LAS VOLUTÁCEAS 
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excepción por resultado un color violáceo, aunque de dife¬ 
rentes tintes, se trataba de comparar estos hechos indudables 
con las noticias que en los antiguos autores se han conserva¬ 
do sobre la púrpura. En ellas se ha encontrado, como era de 
esperar, que conocían todos los tintes; que por fin se fijaron 
en el violáceo, y que también los colores obtenidos por la 
mezcla de la sustancia de varias especies de caracoles y por 
la fabricación, colores que se designaban con el nombre de 
púrpura, solo se diferenciaban por la mayor ó menor intensi¬ 
dad del violáceo y del brillo, asi como por otras cualidades 
(jue nada tienen que ver con el color primitiva Una mezcla 
favorita era la de las materias colorantes de las especies de 
púrpura y murrx^ que se apreciaban mucho como color de 
amatista. Sin embargo^ predommaba mucho la moda por que 
debían regirse los üntoreros,y es probable que Te prefiriesen 
sobre todo las \'ariedadcs artificiales que mas se acercaban al 
.rojo. 4 En mi juventud, dice un romano, era moda la púrpu- 
doleta, de la que la libra váüia c||n denarios (unas 106 
' j)j poco después se usaba Lvfflf^ttta roja de Tarencia, 
tarde la púrpura doble de Tiro, que costaba 1,000 do¬ 
lía lübra.» Los vestidos de púrpura^ doble llamados 
ín de sumo lujo; se teñían dos veces, aumentando 
lo su belleza y precio. I;acaze-l)uthiers al recopi¬ 
lar ^us averiguaciones llega ai siguiente resultado: Desean- 
4)1 dététmfhar la significación de la jwilabra púrpura como 
cojor, me, dirigí á la pintura. Examine cuadros de maestros, 
regué á vfipos pintores tan hábiles^xomo instruidos me indi- 
tV lOno, el tinte que emplearían para representar un 
q d^giúrpura. Siempre huboígrandes dudas y dificul- 
al fin predominaba el rojo. Consulté la historia 
pm^wa y hallé la misma inseguridad respecto á la jjúr- 
pora. Fiip^ndon’^ en los experimentos y en las noticias 
de Ío@ aútofes antiguos comparados con aquellos, nos pa¬ 
rece sin embargo evidente que los pintores que debían em¬ 
plear la púrpura hubieron de variar el tinte según los pe¬ 
riodos diferentes. Cuanto mas profundizamos la antigüedad, 
tanto mas predominante es el tinte violeta, y cuanto mas nos 
acercamos al contrario á la é¡K)ca de Plinio (80 después 
de J. C.) tanto mas predomina el rojo; pero hasta el tiempo 
en que ya no se servia de la púrpura obtenida de los caraco¬ 
les, el tono principal del color debía ser mas ó menos vio¬ 
láceo. 
)>Si no olvidamos que en algunos cuadros hechos con la 
sustancia de púrpura de los diferentes caracoles obtuve tonos 
reflejos azulados y rojizos^ y si tenemos presente además 
que á los antiguos les gustaban mucho los vestidos de púr¬ 
pura en que se reflejaban varios tintes, al representar vesti¬ 
dos siempre deberá cubrirse el fondo violáceo de rojo y azul; 
cosa que sin duda corresponderá á los tintes vivos y brillan¬ 
tes de que hablan Plinio y Séneca.» 
