LOS DORIDIDOS 
cortada, destacándose graciosamente una mancha oval blanca 
entre los tentáculos, cuya cara interior tenia el color blanco, 
mientras que estos órganos eran negros en lo demis, con las 
puntas a2ules. Medían la cuarta parte de la longitud total, y 
tan pronto se indinaban hacia adelante como se entreabrían, 
<5 bien formaban una espiral plana de la drcunvoluciom.» 
LAS PONTOLIMAZAS-pontolimax 
Volvamos otra vez al acuario de I lamburgo, tan instruetb 
vo para nosotros por sus habitantes de la ensenada de Kiel, 
iwniue debemos ocuparnos de una especie que, mas aun que 
la elisia, recuerda por su aspecto á bs turbebrbs. Pertenece 
al ge'nero de las pontolimazas, de la familia de los pon- 
lolimácidos, que carece del todo de tentáculos y de bránquias. 
El cuerpo es prolongado, la cabeza se ensancha lateralmente 
y sus bordes presentan una cresta membranosa. La pontoli- 
maza de cabeza ancha (pontolimax capitatus), que está dise¬ 
minada en la mayor parte de los mares europeos, alcanza una 
longitud de O',oo8. En el centro del dorso tiene una promi¬ 
nencia y entre esta y b cabeza una depresión. I^a mayor 
parte del dorso es de un color pardo con puntos de un ama¬ 
rillo claro. L.a citada prominencia es amarilla- 
El |)cqueño molusco se encuentra en toda estación en la 
yerba marina, y se conservó repetidas veces durante meses 
enteros en peíjueñas vasijas con toda clase de algas. Repta 
lentamente por las pbnias, se suspende de la suiicrficie del 
agua y sube á veces hasta ella. Cuando se le toca se contrae, 
por lo cual es muy fácil no verle cuando se saca con bs pbn 
tas del mar; Meyer y Moevius obsenaron también que esta 
especie, j)uesta en agua dulce, segrega una gran cantidad de 
sustancia mucosa blanquizca de un penetrante olor de harina 
podrida. 
LOS SIWAPTOS-synapta 
Sin descender á las averiguaciones sistemáticas, un ¡joco 
difíciles, terminaremos la historia de este grupo de los gim- 
nobránquios con la descripción de uno de los moluscos mas 
notables, animal tan diferente de los demis de su clase, que 
indujo á su descubridor, uno de ios naturalistas mas céle¬ 
bres é ingeniosos de nuestro siglo, á emitir una hipótesis 
por b cual una de las leyes mas importante de b naturaleza, 
basada en el hecho de que una cosa solo puede derivar su 
origen de otra igual, ó cuando menos muy semejante, se 
trastornó completamente. La historb y el descubrimiento de 
b entóconcha mirahit¡$^ ó, según .-^horn se llama, h^.li/Viyrinx 
parasiía, son por muchos conceptos tan instructisos, y nos 
permiten hacer tan interesantes observaciones sobre las 
relaciones de dependencia de los animales, que nos parece 
necesario ocuparnos algo minuciosamente de este asunto. 
