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recibe un premio. Todos los buzos de aquella región son 
malayos y educados desde su niñez para su oficio. El ruido 
durante el trabajo es tan grande que ahuyenta á los temibles 
tiburones, y muchas pescas se llevan á cabo sin que se sufra 
un solo ataque; sin embargo los buzos exigen que durante 
la pesca los conjuradores de tiburones rezen por ellos en la 
playa y comparten voluntariamente su ganancia con estos 
hombres. Aun los buzos católicos del tiempo de los portu¬ 
gueses, no empiezan su trabajo sin fijar antes en su brazo 
fórmulas de oración y sentencias de la Sagrada Escritura. 
>Cuando los barcos tienen su carga á bordo, compiten en 
rapidez para llegar primero á la orilla. Allí hay tropas para 
que nadie se quede con las conchas antes de que estón ven- 
didadas^ en publica subasta ó entregadas en los almacenes 
del gobierno, en los que se colocan las conchas no v’cndi- 
das. Cuando los conchíferos se han sacado á tierra se dividen 
en pequeños montones y se venden en subasta. Esta es una 
divertida y animadísima lotería, porque fácilmente se pagan 
algunas libias esterlinas por un gran monton de conchücros 
(}ue no contiene ninguna perla, mientras que un pobre sol¬ 
dado paga lo ó 20 céntimos por media docena, hallando 
qna pwla tan preciosa que no solamente puede comprar su 
licencia, sino pasar toda su vida sin cuidado. En tiempos 
^anteriores el gobierno hizo almacenar todas las conchas y 
"brirlas por empleados, pero estos eran tan astutos que á 
de la vigilancia mas minuciosa, se tragaban perlas. .Ac- 
[jpente las conchas no vendidas sejiponen en depósitos 
y cuando se han abierto por la descomposición, las 
pcH^ <|5icn y el agua las hace entrar etficanales en que se 
l^d^en en gran número por medio d^ finas redes de ga¬ 
sa. Pasada la mitad de la estación de** pesca, las conchas 
descompuestos por el sol propagan un hedor pestilencial, 
acompañado por añadidura de calenturas, de vómitos, diar¬ 
reas y disenterías. El viento propaga el hedor á la distan¬ 
cia de muchas leguas, y el aire en el cuartel situado á dos 
leguas de distancia del almacén apenas puede soportarse, 
sobre todo de noche. Cuando ya no se encuentran conchas 
y los buzos se han cansado de la penosa pesca, Aripo queda 
abandonado por sus habitantes y solo las tropas han de 
permanecer allí hasta que la líltima concha se ha podrido en 
el almacén. 
>Así acaba esta escena llena de vida. Todos han desapa¬ 
recido y en la solitaria costa se rompen como siempre con 
melancólicos gol|)cs las olas del mar; el viento se ha llevado 
la paja y los trapos de que se habían construido las chozas; 
la candente arena movediza cubre las pisadas de la multitud 
que poco antes se oprimía en la playa. 
^En la costa opuesta, los bancos de perlas que se extien¬ 
den en la costa de Tinnevelly al N. E. del cabo Kamory, 
se han explotado hace muchos siglos. Cuando bajo el domi¬ 
nio portugués florecía aun la feria de Tuticorin, cincuenta á 
sesenta mil comerciantes se dirigían á aquel sitio. Pero los 
bancos se explotaban demasiado, desapareciendo rápida¬ 
mente su renta. Sacamos de un articulo del Ausland del 
año 1865, las siguientes noticias para completar la historia 
de la i)€sca de perlas y la historia natural de la aricula mc- 
leagrína. En 1822 la administración inglesa de la India sacó 
aun de la renta de la estación de Tuliooryn 13,000 libras 
esterlinas; en 1830 unas 10,000, mientras que durante algu¬ 
nos años después de este término, el margaritífero citado 
faltaba del todo en aquellas aguas. Desde 18300 1856 se 
examinaron 14 veces los bancos de conchíferos sin obtener 
resultado suficiente El capitán Robertson funcionario en 
jefe de Tulicoryn buscó la causa principal de este fenómeno 
en el ensanchamiento del canal de Paumben que había cau¬ 
sado una conicnte mas fuerte que impedia á los moluscos 
fijarse en los bancos. Otro perjuicio para la propagación del 
margaritífero encontró el autor en la circunstancia de que 
los pescadores de schanhs^ grandes conchíferos que sirven 
de bocinas en los templos de los dioses, anclan en aquellos 
bancos, y con las anclas sacan y matan los margaritiferos. 
