LOS TETRABRANQUIADOS 
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res, sino que aquellos afectan la forma de tentáculos, y pue¬ 
den recogerse en estuches que en círculos concéntricos é in¬ 
terrumpidos, en el lado abdominal del embudo, rodean la 
abertura bucal. Los estuches de los dos tentáculos superio¬ 
res forman una especie de ancha caperuza que cubre la ca¬ 
beza cuando el animal se retira á la concha. El embudo está 
hendido longitudinalmente en la cara ventral, y puede cer¬ 
rarse, por lo tanto, sin mas qüc sobre|)onerse estas dos hojas 
entre sí, y por este concepto es un órgano de locomoción 
mucho mas débil que en los dibranquiados. En el fondo del 
manto hay á cada lado dos bránquias que llevan por conse¬ 
cuencia una mayor complicación de los vasos de la sangre 
entre los órganos del corazón y los respiratorios. extremi¬ 
dad posterior se redondea longitudinalmente, según lo de¬ 
muestra la forma de la cámara en íjuc el animal habita; este 
se coloca de modo que el embudo se encuentra en el lado 
convexo de la concha. Debemos acostumbrarnos, por lo tan¬ 
to, á la Opinión, no admisible á simple vista, de que la bó¬ 
veda de la concha es el vientre. 
Como el género de vida de este animal que tan pronto se 
mantiene en la profundidad del mar, como nada en la super¬ 
ficie á pesar de su pesada concha, no puede comprenderse 
sin conocer su relación con aquella, y la manera con que esta 
Ultima se forma, oigamos la explicación de Keferslein, que por 
primera vez nos la da satisfactoria: 
«'I'odas las conchas de los tetrabranquiados tienen su parte 
¡posterior mas antigua dividida en cámaras [>or medio de una 
serie de paredes divisorias, y el animal se encuentra solo en 
la cámara anterior mas grande, y por lo regular tan profunda 
<iue puede retirarse completamente al fondo del mismo modo 
tjuc un caracol. No obstante, cuando se extiende, es preciso 
que el borde del manto sobresalga un poco de k desembo¬ 
cadura de k concha, |>orquc este borde forma la capa exte¬ 
rior de la concha; en las conchas del nautilo se ve muy á 
menudo, precisamente en la desembocadura, una kja de cierta 
sustancia orgánica de color i)ardo, como señal de (jne cuando 
vivía el animal, el borde del manto estaba adherido en este 
punto á la concha. Al abandonar d animal en su lento des¬ 
arrollo las partes posteriores de la concha, que entonces se 
disgregan en aimaras aéreas, no se retira, sin embargo, del 
lodo de las mismas, pues una apófisis delgada tubiforme de 
la bolsa del cuerpo, el sifón, queda continuamente en ellas; 
perfora este objeto la sepia y tiene, asi como el resto de 1.a 
epidermis del animal, la facultad de segregar la sustancia 
nacarada, de modo que en el sitio donde el sifón perfora la 
.sepia (pared), esta ültima está provista de una apófisis tubi¬ 
forme de diferente longitud, formada por el sifón, y que se 
^ llajna atatrucha sifonal.^ Hay un nómero bastante considera¬ 
ble de caracoles, según mas tarde veremos, que solo habitan 
la parte anterior de su concha, cerrándolas circunvoluciones 
^ anteriores por una serie de paredes trasversales. <rl.a particu- 
larid.ad de los tetrabrantiuiados no se funda por lo tanto en 
la existencia de las cámaras de las conchas, sino en la comu¬ 
nicación de todas ellas con el animal por medio del sifón, asi 
como en el hecho de que aquellas están llenas de aire para 
estos animales que con frecuencia viven en las profundidades 
^ del mar. Creo que todos los naturalistas están conformes en 
ti que estas cámaras están llenas de aire en el natdilus fomph 
littSy que por lo regular se encuentra á profundidades de trein¬ 
ta bra/^as. En los ejemplares examinados seguidamente des¬ 
pués de ser cogidos no había agua. Para explicarse la for¬ 
mación de las cámaras aéreas del nautilm que vive en un 
fondo de treinta brazas, es decir, bajo una presión de agua 
de mas de seis atmósferas, es muy importante el conocimien¬ 
to de una circunstancia que hasta ahora apenas se había com¬ 
prendido de este modo. Es la soldadura anular del animal con 
