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LOS CIPRIDOS 
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de alimento á las clases mas pobres, y que á menudo pro¬ 
duce malas consecuencias. I x>s indígenas tienen |)or regla 
que todos los caracoles lisos y brillantes, con manchas rojas, 
no son comestibles, pero que todos los de concha ásjjera y 
espinosa son un buen alimento. 
l^ especie mas importante de su género es el (ipr€0 /no- 
tudoy llamado también cauri. Este cipreo es blanquizco ó 
amarillento, de forma oval ancha, pro\'isto en los lados de la 
extremidad superior de cuatro prominencias obtusas, y alcan¬ 
za una longitud de i'*,o5 á a metros. En mayor nümero se 
le encuentra en las islas Maldivas, donde, según noticias de 
los antiguos, se recoge dos veces al mes, es decir, tres dias 
después de la luna nueva y tres después de la llena. Es pro¬ 
bable, sin embargo, que también se le |XJcda encontrar en 
los otros dias del me^ ife las citadas islas se 
Bengala y Siam, p^' con preferencia al Afrícajl^^^^rk) 
principal dd comercio africano de cauris es Zawtoa£.rl(^esde 
ta oriental del Africa raarcban hace |:i^os ca- 
con este articulo, que al mismo tieo^ es dinero y 
kícía, dirigiéndose al interior. Las embarcaciones euro- 
üman-cargamento en Zanzíbar para trocarlos en la cos- 
por oro en {>olvoi, marfil y aceite de palmera. 
d& viajes de Barth da noticia dcl asombroso 
c con íste dinero se hace cnue los negros del 
En fcure, 700,000 conchas valían 330 ihalcrs 
ó^ancoi), es decir, í.iaoxoncbas el valor de un 
ylk renta d# soberano subía digo millones de conchas. 
' ' ‘ Ílé|ende laturalinenic dcl precio de la plaza, de 
n y d| la distancia. Por lo regular están cnfila- 
_res CB coráones para abreviar las manipulacio- 
nei En nAchos puntos noVprocede sin embargo, 
de este modo, y los miles de conchas se han de contar una 
poruña. Según las noticias de Beckmann en 1793, en la 
isla de Ccilan estaba el emporio mas importante para los 
cauris, que se exportaban en cestos ó fardos de i,2co con¬ 
chas cada uno, ó en barriles: estos ültimos iban destinados 
á Guinea. Durante algún tiempo todo el tráfico africano 
de esclavos se hizo por medio del cauris, necesitándose tan 
solo 12,000 libras para comprar de 500 á 600 esclavos. Há- 
cia mediados del siglo xviii el precio se había doblado, y 
entonces, cuando todas las costas estuvieron infestadas de 
la concha moneda, esta fué sustituida por otros medios de 
pago. 
LAS OY ü LAS— OVütA 
Haremos mención también de este género mas afine de los 
cipreos. El animal tiene la misma estructura de aquellos; la 
concha es enroscada y se adelgaza en ambas extremidades, 
rematando en una canal. Rumph nos habla de la óvula ovi¬ 
forme, que tiene la concha blanca por fuera y violeta por 
dentro, siendo muy apreciada por los habitantes de la isla 
Corea. Solo los jefes y guerreros que podían presentar algunas 
cabezas de los enemigos tenían derecho para llevar esta con¬ 
cha en el cuello; también servia para adornar los escudos. 
LOS TRITONIOS— TRiTONiuM 
Ix)s tritónidos reunidos por los conquiliólogos antíglíós re- 
gularmcnte con los caracoles espinosos, difieren de ellos, no 
solo por la estructura de la lengua, sino también por la forma 
de la cabeza. Esta es grande y sobresale de en medio de los 
tentáculos, (|ue, largos y coniformes, tienen los ojos hacia 
fuera, poco mas ó menos á la mitad de su longitud. De la 
hendidura bucal que se encuentra en la parte inferior de la 
l)Oca, el animal puede sacar una trompa bastante larga. 
