego 
de las celdas colorantes. En una vasija estrecha no se conser¬ 
van mucho tiempo; cuando el aire contenido en el agua no 
satisface ya sus necesidades respiratorias, segregan en gran 
cantidad su tinta á consecuencia sin duda de paralizaciones, 
y mueren pronto si no se cambia el agua. El mismo observa¬ 
dor que ha projx)rcionado las noticias ya indicadas sobre el 
pulpo de los depósitos de Arcachon, cerca de Burdeos, da 
algunos detalles interesantes sobre las sepias que allí se tienen 
cautivas. Las reproducimos bastante íntegr.Ts, aunque se 
encuentran algunas repetidones, porque completan esencial¬ 
mente las noticias de V'erany. Las primeras sepias pescadas 
¡5ara el acuario y colocadas en el depósito grande, se mostraron 
muy tímidas, envoKiéronse en nubes de tinta y se oculi.aron 
bajo objetos flotantes, donde en posición horizontal, y tocan¬ 
do con el vientre casi al suelo, permanecieron inmóviles. A\ 
cabo de algunos dias de descanso se las trasladó á un cajón 
del acuario y aquí parecieron acostumbrarse al cambio de su 
residencia. 
1.a posición ordinaria de la sepia es la horizontal en la que 
el cuerpo se halla en su perfecto equilibrio. Ix)s movimientos 
de onduladon de las aletas sostienen al animal libremente en 
el agua, pero á menudo he visto también que ni siquiera ne¬ 
cesitan ejecutar esos ligeros movimientos de remo para sos¬ 
tenerse en su posición acostumbrada Los brazos juntos figu¬ 
ran como tres bordes, de los que el superior está formado por 
los dos primeros jjares de brazos; el cuarto par, que es el mas 
largo y ancho, forma con su borde exterior los otros dos re¬ 
bordes. Las paredes intcriorc's de estos últimos brazos se to- 