I.as especies de murex con que Lacaze-Duthiers hacia sus 
experimentos eran tnur^x branáarís^ munx trunculus y murex 
erinaaus^ de los que los primeros son muy comunes en el 
.Mediterráneo, mientras que el tercero pertenece á la costa 
atlántica de Francia; se parecen del todo por la estructura 
de la glándula colorante. Lo mismo pasa con las dos esf^ecies 
de púrpura^ púrpura hahanaztoma y púrpura /apíllus, i)crte- 
necienies la primera al Mediterráneo y la otra al Atlántico; 
probablemente, todas las especies de estos dos géneros están 
provistas de la glándula de púrpura. Comparando la descrip¬ 
ción que Plinio hace de los caracoles empleados en la tinto¬ 
rería, resulta que los antiguos designaban nuestro género ac¬ 
tual de púrpura con el nombre de tuca ñus, pero el mtmx 
con el de púrpura. Las fábricas de esta sustancia se exten- 
dbn por toda la Italia y (írecia; una de las mas grandiosas 
existia en Roma, donde de las conchas de los animales utili¬ 
zados se formó el Monte Testdeeo. Yo mismo he reconocido 
en la primavera, en 1867, en .Aquilea, el lugar de una anti¬ 
gua fábrica de púrpura. Según se sabe. Aquilea ha estado 
mas expuesta á las tempestades de la emigración de los pue¬ 
blos, que ninguna otra de la.s célebres grandes ciudades de 
la antigüedad Solo existen algunas columnas y restos del 
grandioso acueducto; la ciudad, 6 lo (juc antes lo era, se ha 
trasformado en viñas ó campos. No se puede recoger ni un 
puñado de tierra sin encontrar en el los vestigios de una gran 
civilización ])asada, y en gran número se presentan estos 
objetos cuando los campos se labran á mayor profundidad. 
£l administrador de la Hacienda de Monastero, pueblecito 
que se halla en el territorio de la ciudad destruida, me habia 
dicho que su gente, al labrar un trozo de campo, habia en¬ 
contrado también grandes montones de conchas de caracol, 
y que probablemente allí habia estado la pescadería y el 
mercado de conchillas. Sin embargo, los miles de conchas y 
fragmentos que vi, .solo pertenecen á las especies murex hran~ 
daris y murex truaculus, de modo que no puede haber duda 
sobre la rasaira^que allí se hallan amontonados. 
LOS HUSOS— Fusus 
A los caracoles congenéricos del murex, |>ertenece también 
el grande género dc;ios husos (fig. 276). KI animal tiene una 
cabeza muy i>equéfia, los tentáculos se tocan bajo un ángulo 
agudo y llevan los ojos en la mitad de su altura. El pié es 
también relatívainente pequeño. La forma de huso de la 
concha debe su or^en á la espiral puntiaguda, muy estirada, 
y al canal largo que sale de la base. Solo pocas C5{x:cies de 
mediano tamaño habitan en los mares europeos, como por 
ejemplo, el fusus aniiquus. Como toda una serie de otros mo¬ 
luscos, esta especie reside en el Norte, es decir, en la costa 
escanditia>*a y escocesa á reducidas profundidades y baja en 
las portes meridionales del Atlántico á regiones siempre 
mas profundas. Johnston dice que la concha del huso se 
emplea en las islas de Setland como lámpara y da la si¬ 
guiente descripción de sus huevos. La masa de los huevos 
en su conjunto representa un cono obtuso de U'',o7 de al¬ 
tura por 0*,o5 de ancho, que con la superficie ancha de su 
base está fijado en el agua profunda. Este cono se compone 
de un número de grandes bolsas reunidas de un modo regu¬ 
lar por un fuerte ligamento cartilaginoso; cada celda tiene 
poco mas 6 menos la forma de una uña, convexa por fuera y 
cóncava por dentro, de una fuerte piel córnea exterior hendi¬ 
da en su borde superior, pero con la abertura tan estrecha 
que no puede penetrar nada mas que el agua necesaria para 
la respiración del amimal jóven. En esta capa embrional ex¬ 
terior y solo ligeramente reunida con ella se halla una bolsa 
de forma parecida, del todo cerrada, (]uc se compone de una 
membrana tan delgada y trasparente que no opone ningún 
obstáculo al oxigeno contenido en el agua. Su contenido es 
al principio líquido y granoso, pero pronto se descubren 
puntos oscuros, y por fin se desarrollan en cada bolsa de 
dos á seis pequeñuelos que cuando ha llegado su tiempo solo 
pueden lograr la libertad rompiéndose ó disolviéndose la 
bolsa interior. I.¿is cápsulas ovarías dcl huso de Noruega y 
del huso de 'furtoni son mas sencillas; se parecen á botellas 
^ comprimidas con cuello corto. 
LOS PIRULOS-pyrula 
Un género del que hace unos 30 años solo se conocía la 
. concha es el pyrula, llamado también por la forma de su con¬ 
cha higa ificus ó fiada) (fig. 277). concha, que en su base 
remata en una canal, carece de prominencias; tiene una espi- 
