LOS CONOIDEOS 
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ral corla y un huso plano. I.as especies |>crtcncccn á las cos¬ 
tas tropicales de la India, y á las de la América central, don¬ 
de el naturalista danés Oersted observó individuos vivos de 
esta especie, cuya cstrui tura es muy notable. Visto el animal 
vivo i)or su |>arle su|>erior, ruando está en movimiento, distín¬ 
guese como una orla parda muy ancha, cubierta de manchitas 
regulares mas claras, que rodea la concha y la cubre en parte. 
Al observar el animal superficialmente, es fácil la suposición 
de que la concha, como se ve en el género natica y otros, se 
apoye sobre un j)ié grande, pero no es asi; este rodea la con¬ 
cha, como fácilmente podemos convencernos si se vniclve el 
animal dcl otro lado. JCntonces se ve que es el borde libre 
del manto, que aejui se ha desarrollado de un modo muy 
particular: este borde, que en los gasterój)odos solo aparece 
en general como una estrecha orilla en el borde interior de 
la desembocadura, se prolonga en algunos de estos moluscos 
y se dobla sobre la sui)erficie exterior de la concha- Mas alxa- 
jo la porcelana nos demostrará hasta qué grado esto puede 
verificarse. 'I'ambien en las pirulas se ha efectuado tal desar¬ 
rollo, en el mismo grado que la porcelana, pero de un modo 
muy diferente, pues la prolongación se ha efectuado preferen¬ 
temente en dirección horizontal, como una orla i)lana mus¬ 
culosa y muy ancha que encierra del todo el pié y se halla 
en una misma linea con éL Esta parte del borde del manto, 
al ceñirse estrechamente al rededor del pié, forma en cierto 
modo una continuación del mismo y es propia como órgano 
de movimiento á causa de su fuerte estnictura musculosa; el 
animal repta por medio de ella dcl mismo modo que con 
el pié. 
Observemos todavía un poco al animal desde abajo. Una 
larga punta saliente pertenece también al manto y es el cau¬ 
ce que conduce el agua á la branquia; por delante dcl pié 
sobresale la pequeña cabeza coniforme, que llena los tentá¬ 
culos, igualmente coniformes, y en cuyo lado exterior se ha¬ 
llan los ojos. Desgraciadamente nó tenemos noticia alguna 
sobre el verdadero género de vida de c*stc animal tan extra¬ 
ño. Oersted no dice si puede ocultar todo el borde del man¬ 
to en la concha, lo que, sin embargo, parece indudable |íor 
los experimentos hechos por .\ga^iz en esixícics americanas 
sobre la rece|)cion voluntaria de agua en el cuerjK) y la fa¬ 
cultad de los tejidos de dilatarse que depende de aquella. 
LOS PLEUROTOMAS —pleurotoma 
Algunas de las fiwnito siguientes de moluscos se reúnen 
bajo el nombre de pleuroiomas; su lengua tiene dos series 
de largos dientes huecos, provistos á veces de ganchos, y de 
los que cada uno tiene en su base un largo hilo musculoso. 
Como e.s natural, estos dientes sirv en para recoger el alimen¬ 
to, pero según parccé nadie ha observado directamente el 
modo como la lengua se emplea en este caso. 
LOS CONOIDEOS-co- 
NOIDEA 
DB 
Entre los pleurotomas, la familLa de los conoideos ocupa 
primer lugar, no solo por la multitud de las especies de 
que ahora se conocerán unas 400, sino también á causa 
de la Ivelleza de la concha, que pertenece á las favoritas y 
predilectas de los coleccionadores de conchas. 
Como especies típicas se hace mención dcl cono almirante 
(fig. 278) y dcl cono mosaico (fig. 279). 
