LOS cimbuliAceos 
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den considerarse como animales nocturnos d crepusculares; 
en las latitudes meridionales, sobre todo, no parecen presen¬ 
tarse hasta después de la puesta del sol. El naturalista fran¬ 
cés Orbigny, que mucho tiempo los observó en los mares 
tropicales, refiere que nunca ha cogido un solo individuo de 
dia; pero añade que á las cinco de la tarde, cuando el ciclo 
está nublado, dos ó tres especies, sobre todo hialeos, comien¬ 
zan á presentarse en la superficie del agua, pudiendo enton¬ 
ces cogerse pequeños terópodos. Las grandes especies no se 
presentan hasta entrada la noche; entonces no es difícil apo¬ 
derarse de los neumodermos, de los dios y de las cleodo- 
ras. .Mgunas especies, por ejemplo la hyalea balaniium (ahora 
balantum como género), propia del golfo de Guinea, se pescan 
en las noches oscuras. I-as especies \'an desapareciendo en el 
orden que llegaron, y á media noche solo se observan algu¬ 
nos individuos que han tardado en retirarse; varios se quedan 
también hasta el amanecer; ¡jero después de rayar la auro¬ 
ra no se ve ya ninguno. Cada especie se rige en su apari¬ 
ción y desaparición por ciertas horas, ó mas bien ¡wr ciertos 
grados de oscuridad. 
Orbigny cree poder deducir de esta costumbre que cada 
especie permanece á cierta profundidad, donde la fuerza de 
la luz se debilita hasta cierto punto, y que se presentaria en 
la superficie mas á menudo si aquí reinara poco mas ó me¬ 
nos la misma oscuridad que cuando el sol se ha puesto. Si 
los terópodos ¡Hírmanecicran toda la noche en la superficie 
del mar, podría creerse, con Rag, que se presentaban con la 
puesta del sol para buscar su alimento ó res[)¡rar, lo que, sin 
emlxirgo, no es probable, porque de día ríven y respiran muy 
bien en la profundidad. Mucho mas naturales la opinión de 
que buscan siempre el mismo grado de oscuridad que de dia 
reina en la zona que habitan. objeción de que faltándoles 
los órganos de la vista puedan ser tan sensibles á la luz, no 
es fundada, pues vemos en muchos ejemplos del reino ani¬ 
mal y vegetal que esta sensibilidad no depende de la e-xisten- 
cia y perfección de los órganos de la vista. El topo no huye 
de la luz, porque tiene buenos ojos; el temor á cUa produce 
el atrofíamiento de la vista, así como en sentido figurado ios 
que temen b luz tienen la razón debilitada. 
Resjíecto á las excursiones de estas especies, el naturalista 
francés observó que, en el Pacífico, los terópodos no se acer¬ 
caban nunca á b costa mas que á diez leguas de distancia, y 
mucho menos aun en el Atlántico. Ya hemos dicho que los 
terópodos de los mares templados, y añadimos ahora de los 
septentrionales, no son tan escrapulosos respecto á la luz y 
á la tierra firme. 
Los terópodos pueden a\*anzar ó mantenerse en el mismo 
sitio, moviendo continuamente sus aletas como bs mariposas 
BIS alas. Las aletas trabajan con gran agilidad y ligereza, y 
su posición, el animal avanza, sube ó bajo, teniendo el 
OTerpo"siempre derecho ó ligeramente inclinado. Cuando 
durante sus movimientos se les estorba, las aletas se doblan 
ó se recogen como en los hialeos, y el animal baja al fondo. 
Los hialeos nadan mas rápidamente que bs clcodoras, muy 
lentamente lo hacen los neumodermos y los eliones. 
. Los terópodos son carnívoros, según resulta del exámen 
de su estómago; se alimentan de varios moluscos y de los 
pequeños crustáceos que en inmenso número habitan b su¬ 
perficie del mar. 
