IX)S CONCHIFEROS 
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queda sin fecundar, así como con una corriente desfavorable 
de agua la hembra no puede producir nada, i>orquc los 
huevos no se desarrollan. En este caso se comprende cuán 
útiles deben ser los vivos movimientos de los cuerpos esjjer- 
máticos, que deben buscar el huevo á cierta distancia para 
fecundizarlo. El tiempo en que se observó la propagación 
de los dentalios fué desde principios de mayo hasta media¬ 
dos de setiembre. > 
LOS CONCHÍFEROS— 
CONCHIFERA 
¿Quién no ha leido la sublime poesia de Rueckert: 
piedra preciosa y b perla,> que se refiere al desarrollo de 
su existencia y á su laberíntico viaje ix)r la vida? La lágrima 
de un ángel cayó al mar para ser recibida en el seno de la 
concha y endurecerse poco á poco, mientras que la fiel ma¬ 
dre cruza por aquellos espacios i donde ocultos en las grutas 
cristalinas, géneros enteros de séres nvos se burlan de las 
averiguaciones y del descubridor. > ;Cuán bella es la poesía 
y cuán verdadera! Y sin embargo; por lo que loca al con¬ 
chífero, apenas contiene un rasgo tomado de la naturaleza. 
Todo es fantasía, todo simbólico para las condiciones hu¬ 
manas, y hasta tan poco determinada deja el i}oeta nuestra 
idea sobre la fiel madre de la perla, que debemos creer que 
un tritón puede tocar en ella sus melodías. Ahora bien; estas 
frases poéticas é indeterminadas expresan fielmente el poco 
conocimiento de los conchíferos entre los legos en zoología. 
Estos animales tan ocultos á b vista que es preciso buscar¬ 
los muy cuidadosísimamente, son para b mayoría de los 
hombreas un enigma misteriosa Muchos han visto sobresalir 
del fondo cenagoso de un agua poco profunda centenares y 
miles de conchíferos en una posición un poco oblicua, sin 
que hayan podido averiguar si sobrcsalbn con la parte an¬ 
terior ó la posterior dcl cuerpo. Una ostra abierta no ofrece 
casi ningún punto de observación para orientarnos acerca 
bs partes de su cuerpo, de modo que la mayor parte de los 
que la comen, la tragan sin conocimiento alguno anatómico 
ni sistemático. 
El que recoge una concha de conchífero puede examinarla 
tanto como quiera por todos lados, y, cuando mas, adivinará 
en que punto poco mas ó menos estaba la boca del animal. 
circunstancia de que los conchíferos son tan perezosos, 
con raras escepciones, contribuye á que los conozcamos muy 
poco. Su modo de alimentarse no les obliga á luchar por la 
subsistencb; ataoidos, solo se defienden cerrando la concha; 
y ni siquiera b época del celo Ies hace abandonar su sole¬ 
dad. Poco interesaría el asunto ú nos limitásemos á b biogiafia 
de los conchíferos en su csiremada uniformidad; pero otra 
cosa será si los consideramos bajo el punto de vista desde el 
cual intentamos penetrar en bs particularidades de b misma 
estructura, compararlas organizaciones superiores é inferiores 
y esplicarlas una por b otra. Nuestros conchíferos de agua 
dulce, por ejemplo, son de gran valor ¡wra la cuestión mas 
importante de b zoología actual, para el cambio y el desar- 
rpllo de especies nuevas. Antes de que Dar^in diese á conocer 
su importantísima hipótesis, el ilustre Koosmaessler se vio ya 
obligado, por el estudio de aquellos conchíferos, á emitir b 
tésis de que bs Ibmadas especies no eran nada constantes, 
si no que pasaban de uñad otra y se renovaban por continuas 
adaptaciones, conservando parcialmente los caracteres here¬ 
dados. Valdrá por lo tanto la pena, para el amigo de b natu¬ 
raleza, de examinar una vez rainuciosaraente un conchífero 
para conocer exactamente la clase 
Después de haber adquirido algunas conchas vacias, asi 
como individuos vivos del conchífero común de los ríos ó 
estanques, empezamos en ellos nuestro estudia «I,a idea 
