LOS DECAPODOS 
espírala del fondo del mar antes que nosotros que también 
debemos su pesca á una feliz casualidad Por mucho que 
buscábamos nosotros mismos en la pbya y por minucioso 
que fuera el eximen de los individuos sacados á la superfi¬ 
cie, en ninguna [>arte se halló un vestigio del animal de la 
espirula. En las costas de Fidchi y de Cabo York enseñé á 
los muchachos la concha ofreciéndoles una pieza de oro si 
me traían el animal correspondiente; pero en la mayor parte 
de los casos me dijeron que para aquella concha no había 
animal; algunos quisieron ir á buscarle, oero volvían siempre 
con las manos vacias, x* 
Hemos pasado en silencio un punto muy importante de la 
historia natural de los cefalópodos dibranquiados, es decir, 
la diferencia de sexo. En la mayor parte de los cefalópodos 
no se observa ninguna diferencia esencial, si no se los exa¬ 
mina con mucha detención. Cierto que en general se sabe 
ijue, i>or ejemplo, el macho de la sepia se reconoce por las 
lineas blancas en las aletas, y que las hembras de los calamares 
tienen un cuerpo mas largo; pero la circunstancia de que en 
los machos uno de los brazos es siempre de distinta estruc¬ 
tura que los demás y sirve de órgano genital, no se ha echa¬ 
do de ver, por extraño que parezca, hasta los tiempos mo¬ 
dernos- Solo Aristóteles, el célebre observador ingenioso, tuvo 
noticia de ello, ya en el siglo iv antes de nuestra era, pero 
sus breves indicaciones no se comprendieron. El argonauta 
y algunos octópodos (ociopus carena y trenioctopus violaceus) 
son los en que mas se nota la estructura diferente del res¬ 
pectivo brazo; el primero tiene brazo izquierdo, y los dos 
últimos tienen brazo derecho, las que no se desarro¬ 
llan del modo regular, formándose en vez de ellos una 
vejiga en forma de |)cra, que aunque por lo general se p- 
rcce á los otros brazos y tiene también discos, difiere de 
aquellos por la posición particular de los mismos, por su Ion- 
gitud, ]>ot un apéndice filiforme, y sobre todo por su estruc¬ 
tura interna. Esa vejiga se llena de licor es])erniático, se rom¬ 
pe al efectuarse el apareamiento y permanece en la ca\idad 
del manto de la hembra aun testante tiempo en toda su 
frescura y movilidad, hasta que se ha efectuado la verdadera 
fecundación. La independencia é individualidad aijarenies 
de este brazo son tales, que algunos de los naturalistas mas 
célebres, entre ellos Cuvier, le consideraban como anélido 
prásito dándole el nombre de hecfocofylus. Colimann dice 
que la larga vida del brazo aislado se explica de un modo 
satisfactorio por la naturaleza de los vasos de la sangre y de 
los numerosos gangliones. Sin embargo» se puede pretender 
que nada hay en el mundo orgánico aislado y sin prepra- 
cion, y allí donde la creación actual no es suficiente á llenar 
los claros, los periodos anteriores tuvieron una superabun¬ 
dancia de formas de tránsito, tanto jior los órganos como por 
los organismos. En el caso presente las minuciosas compara- 
ciónes de Steenstrup han demostrado que el brazo llamado 
hecíocotylus de los cefalópodos arriba citados es solo el extre¬ 
mo grado de una formación propia de los machos de todas 
las especies; todos los machos de cefalópdos tienen un lla¬ 
mado brazo hcctocotilizado. 
En el calamar es el cuarto de la izquierda el que está 
trasformado, de modo que los discos chupadores que en el 
brazo derecho disminuy en en tamaño hasta la punta, desap- 
recen aquí en un lado, á bastante distancia antes de lle¬ 
gar á la punta, hallándose en su lugar una serie de p- 
pilas cónicas dispuestas en forma de cresta. En la sepia, el 
cuarto brazo izquierdo es el que ofrece también la diferen¬ 
cia, y en los géneros octopus y eUdone^ el tercer brazo derecho 
está hcctocotilizado en su extremidad por una especie de 
disco chupdor y en toda su longitud por la formación de un 
repliegue membranoso. 
