LAS ATLANTAS 
del gru|)o es el de los quiioms (chiton). Visto por arriba, el 
animal parece á primera vista una patela plana y oval; pero 
pronto nos convencemos de la completa diferencia, sobre 
todo en las conchas. Kstas líltimas, que cubren el dorso del 
caracol, se componen de ocho placas trasversales movibles, 
que permiten al animal enroscarse. De estas placas sobresale 
el borde del manto, que es liso <5 presenta prominencias, es¬ 
camas, iKrquciias papilas ó espinas. Si se vuelve de otro lado 
el animal, su ancho pié nos recuerda otra vez las patelas. En 
la parte anterior, dirigida hácia abajo, se halla la abertura 
bucal; la cabeza está representada |x>r una prominencia se¬ 
micircular sin tentáculos ni ojos; y, cosa rara entre los molus¬ 
cos, el orificio anal se halla opuesto á la abertura bucal. En 
cada lado de la extremidad posterior, entre el pié y el manto, 
hay una serie de hojitas branquiales. 
A estas importantes diferencias, agregansc las condiciones 
particulares de la propagación. Parece que los sexos están 
separados. El desarrollo puede obser^'arse hasta ahora en el 
chiton marginatus, propio del Norte, donde lo examiné el 
naturalista sueco lA)vén. El embrión aparece primero como 
un cuerpo esférico de 0“,oo8 de diámetro, cuya mitad ante¬ 
rior, mas pequeña, sei>árasc de la posterior por un circulo de 
pestañas, debajo del cual se ven los ojos. En un grado pos¬ 
terior del desarrollo, el dorso aparece dividido en ocho pro¬ 
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minencias trasversales; el pié se separa marcadamente del 
resto del cuerpo, y la parte anterior está cubierta del todo de 
finísimas pestañas. La boca ha tomado la forma de una de- 
I)rcsion un poco mas hácia adelante de los ojo.s. Mas tarde, 
el circulo de pestañas y los ojos dcsa{)arecen de la parte 
anterior, quedando solo la prominencia que rodea la boca; y 
el dorso se cubre de pedazos de concha. 
En su género de vida, los quitones se parecen mucho á 
patelas, con las que compiten, sobre todo, por su inmo¬ 
vilidad No dependen generalmente de una zona determina¬ 
da, aunque los mas pertenecen á las regiones superiores y 
soportan muy bien el reflujo. A causa de haber algunas pe¬ 
queñas aberturas en el borde, se ha supuesto una región aérea; 
pero esto no está confirmado: en las patelas, en los liturinos 
y muchos turbones, vemos que la facultad de abandonar du¬ 
rante mucho tiempo el agua, no depende precisamente de la 
existencia de pulmones al lado de las bránquias. De las mu¬ 
chas especies que representan al género, citanse como las mas 
notables el qution escamoso (fig 291), el qui/on marmóreo 
(fig. 292), el quitan de espinas cortas (fig. 293) y el quiton de 
fajas (fig. 294). primera de estas especies se encuentra en 
los mares de la América meridional; la segunda en las aguas 
de Nueva Holanda; la tercera en las costas de Africa y la líl- 
tima en el Canal de la Mancha y en el Océano del Norte. 
TERCER ORDEN 
LOS HETERÓPODOS — heteropoda 
Esta nueva división de los moluscos nos conduce á la alta 
mar. Desnudo del todo, ó provisto de conchas delicadas y 
trasparentes, el cuerpo de los heterópodos es de sustancia 
gelatinosa y trasparente, por lo cual, juntamente con otros 
numerosos habitantes del mar, constituyen uno de los fenó¬ 
menos mas interesantes entre los moluscos. 
Trátase ante lodo de averiguar las ¡xirticularidades que i 
este gru{>o dan el valor de un órden independiente. Aunque 
á causa de habitar en el Océano muchos de estos animales 
no se han observado y descrito aun; no cabe duda que la 
multítud y variedad de las formas son muy inferiores á las 
de los dos órdenes primeros. 
^AS ATLANTAS— Atlanta 
%Esta familhi es la que mas estrechamente se une con los 
OM órdenes primeros: se compone esencialmente del género 
atlanfa^ cuyas especies miden algtmos milímetros de diáme¬ 
tro, y que á primera vista se reconocen como caracoles á 
causa de su concha espiralada, en cuyo dorso se cle\'a una 
fina placa en forma de cresta; en la ancha desembocadura el 
animal puedo retirarse del todo, asi como salir para comer y 
moverse: en estas especies obsérvense también diferenc^s 
caractüristkas.: La cabeza se pro^tíga en un hodee^ en cuya 
extremidad se halla la abertura bucal; en la parte superior de 
aquella se distinguen partes importantes del sistema nervio¬ 
so, es decir, los ganglios superiores del esófago que pueden 
compararse con el cerebro de los animales mas desarrollados, 
y además los órganos de los sentidos principales, las vegigui- 
tas del oido, los ojos muy grandes, y por delante de estos los 
tentáculos. Recordando que en muchos gasterópodos de los 
otros dos órdenes descritos, la planta está dÍN*idida por sur¬ 
cos longitudinales ó transversales, fácilmente comprendere¬ 
mos que solo se necesitaba un paso |>ara que en los heteró¬ 
podos la planta adquiriera una forma del lodo diferente, y 
trabajara de un modo muy distinto. Vemos en vez del ancho 
pié de los otros caracoles, unido regularmente por la cabeza, 
una parte dd todo separada de aquella y dividida en tres 
segmentos. El primero de estos es comprimido en los lados, 
y constituyen el órgano mas importante para nadar, es decir 
la quilla^ que, muy movible, puede inclinarse á derecha é 
izquierda. Ror detras de la quilla se encuentra un disco 
chupador, con cuya ayuda el animal puede fijarse en objetos 
flotantes sobre todo en las algas. El tercer segmento, la cola, 
está en las allantas también muy desarrollado; lleva en el 
dorso una tapa plana y córnea que como en los otros cara¬ 
coles puede cerrar la concha. 1.a estructura interior de las 
allantas y de los demás heterópodos se parecen tanto á la de 
los otros caracoles, que omitimos describirla minuciosamente. 
También el desarrollo es muy análogo. Iji larva délas allan¬ 
tas tiene |x*stañas bastante desarrolladas, con lóbulos muy 
escotados, y mientras que en los primeros órdenes las larvas 
se transforman en séres mas fuertes y resistentes, las de los 
heterópodos se conservan durante toda su vida muy deli¬ 
cadas. 
Las allantas se encuentran en gran número en todos los 
mares cálidos y teraphidos. l.as mas conocidas, sobre lodo 
por las excelentes averiguaciones de Gegcnbaur, son las dos 
especies que con muchos otros animales de la alta mar son 
arrojadas á menudo por la tempestad al estrecho de Mes- 
sina; estas son la allanta Peronii^ con la concha clástica de 
color amarillo de cuerno, y la Kaüanta erandrenii^ con la 
concha frágil y casi trasparente. El diámetro de las conchas 
mas grandes es en aquella de 0",oÓ9 y en esta de 10. Sus 