Por un ejemplar del eonus cedonuiU se pagaron en otro 
tiempo 300 guineas (7,200 francos). 1.a concha de los conoi¬ 
deos es generalmente conocida. Es enroscada y por lo regu¬ 
lar de una forma cónica inversa, pues la espiral es tan corta 
que á menudo solo sobresale muy poco de la parte ó vuelta 
I>ostc*rior de la última circunvolución. 1.a desembocadura es 
una estrecha hendidura longitudinal con el labio exterior 
sencillo, de línea recta, que tiene |H)r arrila un vestigio de 
canal. El animal presenta un pié largo y estrecho que lleva 
una tapita angosta en forma de uño. La cabeza es i)equcña, 
de figura de hacha, los tentáculos son pequeños y cilindricos, 
y cerca de su punta se hallan los ojos. El tubo respiratorio 
es corto ó bien llega á la mitad de la longitud de la concha. 
En los conoideos, como en los otros caracoles enroscados 
(olha^iypnTa)^ las circunvoluciones se siguen tan estrecha¬ 
mente, que si conservasen su grueso primitivo, no quedaria 
bastante lugar para los intestinos. Sin embargo, podemos re¬ 
conocer los cortes trasversales, y, por la comparación de 
individuos viejos con otros mas jóvenes, que las paredes de 
la concha, de un grueso igual en los segundos, vuelven á 
disolverse mas tarde. De las tres capas de la concha, anató¬ 
micamente demostradas, solo queda la interior. 
En la obra de Johnston (introducción d ia conquiliologia)^ 
con frecuencia utilizada [)Ot nosotros, y muy abundante en 
materia, se hace la suposición de que algunos crustáceos 
ermitaños tienen la facultad de disolver las conchas de 
caracoles habitadas por ellos. Esto es decididamente erróneo: 
la destrucción de la sustancia de la concha, observada con 
mucha frecuencia, se debe casi siempre á una esfwnja (suite- 
ri/es domucula) que se fija en las conchas de caracoles habi¬ 
tadas por crustáceos. También un pólipo sociable de la 
familia de las actinias produce la disolución. 
las observaciones sobre los conoideos, que habitan á bas¬ 
tante profundidad, por lo regular en un fondo cenagoso, son 
tan escasas que ni siquiera se sabe qué es lo que comen. 
«Según se asegura, dice Philipi, se alimentan de plantas, 
cosa que sin embargo no se aviene con la estructura de su 
lengua. > Rumph afirriia que varias especies son comesti¬ 
bles, lo mismo que los huevos del conus marmoratus: «Estos 
últimos, dice, forman una masa (|uc ofrece el aspecto de un 
ovillo desarreglado, es una sustancia cartilaginosa de color 
! blanco, que tiene muy buen gusto, asi como también el ani- 
I mal mismo. > El citado autor habla de bonitos objetos de 
adorno que en otro tiempo se fabricaban con esas conchillas 
en las Indias orientales. «Con mucha frecuencia se recogen 
para hacer anillos, usados no solo por los indígenas, sino 
también por los holandeses. Estos anillos se hacen sin herra¬ 
mientas, pues los indios sacan la cabeza de la concha molién¬ 
dola sobre una piedra áspera hasta que por dentro se ven 
todas las cavidades de las circunvoluciones; después rompen 
la parte posterior de la concha con piedras ó la trabajan con 
una lima delgada hasta que adquiere la forma de un anillo. 
De cada caracol solo pueden hacerse dos de estos anillos, 
que son blancos, lisos y brillantes como marfil, i)ues las 
manchas negras del caracol no penetran en el interior y 
pueden quitarse. Algunos hacen estos anillos liso»; otros los 
cubren de dibujos en forma de hojas; y muchos saben hacer 
el trabajo con tanto arte, que dejan en el anillo un cuadrado 
prominente con una mancha negra, cual si fuera una sortija 
verdadera con una piedra montada.> 
El célebre coleccionista y conocedor de conchas, Chem- 
nitz, enumera en un apéndice al capitulo titulado «Gimara 
de novedades de Rumph» una serie de conoideos raros, y 
sus propietarios- El burgo-maestre d’ Aquet d' Dclft era en 
1766 el único poseedor del «Almirante de Orange.» Mas 
precioso que este, y el mas caro de todos los caracoles era el 
<.\lmirante en jefe. >► Por el «Almirante verdadero se ofre¬ 
cieron en vano 500 florines. Todos estos ejemplares son de 
primera calidad, y para tener un gabinete de valor es preciso 