Desde mediados del cuarto decenio de este siglo hasta me¬ 
diados del quinto el gran fisiólogo y zoólogo Juan Muller, 
de Berlin, se ocupó casi exclusivamente en el estudio de la 
anatomía y de la historia del desarrollo de los equinodermos, 
de anímales poco desarrollados de que mas tarde 
.^bbremos. Un sido particularmente fa\t>rable para estas 
averiguaciones era y es 'l'riesie. En los dias lluviosos ó cuan¬ 
do el mar está agitado, b pescadería nos provee de un raa- 
terbl abundante para el lápiz, el cuchillo y microscopio; pero, 
cuando el mar está en colma nos invita á hacer excursiones 
á b bahía de Muggia, de cuyo fondo cenagoso la red arras¬ 
tradora saca un rico botirc Sobre y en este cieno viven mi¬ 
les y millones de sinaptos, equinodermos de forma de ané¬ 
lidos. Para comprender lo siguiente, solo tenemos que saber 
que b cavidad ventral dd animal está cruzada desde b boca 
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por un intestino, en cu)a parte anterior existe una división mar¬ 
cada iK)r dos hinchazones en forma de anillo que resultan 
ser el estómago. También se corren por el mismo logitudi- 
nalmente dos vasos de b sangre, de los cuales el uno debe 
llamarse jxir su posición vaso ventral. Estos y otros muchos 
habitantes de la bahía de Muggia losrccibian los naturalistas 
por conducto del pescador Frusing de Zaule y de su familia, 
que los llevaban diariamente á Trieste. Juan Muller se valia 
del mismo medio cuando no necesitaba cogeranimales micros¬ 
cópicos de la superficie del mar. En algunos sinaptos obser¬ 
vó un tubo, una de cuyas extremidades estaba en intima 
relación con el vaso ventral del equinodermo, mientras rjuc 
b otra flotaba libremente en la cavidad abdominal del mis¬ 
mo. La naturaleza anatómica del tubo llamó pronto la aten¬ 
ción del observador, quien reconoció que aquello era un 
fenómeno muy exlrafto, acreciendo su asombro al encontrar 
en el tubo, huecos, de los que salieron caracoles pequeños, 
piovisios de conclui, pié y vela. El descubridor se pregun¬ 
tó naturalmente si no tenia á su vista un caso de parasitis¬ 
mo. Sin embargo, el tubo que producía caracoles le pare¬ 
ció tan diferente de tal molusco, que no pudo considerarle 
como caracol, irasformado quizás ¡wr una metnmorfósis 
rctrogresiva, y por otra parte, l.i rebeion entre el sinai)to y 
el caracol era tan íntima al parecer, que rechazó del todo la 
idea de que se tratase de un parásito, procurando demostrar 
en una obra muy ingeniosa que el tubo era un producto del 
sinapto. Después, obser\’ando que el fenómeno solo se pre¬ 
sentaba en un sinapto entre ciento, salió del laberinto de 
hechos coniradiciorios, no por la atrevida suposición de que 
se trataba de una especie de cambio de generación, sino juz¬ 
gando que el organismo tenia la facultad de pasar á otro 
tipo. El tubo se trasformó para el gran naiuraJista en un 
órgano del sinaplo, y este descubrimiento le halagó tanto mas, 
en cuanto creyó haber encontrado un medio de prescindir 
de b suposición de las generaciones espontáneas, suiX)sicion 
que en rigor no le agradaba. Con frecuencia oímos repetir 
bs palabras de Juan Muller sobre el hecho de cjue la crea¬ 
ción de cada especie era sobrenatural, es decir, oculta para 
la obser\'acion y la explicación de la ciencia. Ahora tenia 
á su vista un caso que, si bien inaudito, no era del todo 
contrario á las leyes de b naturaleza, puesto (juc habia al 
parecer otros muchos ejemplos del cambio regular de b 
generación, que reanudaba b formación de un nuevo tipo 
animal en una forma ya existente. Juan .Muller creyó por lo 
tanto tener á su vista una ampliación del cambio de genera¬ 
ción: «Estamos acostumbrados en este terreno, dice, á mu¬ 
chas cosas mibgrosas, que, sin embargo, deben obedecer á la 
misma ley, y aun eran de esperar descubrimientos asombro¬ 
sos. » Sin embargo, esto parecía demasiado violento, de mo¬ 
do que b hi[>ólesís sobre el ser enigmático en el interior del 
sinapto, aunque llamaba mucho la atención, no encontró 
partidarios. p 
Varios zoólogos intentaron descubrir b verdad, y entre 
ellos con mas perseverancia .-Mberto Baur, que vivió algunos 
meses cerca de la playa de Muggia para estudiar del todo 
la historia natural del sinapto, lo cual le permitió descartar 
la parte milagrosa de los informes sobre el tubo del sinapto 
y b creación de los caracoles pequeños, dejando, sin embar¬ 
go, á otros naturalistas b tarca de averiguar cómo inmigraba 
. el caracol parásito, pues el tal tubo no era otra cosa. F.ste 
problema, por cuya solución la Academia de Berlin ofreció 
un premio, no se ha resuelto aun. 
Los sinaptos que habitan en el cieno se sacan por medio 
de una especie de ancla envuelta en cstoixi, (jue desde b 
barca se maneja como una red. Los animales, cuya piel está 
provista de ganchos, quedan agarrados á la estopa; pero no 
