LOS CARACOLES 
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de que cuando en la parte posterior del animal se encuentra ; dosc ix)r la íorma de la concha en general, por la posición 
aire debajo del anillo, y este aire se comprime 6 extiende del sifón y por la forma de las paredes di\*isorias y de la linca 
cuando el animal se recoge 6 se prolonga, debemos ver en de la soldadura con la concha. 1 odas están provistas de cá- 
esta circunstancia el medio por el que el animal, cuyo peso es maras; y de los restos de su concha podría deducirse con se- 
á causa de las cámaras aéreas poco mas ó menos igual al del guridad que su género de vida era semejante al de nuestros 
agua cuyo espacio ocupa, puede hacerse mas leve ó mas nautilos actuales, así como que la concha servia, no solo de 
l>csado que la masa del agua que desaloja por medio de pe- | abrigo, sino también de ajjarato hidrostático. El grupo mas 
quenos movunientos. 
I^s noticias que hemos reproducido, suministradas por el 
médico holandés Rumph hace doscientos años en su célebre 
«Gabinete de curiosidades de Amboína>, y que se refieren al 
nautilo, han sido apenas completadas por observaciones mas 
modernas. El citado naturalista dice: « 
nada en la superficie del agua, alarga la 
antiguo es el de los nautilidos, que tenían una de las extre¬ 
midades de la concha del todo enroscada, y están represen¬ 
tados aun por el nautilo; mientras que el otro se nos presenta 
en el género orthoceras. La concha de las numerosas espe¬ 
cie» es prolongada en línea recta y se conocen ejemplares de 
^ este caracol dos metros de largo. Por esta forma el género orihocera vie- 
todas tas'i ne á ser á los nautilidos enroscados y cortos, lo que losloligi- 
barbas (brazos) y las extiei^e sobre qüc la [ dos á los géneros upiola y octopulus; probablemente han sido 
circunvolución posterior sobresale siempre de la mí^áppero los mas acti\'Os habitantes de la alta mar, mientras que las 
cuando repta en el fondo, ocupa la posición inversá;levanta formas pesadas, como el nautilo, permanecían cerca de la 
la barba hacia arriba, y con la cabeza d los brazos hacia costa. 
abajo, avanza con bastante rapidez. Casi siempre está en el Mucho mas rico en especies es el género de los amoniti- 
fondp del mar y entra á veces en las barcas. Cuando después dos, cuyas especies tienen las paredes divisorias arqueadas 
ina temjiestad d mar vuelve á calmarse, se les ve nadar en muchos sentidos, presentando líneas muy rizadas, regu- 
^^ndes grupos en la superficie, y esta es la prueba de lamiente lobulosas, y soldadura con la concha exterior. Tam- 
ambiien en la profundidad viven sociablemente. Se les bien se encontraban antes de la formación carbonífera, pero 
bha en todas las partes del mar de las islas Molucas, 
ílien ca la región de las Mil isl^.^á b vista de Batavia 
Javii, aunque en los mas se encuaitra la concha vacía, 
mismo se coge raras cuando penetra en 
u 
llega i su mayor desarrollo el género ammoniUs en la for¬ 
mación del Jura y de la creta, desde cuya remota época data 
la rápida decadencia de los cefalópodos tetrabranquiados. 
Cc^o sobre el género de vida de los individuos de las 
^te animal se come como los otros mariscos, especies fósiles solo podemos hacer suposiciones sobre los 
M es mucho mas dura y difícil de digerir. > objetos que las rodean, restaurados por la fantasía, y de la 
I la hecho también una descripción de los proce- comparación con congéneres hoy existentes, debemos creer 
I ^ sacar de las conchas la capa exterior hasta que con los ámtmmiia ha sucedido lo mismo que con los 
I i^arina, y trasfonnarlas hicgo en aquellos vasos nautilos. Saberoo^ sin embargo, que no solo el género de 
mas caprichosos que cómodos, que se encuen- ¡ vida de los individuos, sino también la duración de los gé- 
tran agÜ ájiiie^udo en los gabinetes de curiosidades anti- ñeros y especies son de suma importancia. Y en este con- 
guas. Cuando ieí^n ya limpias de esta manera, se cortan en la cepto los ammonites llaman toda la atención; pertenecen 
región posterior de modo que las cuatro ó cinco cámaras de . á los pocos grupos que con abundancia y regularidad se 
esta parte quetbn visibles; después se sacan del todo los tres encuentran en las capas de varias formaciones del globo, 
ó cuatro segmentos, abriendo en la circulación ma.» inte- j donde las especies limitadas desaparecen del todo, sustitu- 
rior un paso, y por fuéra se cortan toda clase de figuras cu- ' yéndose por formas de tránsito. 
briéndolas de hollín mezclado con cera y aceite, cuy-a meicla ' A los ammonitís siguen los btUmnites que constituyen el 
contribuye á que las figuras tengan un brillo ncgro.> tránsito directo á los dibranquiados actuales. Los belemni- 
I.as |x>cas especies conocidas del género nautilus ¡)erteBe- tes, con el género principal del mismo nombre, tenian una 
cen á los mares tropicales; pero en cierta época, en los pe- concha interna cubierta del manto, provista de cámaras y de 
ríodos fósiles mas antiguos, desde la llamada formación siló- | un sifón de forma arqueada. En su extremidad posterior se 
encuentra un estuche calcáreo mas grueso, que casi siem¬ 
pre aparece solo, y en ciertos terrenos calcáreos con gran 
frecuencia Hace muchos siglos que estos llamados rayos de 
ufrios mter|Rretália 
ríodo en que tuvieron su origen 
las poderosas capas carboníferas, los ceíalóix>dos nautílifor- 
mes predominaban exclusivamente, y aun nos asombra la 
N'ariedad de esa clase, muy superior á la de los tipos actúa- Júpiter llamaron la 
les. Se han descrito unas 1,600 especies fósiles, distinguién- \ á su manera. 
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CARACOLES 
r 
Tenemos á la vista el símpbwde la cachaza y de la eno¬ 
josa circunspección, un animal de mas vientre que cabeza; 
repta penosamente sobre una planta aplanada, llevando so¬ 
bre el dorso la concha espiralada no simétrica, que contiene 
•una bolsa IntestinaL El hombre inclinado al misticbmo po¬ 
dría ver, como Gustavo Carus, algo de místico en los movi¬ 
mientos cachazudos peculiares de los caracoles, y también 
citar á (ioethe que hace decir á Mefistófeles en el Blocks- 
*l^rg: «¿Ves venir allí al caracoVquc se acerca rcptandp, y qqc 
Sin embargo, para nosotros, el caracol no debe ser otra 
cosa sino el representante algo misterioso de una clase de 
animales á la que solamente los insectos son superiores en 
variedad y en número de especies, clase que dentro del con¬ 
siderable grupo de los moluscos se distingue por determina¬ 
das caractéres. Es exacto que el caracol tiene una cara, mas 
para ello se necesita una cabeza, y porque los caracoles tienen 
