LOS DiMIARIOS 
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conchíferos marinos. En las noches benignas de verano al¬ 
gunas gotas de rocío se deslizan del cielo para fecundizarse 
en el seno del conchífero, abierto j>or los benéficos rayos del 
soL Esta antigua tradición de los indios circuló por toda la 
antigüedad hasta mediados de la Edad media. En el dia del 
mes Nisan (24 marzo), dice el sabio hebreo Benjamin de 
Zutela, los conchíferos recogen las gotas de lluvia, y en el 
mes 'risai (mediados de setiembre) los buzos encuentran en 
ellos las piedras preciosas, y aun en nuestros dias existe en¬ 
tre los indígenas de aquel país la misma creencia sobre la 
formación de las perlas. En diferentes formas alegóricas este 
mito sobrevive en las obras de los poetas y en los monumen¬ 
tos del arte; y en inspirados versos le cantaba el alquimista 
Augurello. Véase lo que dice Rueckrt: < Entonces pensé en 
mi origen celeste: un ángel llora mi debilidad, y una gota 
debió caer á las tinieblas. También los ángeles lloran á veces 
á escondidas, pero sus lágrimas son beneficiosas para el mun¬ 
do, f)orque de ellas salen estas perlas. lágrima hubiera 
desaparecido en las aguas del Océano, si el mar, conociendo 
su origen divino, no la hubiese recogido en una concha, 
separando esta gota de las que procedían de una fuente 
menos noble. > Con las siguientes palabras encargó á la con¬ 
cha el cuidado de la perla: <En tu seno solitario debes con¬ 
servar el gérincn precioso y cruzar cuidadosamente las aguas 
hasta que se haya desarrollado. Y cuando en tus entrañas la 
perla se haya formado y llegue su hora de salir, debes abrirte 
para darle paso.» 
En San Peiersburgo se conserva ott una galería un cuadro 
en el que Cupido, cerniéndose en las nubes, dispersa ^itas 
de rocío, que unos amores que nadan en la superficie del 
mar recogen en conchas, en las cuales se trasforman en per¬ 
las. En Deggeldorf, punto principal de la Selva de Baviera, 
célebre en otro tiemix) por sus perlas, la iglesia tiene en su 
cielo raso un cu.idro que representa cómo la leche gotea del 
seno de la Reina de los cielos, y cayendo en concl^ soste¬ 
nidas por ángeles se trasforma en perlas. 
Sin embargo, tamlnen los elementos, la temj^tad y los 
vientos, los rayos y los truenos, según se creía en la Edad 
media, producen perlas en los conchíferos, en los que pueden 
penetrar á manera de piedrccitas del mar para recibir ai el 
molusco su brillo y lisura. 
No nos ocuparemos en dar cuenta dequé modo se explica¬ 
ba en el liltirao siglo el origen de las perlas; pero en los años 
que precedieron á la época en que Hessling comenzó sus 
interesantes averiguaciones, la teoría sobre fei fotriHidon <te 
las perlas, generalmente aceptada, reconocía que unos parási¬ 
tos que vivían en el conchífero eran la única causa de la 
y^íbrmacion de las ¡Hurlas. Precisamente el asunto & tan inte¬ 
resante, que oeemos conveniente reproducir en este lugar 
toda la parte coiTKpondiente de la obra de Hessling. 
El mérito principal de haber encontrado en las perlas pa¬ 
rásitos con sus huevos se debe sin duda á J. de PhilipL Unos 
experimentos hechos con muy distinto objeto llamaron por 
casualidad su atención sobre el origen de estos parásitos. 
Entonces recogió un número conveniente de pequeñas 
perlas del manto de algunos moluscos, y á fin de hacer un 
examen minucioso de la sustancia interior rompió algunas, 
poniendo otras en ácido de salitre rarificado. perlas 
que por algún tiempo se habían expuesto á la influencia de 
este ácido perdían mas ó menos pronto, según su diámetro, 
toda la sustancia calcárea, conservando sin embargo su forma 
anterior; dilatábanse un poco en burbujas gaseosas y pre¬ 
sentaban un número de capas membranosas muy finas que 
rodeaban un marcado núcleo central de materia orgánica. 
