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LOS COSXHÍFEROS 
para la trituración de los alimentos, porque todos estos ani¬ 
males solo se nutren de plantitas microscópicas y de otros 
organismos inferiores. la boca sigue un esófago corto y 
ancho que se ensancha en el estómago. Al lado de este, há- 
cia arriba, se encuentra el hígado, y desde el estómago baja 
el intestino á la parte del cuerpo que sigue al pié hácia atrás 
y hácia arriba. Después de dar una ó dos vueltas en forma 
de lazo, se dirige en línea recta á la extremidad posterior 
atravesando en su camino el corazón. 
Dos pares de hojas trilaterales á cada lado de la boca se 
llaman tentáculos bucales ó también apéndices labiales. 
El sistema nervioso de los conchíferos es del todo igual al 
de los moluscos; la anología es tan completa, que los conchí¬ 
feros tienen iiasta las Conchitas auditivas en los gánglios del 
pié, según fácilmente puedé'observarse con el microscopio 
en los embriones y muchos géneros. Desde el tercer par de 
ganglios penetra una rama nerviosa ó unas verruguitas ó pal¬ 
pos del borde posterior del manta Encontramos por lo tan¬ 
to juw série de los órganos mas importantes reunidos en la 
' de los moluscos, dispersados aquí en el conchífero de 
midad del cuerpo á la otra, circunstancia que cons- 
una de las pruebas mas sorprendentes y sencillas de 
general de que la formación de la cabeza en el reino 
se funda en una concentración, é indica por lo tanto 
do superior de desarrollo. 
u 
1 corazón con su aurícula derecha é izquierda está encer- 
I® una delgada bolsa en el dorso, é impele la sangre há- 
\ cuerpo; antea de que esta se traslade desde el cuerpo 
■ ánquias, debe pasar por un órgano muy voluminoso, 
jtóierto por Bojanus. Por una abertura puede recojer 
ilyl distribuirla en el sistema denlos vasos de la sangre, 
amstancia que explica la facultad de dilatarse de nuestros 
animales. También se han descubierto varias aberturas en el 
manto y en el pié, por medio de las cuales el liquido com¬ 
puesto de sangre y agua puede volver á salir. Si se saca re¬ 
pentinamente de! agua un conchífero que tiene el pié muy 
tendido, lo contenido en el cuerpo sale con ímpetu en for¬ 
ma de ^-arios chorros, tan fuertes, que á menudo se destroza 
la superñcie del pié del manto; á las aberturas constantes y 
normales pertenece, sobre todo, la del borde del pié. A ella 
conduce un considerable canal con la red extensible de esta 
parte dcl cuerpo, que puede cerrarse hácia el canal de salida 
cuando debe verificarse el hinchamicnto, mientras que se 
abre cuando el pié ha de ocultarse debajo de la concha. 
Recordamos otra vez los experimentos de Agassiz arriba ci¬ 
tados. 
Muy sencillos son los órganos genitales de los conchífe- 
pues se limitan á las glándulas interiores y se hallan 
iprc en la parte del cuerpo que hácia arriba sale del pié. 
