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«También las islas Barra y Norduisch tienen abundancia 
mero. Hombres, mujeres y niños recogen miles de estos 
conchíferos para comerlos 6 venderlos en las ciudades. 
> Abundan sin embargo en las costas del N. O. de Escocia, 
donde constituyen una necesidad vital para la clase pobre, 
que por lo regular depende de este alimenta «En la des¬ 
embocadura de un rio cerca de Tongue, dice Mac Culloch, 
el reflujo es considerable y los largos bancos de arena 
ofrecen una abundancia de cardios sin ejemplo.> A menudo 
se emplean de 30 á 40 caballos de los contornos para tras¬ 
portar cargas enteras de esos conchíferos á muchas leguas de 
distancia. Sin este alimento, muchos hombres habrian pere¬ 
cido de hambre. 
de tales moluscos.> 
No es fácil, según Wilson, calcular la acumulación de 
tales bancos de conchíferos, pero sí diremos que durante 
muchos años todas las familias de Barra debieron alimen¬ 
tarse de estos moluscos, y se ha calculado que en ese tiem¬ 
po hubo veranos en que todos los dias, desde mayo hasta 
agosto, se recogieron de 100 á 200 caigas de caballo. Ix)s 
bancos de Barra son muy antiguos: un autor hace mención 
de ellos y dice que en todo el mundo no hay arena mas 
favorable para los cardios. 
« Pero ya es tiempo de decir algo del conchífero, que se 
335 ^—t-A ROLAS DACTILA Fig. 334.—EL ASPERO!LO l>R MANGAS 
Kíg. 335.'“! A roLAs callosa 
halla á nuestros piés. La concha, de dos valvas, sdiida, ma¬ 
ciza, fuerte y peñda, está provista de fajas prominentes que 
en forma de radios salen de las puntas encorvadas de las 
valvas y se hallan cubiertas de espinas lisas. I>os colores de 
la concha son agradables, pero no muy vivos; se componen 
de tintes de un pardo amarillento ó rojizo, con dos iajas 
concéntricas. Hácia las coronillas adquieren un color blanco 
de leche. El animal que habita esta fortaleza es mas bonito 
de lo que suelen serlo los conchíferos. Las hojas del manto 
son gruesas y convexas. El color de sus partes anteriores, 
muy delicado, es un bonito anaranjado, como el de los 
tubos, mientras que la cara interior es blanca con un viso 
nacarado.> Omitiremos la descripción demasiado ingenua 
ue el autor in^s hace del pié, pero reproduciremos el relar 
to sobre el modo de emplearle el aninsaí «Alarga el pié todo 
b posible, buscando cualquier objeto sdlído, y apoyándo¬ 
se en este franquea dos piés y mas de distancia. En ciertas 
ocasiones el cardio puede saltar aun mejor, pues mas de 
uno de estos animales se ha fugado del barco de un solo 
salto. £1 pié sirve también al animal para penetrar en la 
arena: al efecto se alarga, y su aguda extremidad se introdu¬ 
ce verticalmente en la arena húmeda. La fuerza muscular 
empleada le basta para penetrar con toda su longitud, y en- 
Tomo Vil 
cor\'ándosc de repente hácia un lado, la punta del pié se agarra 
en la arena. Por medio de una contracción longitudinal atrae 
la concha y el resto del cuerpo, y estos movimientos se 
repiten hasta que el animal ha llegado á bastante profundi¬ 
dad. El modo de alargar y contraer el pié es muy rápido, y 
cuando el conchífero tiene toda su fuerza ó está muy espan¬ 
tado, desaparece casi al instante en su fortaleza arenosa, con 
tal rapidez que es preciso ser muy ágil para cazarlo si solo 
se dispone de las dos manos.» 
El cardio comestible i)ertenece con otros de su género á 
los moluscos de gran resistencia vital, pues soi>ona grandes 
cambios de la sustancia salada del mar, y por lo tanto extien¬ 
de su área de dispersión mucho mas allá de los límites mar¬ 
cados para loa animales mas sensibles á la influencia de un 
mar mas 6 menos salobre. Esto puede decirse sobre todo 
respecto al Báltico, á la bahía de Finlandia y á la de Bot¬ 
nia. I* E. de Bar, al hablar de las condiciones vitales de 
la ostra, dice: «El cardio comestible, que en el mar del 
Norte alcanza el tamaño de una pequeña manzana, tiene 
en la costa de Suecia, mas al sur de Stokolmo, el tama¬ 
ño de una nuez, pero solo á considerables profundidades, 
mientras que todos los individuos arrojados cerca de la ori¬ 
lla son mas pequeños. Cerca de Kcenigsbcrg solo tienen la 
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