LOS DENTALIOS — dentalium 
Antes de pasar á los conchíferos de dos valvas, debemos 
ocupamos de una de aquellas fomias de animales que han 
sido objeto de polémica entre los zoólogos sistemáticos. I>os 
dentalios (fig. 295) se conocían ya en los tiempos de Rumph; 
Linneo los agrupaba con las sérpulas, y Cuvier los reunía 
con los anillados. Mas tarde, cuando se hubo reconocido con 
seguridad su naturaleza de moluscos, clasificáronse con los 
moluscos de ventosa y las fisurelas, hasta que, hará un año, 
el mas excelente de los anatómicos de moluscos actuales, 
Lacaze-Duthiers, demostró que el dentalio reúne caractéres 
de molusco y de conchífero; que b historia de su desarrollo 
ofrece algunas particubridades de los anillados, y que res¬ 
pecto á la clasificación sistemática, ({uizás sería lo mejor 
agrupar los dentalios á la cabeza de los llamados moluscos 
acéfalos. Hizo al mismo tiempo una descripción minuciosa 
del dentalio ^'ulgar de b costa francesa, de modo que las no¬ 
ticias seguras que del animal tenemos, debémosbs al zoólogo 
parisiense. A pesar de ello, señalamos á los dentalios este lu¬ 
gar ix)r(iue en ningún periodo de su vida tienen una concha 
de dos valvas, y jiorque su lengua, provista de una placa, es 
uno de los órganos mas importantes del tipo de moluscos. 
Sin entrar en detalles, debemos indicar, no obstante, algo 
sobre b estructura del cuerpo, fxira comprender la historia 
del mararílloso desarrollo y el género de vida, que se distin¬ 
gue por muchas particularidades interesantes. 
La concha de los dentalios tiene b forma de un colmillo 
de elefante algo encorvado, y está abierta en ambas extremi¬ 
dades. En su posición acostumbrada, el animal llena este 
cono hueco, con el que solo está soldado por medio de un 
estrecho anillo mu.sculoso del manta El arco convexo es el 
lado ventral; el manto es una larga bolsa cuya abertura ante¬ 
rior puede cerrarse por un músculo; con el resto del cuerjK) 
solo está soldado en los dos tercios de su longitud. La parte 
anterior del tronco se halla .separada de b posterior por una 
pared divisoria, cortada por los dos vasos de b sangre y el 
intestino. Por arriba, en b primera división, hay una prolon¬ 
gación bucal rodeada de un apéndice de hojas, y en una di¬ 
latación la lengua con su placa. Los dientecitos están dis¬ 
puestos en dos series longitudinales, y toda la lengua asemé¬ 
jase ni órgano análogo de los moluscos. 
' La existencia de este órgano es decisiva para confirmar 
¡nuestra idea sobre la afinidad de los dentalios, porque todas 
las partes de los moluscos se presentan bajo bs formas mas 
diferentes, mientras que b región de b lengua y de los ór¬ 
ganos trituradores solo varían dentro de límites muy reduci¬ 
dos. .Aunque debemos suponer á los dentalios congéneres 
tanto de los moluscos como de los conchíferos, no cabe duda 
que existían muchas mas formas de tránsito entre los denta¬ 
lios y ios últimos, que entre ellos y los verdaderos moluscos. 
La cuestión de b mayor ó menor afinidad no tiene otro sen¬ 
tido, y debe aconsejarse al aficionado á la zoología juzgar 
siempre las proporciones y principios sistemáticos por esta 
regla. 
Debajo del nacimiento del canal intestinal se halla el pié, 
que es hueco en toda su longitud. Dilatándose con sangre, 
puede prolongarse y salir de la abertura anterior del manto: 
después conoceremos su uso. Se parece mas bien al pié de 
los conchíferos que á b planta de los moluscos ordinarios. 
abertura anal está en la cámara posterior del manto, 
que en el dorso contiene también la glándula genital. Ix)s 
se.xos son separados. El cuerpo está cruzado por canales de 
la sangre, grandes y anchos, sin órganos que representen el 
corazón. Los órganos respiratorios faltan; en cuanto á los de 
los sentidos, existen dos vejiguiias auditivas situadas sobre 
los gánglios que se hallan en el pié; también hay dos copetes 
de tentáculos con pestañas, que pueden salir á gran distancb 
de b abertura, naturalmente dentro del manto. 
No hay necesidad de c.xtenderse en mas detalles, y por lo 
tanto pa.saremos á la historia del desarrollo. Según ya hemos 
dicho, los dentalios son de sexo separado. Del huevo sale una 