No podríamos, sin embargo, comprender cosa alguna de 
economía vital del conchífero si no supiéramos nada de la 
actividad de los pelitos movibles de la superficie de su cuer¬ 
po; toda la superficie interior del manto, la de las bránquias 
y de los tentáculos labiales están cubiertas de pelitos mo\ibles 
sumamente activos, que producen corrientes rilares y con¬ 
tinuas, por medio de las cuales se proveen del alimento nece¬ 
sario, no solo las bránquias, sino también la boca. I.as pestañas 
que producen dos efectos en el sentido opuesto, segregan las 
sustancias digeridas é imítiles por el tubo ó la hen Jdura su¬ 
periores. En los conchíferos que llevan en las bránquias sus 
huevos hasta el nacimiento de la progénie, el trasporte y la 
fecundación de aquellos se verifica también por medio de 
estas corrientes. En una palabra, toda la existencia del con¬ 
chífero depende de la presencia y buena conservación de 
aquellos pelitos in\ásiblcs. Por lo demás, una corta observa¬ 
ción basta para convencernos de que el cambio del agua 
dentro de la concha no se verifica exclusivamente por medio 
de los pelitos. Sin causa alguna exterior el conchífero cierra 
de vez en cuando de repente la concha, haciendo salir vio¬ 
lentamente el agua contenida entre las hojas del manto y de 
las bránquias; la apertura de la concha se verifica después 
lentamente. Sabemos que muchísimos moluscos pueden fa¬ 
bricar una concha por las secreciones de su manto: el man¬ 
to del conchífero segrega en la superficie e.xterior y en los 
bordes libres una materia calcárea que se acumula en forma 
de concha. í.as dos \Tilvas de la misma se com|)onen por lo 
regular de dos capas diferentes; la primera segregada por los 
bordes del manto se compone de celdas ó bolsitas prismáti¬ 
cas llenas de cal carbónica y dispuestas verticalmente sobre 
b superficie del manto; la interior se forma |)or un gran nü- 
mero de ensanchamientos sobrepuestos, en medio de los 
cuales hay capas de cal; tan pronto la exterior como la inte¬ 
rior ó nacarada pueden formar la sustanda principal de la 
concha. Ya hemos dicho que ambas valvas en su superfi¬ 
cie interior solo están soldadas con el animal por los apén¬ 
dices de los músculos y en su borde por una epidermis que 
sale de los bordes del manto. Esta epidermis cubre también 
b superficie exterior de las conchas, jjero se desgasta siem¬ 
pre de nuevo en muchos conchíferos. Las conchas están uni¬ 
das por un ligamento elástico, independiente de la voluntad 
dcl animal, y que por su elasticidad abre b concha. Esto ex¬ 
plica porque los conchiferos muertos suelen estar abiertos: los 
músculos que en vida se contraían por b voluntad del ani¬ 
mal, paralizando temporalmente los efectos de ligamento, han 
perdido su íuerza. En la mayor parte de las conchas de con¬ 
chífero se hallan por delante del ligamento las dos coronillas, 
dos prominencias dirigidas hácia adelante de las valvas, de 
modo que por ellas y el ligamento es fácil instruirse sobre b 
posición del animal. Naturalmente, es de todo punto necesa¬ 
rio saber que d borde en que se encuentra el ligamento, es 
el borde dorsal y el opuesto el ventral El ala anterior, se 
halla por delante de las coronillas y es por lo regular mas 
redondeada que el posterior, situada por detrás de las coro¬ 
nillas. 
En el punto donde el ligamento reúne las dos valvas, estas 
tienen á menudo una especie de dientes que encajan unos en 
otros. Toda la reunión de las dos valvas por el ligamento de 
los dientes se llama b cerradura. Caracteres importantes de 
los conchíferos son también varias depresiones y dibujos de 
la cara inferior de la concha; son estas las depresiones mus¬ 
culares y la del manto. Todos los conchíferos que tienra tu¬ 
bos respiratorios y falsos, presentan la impresión del apéndice 
de estos músculos, que atraviesan aquellos tubos, en forma 
de una escotadura del borde del manto abierta hácb atrás. 
Tcíiiendo presente que por la uniformidad dcl alimento " 
recogido por la actividad de las pestañas, la diferencia de 
plantívoros y carnívoros no existe en rigor; que el sistema 
nervioso y el órgano de los sentidos están recogidos en los 
límites mas estrechos, y que ni siquiera el período del celo 
es capaz de dispertar á los conchiferos de su apatía, desde lue¬ 
go se comprende que no podemos esperar la variedad de 
aquellas funciones vitales exteriores, rebeionada en otros gru¬ 
pos de animales con la variedad de las necesidades vitales. 
I>a uniformidad interna de los conchíferos dificulta además 
mucho su tratamiento sistemático. Sin embargo, por mas que 
no se quiera profundizar esta parte de la Histoiia Natural, no 
hemos podido menos de echar una ojeada sobre la clasifica¬ 
ción de los grupos de animales y el resultado del conoci¬ 
miento de todas sus condiciones de vitalidad internas y 
externas. Por lo pronto suponemos que las 4,500 especies 
de conchiferos conocidos difieren mucho por su forma exte¬ 
rior, asemejándose esencblmente por la analogb de b estruc- 