I.as conchas muertas influyen perniciosamente en las vivas 
causando una disminución continua de las mismas. 
>Los buzos indígenas, en cambio, buscan la causa en la 
frecuencia de dos otras especies de conchíferos, de una 
modiola, llamada allí surum^ y de una avicula que se fijan 
entre los margaritiferos y destruyen, en opinión de aquellos 
buzos, miles de estos. En los años 1860 á 1862 la renta de 
los bancos de perlas subió á 20,000 libras esterlinas, pero en 
1863, los bancos estaban en tal estado que se desistió de la 
recolección de las conchas. De los 72 bancos examinados, 
solo 2 estaban del todo libres de la ya citada especie de 
modiola, quo en otros 11 bancos se habia fijado en un núme¬ 
ro bastante crecido, mientras que 57 bancos no tenían nin¬ 
gún conchífero. Esta falta inesperada de margaritiferos dió 
impulso á los experimentos de cria artificial del capitán 
Philipps que, según pudo juzgarse, hasta 1865 hicieron espe¬ 
rar resultados del todo satisfactorios; sin embargo) carecemos 
de noticias recientes. 
I Los bancos de perlas están situados á unas nueve leguas 
inglesas de distancia de la costa y se extienden en una lon¬ 
gitud de 70 Ic^as á una profundidad de 8 á 10 brazas. Es¬ 
tán expuestos á fuertes corrientes de mar que á menudo los 
cubren á grandes distancias de arena, destruyendo al mismo 
tietnix> los conchíferos jóvenes. Los animales muertos juntos 
con aquella especie de modiola, ejercen una influencia perni¬ 
ciosa en la prosperidad de los vivos. En la grande profundi¬ 
dad de los bancos situados en alta mar, no hay remedio 
contra este mal, y por esto se ha concebido la idea de criar 
los condiiíeros jóvenes en bancos artificiales, hasta que se 
hayan robustecido bastante para arrostrar las influencias 
citadas. A tales experimentos impulsaron los resultados en 
apariencia favorables que se habían obtenido en la cria de os¬ 
tras en las costas francesa é inglesa, resultados que sin duda 
I lidian esperarse también de la cria de las aviculas marga- 
' ritiferas en la costa de Tinnevelly. 
> ^ circunstancia mas esencial, y que pudiera tomarse en 
consideración en los experimentos de cria, consiste en cierta 
diferencia observada entre la ostra común y el margaritífero: 
en los sitios donde la primera no se fija, queda sencillamente 
adherida por el lado convexo de la concha sobre el fondo, 
mientras que el margaritífero se fija en la roca por medio del 
disco. Se^n las averiguaciones del doctor Celaart, en Cey- 
laii, el animal puede sin embargo desprenderse de este biso*^ 
á su antojo y sin perjuicio, para fijarse en otros puntos, si clj 
sirio ocupado no le conviene ya. Según los experimentos de^ 
mismo doctor, la aricula meleagrina pertenece también á los ' 
conchíferos de mas resistencia vital; vive aun en agua salo¬ 
bre, y en sirios de tan poca profundidad, que todos los dias 
queda expuesta durante tres horas al sol y á las influencias 
atinosfcricas. 1 ambien el Capitán Philipis ha reconocido esta 
resistencia vital, favorable para la cria de coiicluferqs,„Droce- * 
diendo del modo siguiente: ^ 
>E 1 puerto de Tulicoryn está formado por dos largas islas/^ 
entre l^s cuales y el continente se extiende un banco de tres 
l^uas inglesas de largo ¡lor una de ancho, á la profundidad 
de 3 a 7 piés bajo la superficie del mar. Este banco, que es- 
ta al abngo de las rompientes, libre de corrientes y sin 
afluencia de agua dulce, se ha rodeado de troncos de coral 
que forrnan un borde de 3 piés de altura por encima del 
nivel del flujo, disponiéndose de este modo una especie de 
depósito. En él se colocan corales vivos, que al cabo de 