general de un conchífero, dice Brown, puede adquirirse figu¬ 
rándose un libro encuadernado puesto con el dorso hácia 
arriba y con la extremidad su¡)erior hácb delante. I.as dos 
tapas corresix>nden á derecha é izquierda á las dos ^-alvas de 
la concha calcárea, bs dos hojas siguientes de ambos lados 
á los lóbulos del manto del animal, la tercera y cuarta hoja 
de cada lado á los dos pares de bránqubs del mismo, y el 
resto interior del libro al cuerpo del animal. Sin embargo, 
estas hojas, desde la exterior de cada lado, disminuyen en 
tamaño liasta el cuerpo, de modo que las dos \alvas conve¬ 
xas do la concha enderran todo el resto como el manto bs 
bránquias. Todas estas partes están soldadas en su borde 
superior como las hojas de un libro encuadernado. > Espli- 
quémonos estas palabras en un conchífero muerto, empezan¬ 
do por el ánima. El borde de b hoja que cubre el cuerpo en 
cada lado y se halb mas pró-vima á b concha, es decii, el 
borde del manto, está fijo por lo regular á lo largo del borde 
de la concha, pudiendo separarse fácilmente con una ¡ilega- 
dera. La extremidad iiosterior de cada una de estas hojas 
está cubierta de verruguitas muy sensibles, propias de lodos 
los conchíferos que introducen en la arena la mitad anterior 
del cuerpo. No todos los conchíferos tienen los bordes del 
manto libres, como el que examinamos; en algunos están sol¬ 
dados á mayor ó menor distancia. El manto forma en su 
extremidad i)osterior tubos, y es el órgano que segrega la 
concha. 
Debajo del manto^ d cada lado, se encuentran bs dos ho¬ 
jas branqubles, mt^' desarrolbdas en nuestra concha de 
agua dulce, y en general tan características é interesantes que 
de ellas ha recibido toda la clase el nombre de lamelibran¬ 
quios (lamdlihromhiaia). En medio de estas hoja.s, hácia 
adelante, se halla el pié en forma de cuña, de cuyo uso pode¬ 
mos convencemos en individuos vivos, puestos en un v-aso 
con agua cuyo fondo esté cubierto de arena. Tan luego co¬ 
mo el conchífero reconoce que hay tranquilidad á su alrede¬ 
dor, abre la concha, y el ángulo anterior del pie aparece 
como una lengua entre los bordes del manto. El pié sale 
mas y mas en los individuos grandes, alcanzando una longi¬ 
tud de cuatro á cinco centímetros; en seguida penetra en la 
arena, y el animal tiene fuerza para levantarse sobre el pié; 
penetra con la e.xtremidad anterior en el suelo, y su huella 
queda marcada por un surco. El uso y la posición entre las 
otras partes del cuerjx), demuestran que el pié del conchífero 
corresponde á la planta de los caracoles. Además del pié, 
vemos en nuestro conchífero los músculos por medio de los 
cuales se cierran las dos valvas de b concha. Mientras el 
animal vive, esta no puede abrirse sin emplear mucha fuerza, 
y á menudo se rompe b concha sin que los músculos cedan. 
El uno se halb delante de b boca y forma por su lado infe¬ 
rior, con el pié, el escondite para b abertura de b boca; el 
otro está situado debajo dcl intestino, que, después de haber 
pasado por encima de él, se encorva un poco hácia abajo y 
se presenta por detrás del múscula 
En vano se buscarla una cabeza. Los conchíferos y los 
moluscos, cuya descriixiion nos resta hacer, no tienen ningu¬ 
na parte separada del resto del cuerpo que merezca este 
nombre; no existe, ó bien es tan imperfecta, que, según he¬ 
mos visto, se ha dado también á muchos moluscos superio¬ 
res, de b clase presente y las que siguen, el nombre de 
acéfalos, lié aquí porque al principio no podemos orien¬ 
tamos en el cuerpo dcl conchífero. Pasando un canon de 
pluma sobre el borde anterior y superior del pié, halbremos 
con seguridad la abertura bucal situada en un ángulo oculto. 
La caridad bucal de los conchíferos no tiene órgano alguno 
