LOS MITILACEOS 
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se emplean también. De estos árboles el pescador saca las 
ramas mas delgadas, las provee de punta en su parte inferior 
y las planta á una profundidad de dos á tres brazas. Esta 
operación se puede hacer en todas las estaciones, mien¬ 
tras que la cosecha de los conchíferos solo se hace en in¬ 
vierno, ¡)orque entonces los animales tienen mejor gusto y 
pueden comerse sin peligro. Ix>s árboles de conchíferos for¬ 
man en cierto modo huertas submarinas que, sin embargo, 
solo se ven cuando el mar está tranquilo y el agua clara. A 
menudo hemos hecho sacar árboles de conchíferos para re¬ 
coger sus habitantes, divirtiéndonos con las observaciones 
de los pescadores. Estos tienen lanchas de una forma anti¬ 
quísima, con el fondo plano y los bordes verticales; reman 
con una especie de palos, y saben hallar el sitio donde se 
encuentran sus árboles, por medio de señales en b tierra fir¬ 
me; cuando llegan á estar sobre uno, introducen una pértiga 
en el fondo, después ligan una cuerda á un gancho y la arro- 
Ibn al rededor del árbol para subirle á la superficie. I-as 
ramas esLín por lo regular cubiertas con abundancia de 
grandes conchíferos que han fijado sus hebras ya en la made¬ 
ra, ya en la concha de sus vecinos, y en medio y encima de 
sus conchas se hallan los animales mas diferentes. 
>En la ensenada de Riel se colocan todos los años unos 
1,000 árboles de conchíferos, y otros tantos se sacan después 
de haber estado de 3 á 5 años debajo del agua, pues este 
tiempo necesita el mitilo para desarrollarse. En el mercado 
de Riel se venden todos los años unos 800 barriles de miti- 
los, conteniendo cada cual unos 42,000 individuos. Hay años 
buenos y malos, tanto respecto á la cantidad como á la ca¬ 
lidad.» 
El mitilo prospera, sin embargo, en todas las costas del 
Mediterráneo, donde encuentra una base para su tejido. 
Robelt que visitó á Otranto, ciudad célebre desde la antigüe¬ 
dad por su erb de ostras y otros conchíferos, dice lo siguien¬ 
te: «De los 30,000 habitantes de la ciudad actual, cuando 
menos dos terceras partes se alimentan de los productos del 
mar, figurando entre ellos principalmente las dos especies de 
mitilos, la común azul llamada eüsze nen y la barbuda modi(h 
¡a barbota y que lleva el nombre de coise pelóse. La eosze 
de Taranto se encuentra con los ostriche di Taranto en todos 
los mercados de la Italb meridional hasta Roma. En la parte 
anterior del mare piccolo^ según se llama en el dialecto de Tá¬ 
rente, ó mas bien en los cuatro dialectos que hablaba mi pes¬ 
cador,*una ancha zona de agua de 8 á 10 piés de profundidad 
rodea la orilla. Aquí se hallan series de estacas d una distan¬ 
cia de 18 hasta 20 piés, reunidas entre sí {wr cuerdas que sir¬ 
ven á los mitilos para fijarse. Estas cuerdas se fabrican con 
[una fibra vegetal, según me dijeron, de una gramínea panta¬ 
nosa que crece cerca de Nápoles; yo dudo, sin embargo, de 
esta noticia, y creo que el material es el esparto español, 
MacrochoUa tenacissima. S>e conservan mucho tiempo y los 
pescadores les llaman fuñe dei paglia ó cuerdas de paja. 
iCuando en noviembre estuve en Tarento, la mayor parte 
de las crias carecían de animales, pero los pescadores esta¬ 
ban haciendo los preparativos para una nueva cosecha. Dudo 
■por lo tanto de la noticia de Salís sobre que los mitilos se 
"dejan año y medio en las cuerdas; los individuos que se nc- 
-cesitan para la cria se cogen en alta mar ó se emplean otros 
jóvenes de los criaderos, que á este efecto se conservan. Las 
cuerdas se fijan por lo regular de modo que queden al des¬ 
cubierto durante el reflujo, que en Tárenlo es de dos piés. En 
algunos criaderos elévanse temporalmente del todo dejándo¬ 
las dias enteros fuera del agua. 
