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que han salido de la montaña- Los sitios favoritos de estos 
animales son charcos de mediana profundidad con un fondo 
de sílex granítico y de arena, con preferencia en los ángulos 
y rincones de los riachuelos, bajo la sombra fresca que reina 
en medio de las raíces de los alisos y sauces; pero tampoco 
huyen de los sitios anchos, en el centro de los arroyos, sobre to¬ 
do en los puntos donde estos dan vueltas, y donde los rayos 
caloríferos de la aurora interrumpen la sombra de la orilla. 
En cambio evitan un fondo cenagoso 6 puramente pedrego¬ 
so, poblado de plantas acuáticas, y sobre todo los sitios en 
que desembocan las aguas ferruginosas ó ¡)roccdcnles de 
praderas infestadas de musgo. 
.Aquí viven, ya aisladamente <5 con pocos compañeros, ya 
en colonias compactas que constituyen en cierto modo el 
empedrado en grandes distancias de los arroyos, ora á grande,* 
ora á pequeña profundidad. Siguiendo la corriente del agua 
están metidos con la mitad 6 dos terceras partes de su con¬ 
cha en la arena: en esta posición las extremidades de la 
concha, abiertas á media pulgada, recogen el agua que jxisa 
por encima y vuelven á arrojarla mezclada con los excre- 
BL ÜMO bAtavo 
UNIO KNCORVAIlO 
de 
mentos en un surtidor á menudo tan fuerte que muchas 
veces la su{>erfície del arroyo forma una especie de torbe¬ 
llino. Estos movimientos de las branquias son mas vivos 
bajo los rayos del sol 6 en una temperatura subida, duran y 
descansan alternativamente horas enteras, cesan por lo re¬ 
gular del lodo en la oscuridad y se hacen mas raros durante 
varios dias cuando el tiempo está nublado. ' 
pesar de la gran pereza de estos animales, se ™aiV 
sin embargo marcados vestigios dé una facultad de locomo¬ 
ción. Ix)S conchíferos que después de pescados vuelven á 
echarse al agua, han avanzado al dia siguiente hasta el centro 
del arroyo, según lo demuestran los surcos que dejan en pos 
de si ; pero aun esta locomoción no es excesiva y los mo¬ 
vimientos carecen de viveza; los conchíferos marcados con 
-una señal se encuentraná menudo después de 6 ü8 años ca- 
■ si en el mismo sitio en que se de¡iositaron, si no se lo han 
estorbado las induenctas exteriores. Sus viajes nunca se 
extienden á grandes distanctas; por lo regular, y cuando mas, 
á 20 ó 30 pasas. 
El guardabosque Walther de Hohemburgo, este excelente 
observador, reliríó á Hessling que un conchífero, desde las 
ocho de la mañana hasta las cinco de la tarde, emprendió un 
viaje de dos piés y medio de distancia Cuando después de 
cada intervalo volvía á moverse, necesitaba para una distancia 
de la longitud de su concha 3 minutos. Estos viajes solo se 
verifican en la arena donde el conchífero puede abrir sus 
j surcos, mientras que los que habitan un fondo pedregoso no 
i pueden moverse. 1.a locomoción se verifica en dos actos 
I jnarcadamentc distinguibles: el pié extendido por medio de 
j las valvas |K*nclra con su punta en la arena, alargándose y 
contrayéndose alternativamente. Después de un intervalo, em- 
7 pieza una viva corriente de las branquias, y después de uno 
ó dos minutos se estrecha el tubo anal, los tentáculos se 
contraen, y el agua recogida sale de aquel como impetuoso 
surtidor; al mismo tiempo se cierra la extremidad posterior 
de la concha, jiero vuelve á abrirse pronto. 1.a i)arte libre del 
pié que se encuentra fuera de la concha, queda inmóvil, la 
¡ parte interna hace seguir á aquella recogiéndose. Í)espues 
¡ de otro intervalo corto, vuelve á verificarse el primer acto. 
I De este modo los animales tienen una larga vida, si no la 
ponen fin las inundaciones de la primavera, la avaricia del 
hombre, las persecuciones de la nutria, de las urracas, cuer¬ 
vos y cornejas. Pero no solamente el hombre los persigue á 
I causa de las perlas, sino también |>ara satisfacer costumbres 
supersticiosas. En la selva de Paviera hay la creencia de que 
una vaca antes de parir necesita una |)erla buena; aun bs 
señoras, por lo regular bs solteronas, dan en muchos puntos 
' á los perros cachorros una perla preciosa en aguardiente para 
I que queden pequeños; á los caballos y perros que pierden 
b vista se les pone polvo de bs conchas machacadas en los 
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