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los MALEACEOS 
iTiarinas, aunque el aninlal y su fisiología hasta ahora no han cimientos que tenemos sobre sú género de vida, dice Hess- 
sido objeto de un estudio especial y minucioso. j ling, son menos resultado de un estudio minucioso, que de 
observaciones casuales <5 muy ligeras que además se han 
LAS AVÍCOLAS _A VI CU LA conservado de generación en generación por las antiguas tra¬ 
diciones de pescadores y navegantes inexpertos. Pcrtcne- 
CaractÉRES. — l'odas las especies de avícula tienen ciendo regularmente á un mismo sitio y á la misma especie, 
en la parte anterior, y á menudo también en la |X)steríor del ofrecen un aspecto muy «triado en las profundidades del 
borde, una prolongación en forma de oreja. El ligamiento | mar, por la naturaleza del suelo en que habitan y según los 
carece de dientes ó tiene en cada valva un diente obtuso. I diferentes organismos vegetales y animales que crecen sobre 
valva derecha tiene por delante de la oreja anterior una es* las conchas, y por e.so á menudo se les dan nombres diferen- 
cotadura para la barbo. 
Distribución geográfica,—S e conocen unas 30 
espedes, que, excepto una q ^ - 
son propias todas 
Usos, eos 
tes. Ora sus conchas están cubiertas completamente de gran* 
des esponjas en forma de concha (coda de los navegantes), 
el Mediterráneo, i ora de una capa, semejante j>or su color al betel (pertene¬ 
ciente también á una esponja). Hay bancos en que los 
imates viven con las conchas del todo descubiertas, míen- 
El. TERF.ÜO .VAVALIS 
tras t^ue en otros, ip^xi^s tienen’'tiñ^algunos casos 
troncos de coral cán^o veces mas ]>csados también que ellos 
mismos; en otros puntos están adheridos en las-rocas, sobre 
todo los individuos jóvenes, y pueden sacarse reunidos por 
hilos vegetales en espesos bultos; ó bien las conchas están 
en un fondo blando ó arenoso, en el que permanecen con 
,una extremidad levantada é inmóvil^ cuando no emprenden 
viajes que se verifican lentamente en dirección trasversal. 
altura A qne se elevan los bancos varia: según dicen va¬ 
rios buzos expertos, no excede de un pié y medio á dos 
pi^s, y su profundidad en cl mar alcanza á menudo de 3 á 15 
brazas, y por lo regular de 5 á 8.» 
1.a e.s¡)ecie de avícula mas preciosa y al mismo tiemj>o 
mas diseminada es la avícu/a meieagrtna. Este es cl ver¬ 
dadero margaritífero llamado por Linneo mitilo margari- 
tífero. Se encuentra en el golfo de Persia en las costas de 
Ceylan, en las islas del Océano Grande, en el mar Rojo, en 
los golfos de Panamá y de Méjico y en la costa de Califor¬ 
nia, aunque en muchas v’ariedadcs respecto al tamaño y al 
grueso de la capa nacarada. Asi, por ejemplo, las conchas de 
los animales de Ceylan solo tienen de 0“,o5 á (‘,-06 y medio 
de largo por 0",o2 y medio á O* 0$ de alto; son delgadas y 
trasparentes y no sirven para el comercio, mientras que las 
del golfo de Persia son mucho m.vs gruesas. En la Sonda se 
encuentra una especie de medio kilógramo hasta uno de 
peso, con una gruesa capa de nacar de un brillo magnífica 
*( I.as jKírlas mas preciosas, continua Hessling, sq encuentran 
con preferencia, se^n se dice, en la ¡larte musculosa del 
manto, cerca del sitio donde se cierra el borde; pero tam¬ 
bién en todas las demás partes del animal se encuentran per¬ 
las de la dimensión de una pequeña cabeza de alfiler (Sed- 
hasta un tamaño considerable; el capitán Stuart halló 
en una sola concha 67 perlas; Cordincr hasta 150, pero tam¬ 
bién se abren centenares de ellas rin encontrar una sola. 
Interesante es j)or lo que toca á nuestro margaritífero flu¬ 
vial, la creencia de los pescadores de perlas en el Oriente, de 
que en conchas del todo desaRolladas y Usas nunca espei^ 
perlas bonitas, que con seguridad encuentran en anímala, 
con la concha torcida y atrofiada, y en los que se sacan de 
los sitios mas profundos del mar.> 
De las noticias completas sobre el estado anterior y actual 
(hasta 1859) de las pesquerías de perlas marinas en todo cl 
globo, que se encuentran en la obra de Hessling, solo reprodu¬ 
cimos algunos de los pasajes mas importantes é interesantes 
en primera linca respecto á la pesca de perlas en cl golfo de 
Persia. ^La pesca es actualmente propiedad del Sultán dcy 
Máscate, y el comercio de perlas se monopoliza por la mayor' 
parte de los comerciantes de Banía, (jue en Máscate forman 
un gremio independiente. El distrito mas importante en per¬ 
las se extiende desde el puerto de Scharja, occidentalmente, 
basta la isla de Biddulph, y en este distrito todo cl mundo 
puede pescar. Ix)s barcos son de diferente tamaño y cons¬ 
trucción, de una capacidad por término medio de 10 á 18 
toneladas. Regularmente llev-nn de 8 á 40 tripulantes y el nú- 