Otro hecho (jue en esta cuestión pareció importante á Phi- 
lipi fué la presencia irregular de estas t)erlas en individuos de 
la misma especie de conchíferos recogidos en diferentes lo¬ 
calidades. Cuando Philipi tuvo un gran número de indiWduos 
. de la especie anodonta de los estanques de Racconi- 
gi, se asombró del gran número de perlas c.xistentes, solda¬ 
das con el interior de la concha ó envueltas en el manto, 
mientras que algunos años antes solo muy raras veces había 
encontrado perlas en los anodontos y unios de algunos lagos 
y ríos de Lombardía. Las perlas de los estanques de Racco- 
nigi son pequeñas, de forma regular, y constituyen un articu¬ 
lo de comercia Philipi encontró una ¡lerla completamente 
redonda, del tamaño de un cañamón grande, en el borde mus¬ 
culoso del manto, precisamente en el sitio en que suelen ha¬ 
llarse las ¡lerlas en el unió margaritífero. Con bi abundancia 
del anodonte de Racconigi coincide además la de una espe¬ 
cie de anélidos intestinales del di.stomo duplicado que parece 
no habitar con los conchíferos del lago de Varesse en la 
Lombardía. Cuando Philipi sacaba de la concha las concre¬ 
ciones en apariencia mas recientes, y, después de prepararlas 
bien, las ponía bajo el microscopio, reconocía los restos de 
pcc^ueños distomos que habían servido como centro de la 
materia calcárea. También en las otras perlas que se encuen¬ 
tran aisladamente en el manto de los anodontos, Philipi en¬ 
contraba un contenido orgánico como núcleo, por lo cual 
decía que el centro de las perlas ofrecía el carácter de un sér 
orgánico muerto, y que este sér era un anélido intestinal El 
centro de las perlas se componía sicmprc]dc un parásito, y la 
abundancia de las perlas estaba en relación directa con la de 
los pará-sitos en el noitto de los conchíferos margaritiferos. 
Philipi había indicado ya otro parásito como causa de la 
formación de las perlas, y este parásito adquirió mayor im¬ 
portancia ix)r los abajos del doctor Kuechenmeister, quien 
no dudaba que ei muchos ejemplares del conchífero del 
Elster un paribito formaba el centro. Este parásito, un arac- 
nido acuático, es el aiax ypsilophoray llamado también//w- 
no charts anodonta. Vive en estanques cenagosos y raras 
veces sube á la superficie; permanece por lo regular en las 
capas de agua superiores al lima es decir con preferencia 
al nivel de la mitad posterior del cuerpo de los conchíferos, 
donde también Kuechenmeister, encargado por el gobierno 
sajón del eximen de los bancos de conchíferos cerca del 
in.stituto balneario de Elster, encontró los mas de los indiri- 
duos emigrados. Cuando este araenóide, que tiene ocho pa¬ 
las, es adulto, vaga por el agua y deposita sus huevos en el 
manto de los unios. Ix>s huevos envueltos por el conchífero 
en una membrat», s; trasforman en arañas de ocho patas, 
que salen al agua i)ara volver á fijarse en el manto después 
de j)ermanecer poco tiempo en aquella; la cria que solo tiene 
seis extremidades, muda la piel en una membrana recibida 
otra vez por el conchífero; después los hijuelos rompen la 
membrana y salen con ocho patas al agua á fin de aparearse. 
Kuechenmeister consideraba ^la membrana formada por el 
conchífero al rededor de la piel dcl atox como el oentro de 
la perla. 
A Hessling se debe el mérito de haber reducido á sus 
modestos limites la verdad de esta teoría, aunque no niega 
que los citados parásitos pueden alguna vez ser la causa de 
la formación de perlas en las mas diferentes especies de ná¬ 
yades, pero asegurando que estas condiciones no pueden 
aplicarse al verdadero unió margaritífero. «Examiné, dice 
Hessling, unos 40,000 individuos abiertas, ya por mí, ya por 
los pescadores, para buscar este parásito, y ni en un solo unió 
observ’é tal insecto, huevo ó cualquiera señal de su existen¬ 
cia. Lo mismo me sucedió con los conchíferos margaritiferos 
de otras regiones, por ejemplo de Bohemia. > 
Sin embargo, las perlas del unió margaritífero que se for- 
I man en el manto tienen un núcleo, y el naturalista de Munich 