Tomo VII 
la concha. Por medio de dos grandes músculos del cuerpo se 
fija el animal en ella; á la altura de estos músculos se suelda 
además el manto con una estrecha faja alrededor de la con¬ 
cha, no para sostener el animal, sino para impedir que el agua 
que entra libremente por la desembocadura, jjenctre en la 
parte posterior de la superficie del manto. 1.a p.irtc de la su¬ 
perficie corpórea, situada por detrás de este anillo, segrega el 
aire que encontramos en las cámaras, y el anillo impide que 
el aire se escape jwr delante, entre el manto y la concha; con 
este aire el animal loma impulso continuamente en la con¬ 
cha hácia delante, avanzando en ella del mismo modo que el 
caracol en la suya, prolongándose al mismo tiempo la concha 
de continuo en su desembocadura. Los puntos en que se fijan 
los músculos del cuerpo y también el anillo, siguen natural¬ 
mente poco á poco creciendo en su parte anterior, y consu¬ 
miéndose en la posterior, según Reaumur lo demostró en los 
músculos de las conchas. Asi se ven en la concha del nautilo, 
en la prolongación de los músculos y del anillo, marcadas 
fajas paralelas al borde anterior, como señales de la continua 
progresión. De este modo, el nautilo se aleja del aire sin ce¬ 
sar con la secreción constante de la última pared divisoria y 
crece al mismo tiempo mucho, como la mayor parte de los 
caracoles, ensanchándose la concha hácia delante de un modo 
considerable en relación al desarrollo del animal. Sin embar¬ 
go, como casi todas las Conchitas hacen alternar los tiempos 
del desarrollo con los del descanso, según lo demuestran en 
los caracoles, á la simple vista, las prominencias de los orifi¬ 
cios, que con ciertos intervalos se repiten ; y como sabemos 
que nuestros caracoles terrestres continúan por lo regular 
creciendo en la primavera, compréndese que suceda lo mismo 
también con el nautilo. Cuando este descansa en su desarro¬ 
llo, sin segregar ya aire ni avanzar en la concha, fórmase en 
k extremidad posterior del animal, detrás del anillo, una capa 
nacarada, que es la pared divisoria, así como en la parte del 
manto situada delante de aquel sucede lo mismo continua¬ 
mente. T^s paredes divisorias indican por lo tanto el descan¬ 
so periódico del animal No puedo determinar, sin embargo, 
cuántas veces se repiten tales estados de reposo; podria ser 
que una vez al año, como en la mayor parte de los caracoles, 
en cuyo ca.so por el número de las paredes « reconocería al 
punto la edad del nautilo > 
Como la formadon de las cámaras aéreas se verifica por 
las partes posteriores del manto, el sifón sirve para conservar 
el aire en ellas; y á causa de la porosidad de la concha debe 
efectuarse un continno cambio del aire contenido en las cá¬ 
maras y del agua. La sustitución necesaria se verifica |X)r el 
sifón por medio del voluminoso vaso de la sangre. De un 
modo análogo se introduce el gas en k vejiga natatoria de 
los peces, que esta no se halla en relación con el tubo eso¬ 
fágico por medio de la secreción de la sangre. € Del hecho 
de que estos animales, añade Keferstein, á pesar de vivir de 
ordinario en la profundidad, donde permanecen tranquila¬ 
mente, desplegando sus tentáculos como una actinia, ó rep¬ 
tando por medios que no puedo explicarme del todo, se en¬ 
cuentren muy á menudo nadando en la superficie, resulta 
I con certeza que los nautilos necesitan en efecto el aparato 
natatorio de las cámaras aéreas, conser\'ado por el sifón. Se- 
j gun lo que dicen Rumph y Bcnnet por su propia experiencia, 
y Prosch por las indicaciones de los balleneros daneses del 
mar Austral, cuando el animal nada ó flota, sale por la dcs- 
I embocadura de la concha con los brazos extendidos, pero 
retirase al fondo de la concha y desciende rápidamente á la 
i profundidad cuando teme que se le cojx Esto apenas lo po¬ 
dríamos comprender si el peso de la concha y del animal, 
(¡uc no son propios para nadar, no se sostuviera en gran 
parte por las cámaras aéreas. > Keferstein llega al resultado 