concha se parece á la de los caracoles espinosos, pues se 
prolonga en su parle inferior en una canal, presentando jm)- 
minencias sin espinas que se hallan sobre las circunvolucio¬ 
nes, d, con menos frecuencia, aisladas. De las numerosas es¬ 
pecies que forma este género, solo haremos mención de las 
princii>alcs; á salK;r el trito/i es//iaIiado (fig. 280), el fríion 
retorcido y el tuberculoso 281 y 282). Dcl género principal 
de los tritónidos, el triIonio nudifero es propio del Mediterrá¬ 
neo. Es la buccina de los antiguos de la que se ^\ct\Iiuccitia ja/n 
priscos eogebat ad arma Quirites (l,a bocina llamaba ya á los 
ancianos Quirites á las armas). También otras especies mas 
' grandes se empleaban y se emplean aun como bocina de 
' guerra, sobre todo el tritoniu/// variegatum. Ninguno de los 
I naturalistas modernos ha podido completar las noticias de 
Rumph sobre esta especie. «Los individuos mas grandes de 
I ella, dice, tienen mas de pié y medio de largo y de seis á 
látete pulgadas de alto. Su extremidad está por lo regular un 
|j)OCO rota, y la concha cubierta de gruesos granos blancos y 
rojos (jue primero deben ablandarse con ácido clorhídrico y 
sacarse despue» con un cuchillo. Estos caracoles se cuentan 
entre los mas raros, y limpiados >alen hasta en las mismas 
islas por lo regular 2 y medio florines (unos 2 1 reales). En la 
isla de Ambotna raras veces se encuentran; los mas de ellos 
proceden de las islas del Sudeste. Habitan en la profundidad 
del mar, pero á veces penetran también en los cestos destina¬ 
dos para la [>esca. r.os alforeses, habitantes salvajes de la isla 
de Corea, emplean estos caracoles en vez de bocinas, practi¬ 
cando una abertura en la circunvolución dcl centro. 
»Al aplicar estas conchas a! oido se percibe cierto sonido 
sordo, y la gente cree que esta es señal de la legitimidad de 
la concha, porque en ella se oye, por decirlo así, el rumor del 
mar.> Esta cualidad no se limita sin embargo á estos caraco¬ 
les, pues todas las grandes conchas son una buena caja de 
resonancia para los sonidos mas diversos; j>ero reinando un 
silencio absoluto, el triioniu/n variegatu/n no puede producir 
el citado rumor. 
Todo el mundo sabe qué papel representaban los tritones en 
los cuadros, estatuas y relieves de la época del Renacimiento. 
¿Quién no los conoce? Los tritones mofletudos, montados en 
delfines, seguían á la bella diosa del mar, (}alatca. ¿Quién no 
ha visitado algún parque con sus grutas al estilo de aquella 
época, y donde los verdaderos tritonios y otras conchas gran¬ 
des aparecen entre corales y formaciones estalaciíticas? 
LAS BAÑELAS — BANELLA 
Este género tiene la concha oval lí oblonga, deprimida y 
acanalada en la base ; en su parte exterior se advierten dos 
rodetes; la abertura es redondeada ü oval, y dichos rodete»- 
son rectos ú oblicuos y forman una fila longitudinal en cada 
lado de la concha. Las especies que le representan cuyo nú¬ 
mero no pasa de diez ó doce, son todas propias de los ma¬ 
res de la India, de la China y de Nueva Holanda. La ranc¬ 
ia espitiosa (fig. 283), la raneta rana (fig. 284) y la raneta 
sapo (fig. 285), son las que distinguen principalmente los 
autores. 
LOS DOLIOS— DOLiu 
RA 
El género de los dolios es interesante por varios conceptos. 
1.a concha es delgada, ventruda, á menudo casi esférica, con 
la desembocadura anclia, escotada por debajo y no prolonga¬ 
da en canal; el labio exterior, por lo regular ensanchado, 
presenta surcos en toda su longitud. El animal tiene un ¡)ic 
longitudinalmente oval, grande y grutso, provisto en su i>arte 
anterior de una especie de orejitas, y que puede dilatarse L 