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Como según hemos dicho mas arriba, en el priodo ac¬ 
tual de la tierra los dibranquiados predominan de tal modo 
que el segundo órden casi desaprece comparado con ellos, 
será quizás conveniente dar aquí algunas noticias sobre la 
reproducción y el desarrollo de los cefalópodos dibranquia¬ 
dos que ofrecen muchas prticularidades interesantes. Aris¬ 
tóteles ha hecho ya observaciones sobre el singular brazo y 
apareamiento, resultando de ellas que ha visto una espcie 
con brazo hcctocotilizado sin que se pueda reconocer por su 
corta descripion la espcie. « I.os polípdos, sepias y loligi- 
dos, dice, se agarran boca con boca con los brazos enlaza¬ 
dos. Después que el pólip ha apoyado la llamada cabeza (el 
abdómen) en el suelo, y extendido los brazos, el otro indivi¬ 
duo se fija en él con los suyos también abiertos, de modo 
(]ue los discos chupadores se cubren. Muchos pretenden 
también que el macho tiene una especie de órgano genital 
en uno de los brazos, es decir, en el que se hallan los mas 
grandes disros; rsie órgano se extiende en forma de un cuer¬ 
po nervioso hasta la mitad del brazo y pnelra después del 
todo en el embudo de la hembra, las sepias y los loligidos, 
en cambio, nadan con las bocas oprimidas y los brazos enla¬ 
zados en dirección opuesta; de modo que también sus em¬ 
budos se tocan; cuando nadan, el uno se mueve hacia ade¬ 
lante y el otro hacia atrás. > Carolini después de confirmar lo 
que Verany ha referido sobre la pesca del macho con las 
hembras reclamos, dice: <I.a unión con el macho es tal, que 
las aberturas de ambos embudos se cubren. > Hasta la visita 
de Fischer en Arcachon, ningún autor moderno había con¬ 
firmado las noticias anteriores: Fischer cogió en dicho lugar 
con la red dos sepias de un tamaño algo desigual, cuyos bra¬ 
zos estaban estrechamente etilazados de manera (jue las man¬ 
díbulas parecían tocarse- Al separar la preja dieron á cono¬ 
cer su enojo pr la abundante secreción de tinta. .A.penas se 
hubieron colocado en un barreño cogiéronse de nuevo, cuya 
escena se repitió después varias veces. 
Para las observaciones mas completas el acuario de Dohrn 
me sir\'ió de mucho, puc*s yo mismo puedo afirmar por pro¬ 
pia expriencia lo que Collmann refiere sobre la verdadera 
lucha de la pareja de pulps. c I>o que yo he visto, dice, y lo 
que en la colección zoológica me designaron como aparea¬ 
miento es una terible lucha á vida ó muerte, un combate 
que quizás mejor hace resaltar la fuerza. salvaje y la agilidad 
de esos séres. Yo mismo experimentaba inquietud, pues pa¬ 
recióme que los animales iban á devorarse en la verdadera 
acepion de la plabra, y solo rae tranquilicé después de ha¬ 
berme convencido del verdadero fin de este desafío. es¬ 
cena era la superficie interior de la ventana, precisamente en 
frente del escondite que en uno de los rincones habitaba el 
pulp ya mencionado. Este prmancció como espetador del 
todo indiferente aunque los otros dos luchaban muy cerca 
de él sin hacer aprecio de los que miraban. Una parte de sus 
brazos precia soldada con la ventana por los discos, mien¬ 
tras que otros se extendían hácia la |)ared pdregosa pra 
buscar nuevos puntos de apoyo, y los demás enroscándose 
con furia, procuraban sujetar el cuerpo ó los brazos del ad¬ 
versario. Chispeaban los ojos, los cuerps de un color ¡jardo 
oscuro se oprimían, furiosos movimientos respiratorios em¬ 
pujaban el agua pr la embocadura del embudo, y á manera 
de serpientes deslizábanse los brazos en todas direcciones, 
cogiéndose á la suprficie del manto para arrancarse en se¬ 
guida con una violencia cspniosa, de tal modo que la piel 
de uno de los animales se despedazaba. Tales son los juegos 
amorosos de los pulps. Una hora quizás obsené los bruscos 
movimientos de estas cabezas de (kjrgona, sin ver aun el fin 
verdadero de la lucha; los animales se cansaron pr último 
de la pelea, pero yo no pude olvidar este espectáculo. > Coll- 