»Conté en el marepUcolo unos 30 grupos de estacas, cada 
uno de los cuales contaba por término medio 200; pero no 
pude adquirir noticias exactas sobre la cantidad y valor de 
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los mitilos que se criaban, pues nadie se había cuidado aun 
de averiguarlo. El imjx)rte debe ser sin embargo muy consi¬ 
derable, pues se envían cargas enteras de conchas ñescas y 
en conserva á todos los mercados italianos. Sobre todo por 
Navidad la export.icion es enorme, pues entonces en todas 
las casas italianas hay gran convite, en el que además de di¬ 
ferentes pescados, la anguila (capitoné) de Chioggiayelrt?2Sí 
de Tarento, representan un papel principal. Los cozze nere 
frescos cuestan en Tarento, según el consumo, de 40 á 50 
céntimos el kilógramo.» 
LAS MODIOLAS — MODIOLA 
Este género difiere muy poco del anterior. El animal no 
parece distinguirse en nada del mitilo; solo las coronillas de 
la concha no se hallan en la punta anterior misma, sino que 
se inclinan lateralmente. También en este género las espe¬ 
cies son bastante numerosas y se encuentran en todos los 
mares. Interesantes son las que con ayuda de su biso se ro¬ 
dean de un tejido ó red. f Esta cubierta extraña, dice Philipi 
al hablar de la modiola vestida, que como un saco oculta 
toda la concha, se compone en su interior de un tejido de 
hilos grises, y por fuera de piedrecitas, fragmentos de concha 
y otros cuerpos análogos, estando en relación con la parte 
posterior, de cuyos hilos parece haberse formado. No he 
visto un biso, y creo que este se teje provisionalmente con 
hilos muy delgados, contribuyendo quizás por su parte tam¬ 
bién á la formación dcl saco.» También algunas otras peque¬ 
ñas modiolas parecen provistas solo en su juventud de la 
barba, la que pierden después de haberse fijado en el inte¬ 
rior de moluscos del género ascidia. 
LOS LITODOMOS— LiTHODOMUs 
A los mililáceos que con la edad pierden el biso pertene¬ 
ce también el género de los litodomos. La concha, casi cilin¬ 
drica, está redondeada en ambas extremidades y cubierta de 
una epidermis muy fuerte. Todas las especies viven en agu¬ 
jeros practicados por ellas mismas en piedras, corales ó tam¬ 
bién en conchillos gruesos. El mas conocido es el litodomo 
fitófago (fig. 319), muy común en el Mediterráneo, siendo 
Uimbien notable el litodomo de cola (fig. 316). El primero es 
un alimento muy favorito, pero aunque se encuentra en todas 
partes en las costas calcáreas, no se le trae nunca en gran 
^ cantidad á los mercados, porque cuesta mucho tiempo y tra¬ 
bajo sacarlos de sus guaridas. Pertenece por lo tanto á los con¬ 
chíferos llamados perforadores, aunque este nombre es muy 
poco propinen cuanto debe indicar la actividad por medio 
de la cual el litodomo liiófego penetra en la roca. Mas abajo 
veremos que algunos conchíferos se abren por sí mismos ca¬ 
vidades en la madera y en la roca; pero el litodomo filófago 
no está bien provisto para practicar esta operación, pues la 
superficie de la concha, y sobre lodo la extremidad y el bor¬ 
de, son lisos, sin huella alguna de dientecitos que pudieran 
servir para rascar. También se encuentra en la mayor parte 
de individuos la epidermis ilesa, aunque al rozar con la pie¬ 
dra, los puntos mas expuestos á la presión deberían desgas. 
tarse. Se ha pensado que la corriente de agua producida 
por las pestañas de las bránquias y el manto era propia para 
ensanchar la cavidad, según el proverbio: Guita cavat lapi- 
dent; pero el que, como yo, haya sacado muchas docenas de 
litodomos de la cal m.as dura, no podrá creer en tales efectos 
de la corriente. Para proceder con e.xactitud no basta observar 
al litodomo filófago con los otros conchíferos perforadores; 
muy al contrario, esto nos hace vacilar mas, porque aquellos 
conchíferos perforan bajo otras condiciones- Eas mismas du- 
