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LOS MALEACLOS 
hay una foseta para el ligamento. Estos moluscos se encuen¬ 
tran en los mares de Europa. Como es{}ecie tipo del género 
se hace mención del hinií¿s sinuoso (fig. 320). 
LAS OSTRAS — OSTREA 
Después de la avícula meleagrina ningún otro conchífero 
tiene tanta importancia] ni ocupa tantas fuerzas humanas, 
ni pone en circulación teles cantidades como la ostra. Esta 
especie se halla en todos los mares, pero los datos siguien¬ 
tes se refieren á la especie común (osina eduiis) de las cos¬ 
tas eun^eas* J^as valvas de ta¿GqjQ|C^,son irregulares y des- 
J 
y profunda que la otra, la cual le sirve de tapa. Ofi^ 
cen notable contraste con otras conchas lisas, que parecen 
pulimentadas extenormente; también su interior es muy 
irregular, hallándose en ellas e$ixacios llenos de agua; y en 
general toda la sustancia de la concha es mas porosa y pe¬ 
netrante que en la mayor parte de los conchíferos. Con esta 
particularidad está en relación sin duda la facultad de la 
ostra de fijarse ficilmente con su valva gruesa en los objetos 
mas diferentes, por medio de una sustancia segregada por el 
animal. También la región de la abertura ofrece varias par¬ 
ticularidades notables; las coronilbs, al principio idénticas, 
llegan á .ser muy desiguales con la edad, atrasándose la de 
valva superior en su desarrollo. Los dientes no existen y 
el ligamento es interno como en muchos otros conchíferos. 
Según se sabe, para servir las ostras á la mesa, se abren 
por medio de una hoja de cuchillo introducida entre las 
valvas á lo largo de la superficie interior lisa de la tapa, has¬ 
ta el müsculo que ¡acierra, para cortarle. Tan luego como se 
ha hecho esto, la valva se abre y no es difícil ya sacar el li¬ 
gamento. 
Como se ve, el animal de la ostra vive en un recinto con.s- 
truido por él mismo, siendo bastante difícil explicar su 
estructura. Sin embargo, como el manto está hundido del 
todo y solo en eTdorso se reúnen las dos hojas, sabemos 
dónde están las partes anterior y pc^terior, inferior y su¬ 
perior, y descubrimos U boca oculta al desdoblar la punta 
anterior. El manto sensible y contráctil se recoge por lo re¬ 
gular de modo que por debajo de él sobresalen las hojas 
branquiales. Una diferencia muy notable entre la ostra y los 
otros conchíferos consiste en la atrofia completa del pié, 
que se presenta tan luego como se han fijado los anima¬ 
les jóvenes, y en que la [>arte del cuerpo que por arriba si¬ 
gue al pié no llega á su desarrollo regular. Esto se refiere 
sobre todo á la glándula genital. 1.a ostra pertenece con el 
ciclas y todas las especies de [)cctenes (excepto el pecten 
vario de nuestras costas) á los pocos conchíferos hermafro- 
ditas. El contraste de los sexos, tan marcado por lo regular 
en el reino animal, es como en muchos moluscos tan poco 
desarrollado, que las bolsilas productoras de los huevos y de 
la esperma que componen la glándula forman una masa con¬ 
fusa, sucediendo á menudo que una misma bolsita glandu¬ 
lar es de sexo mixto. Parece, sin embargo, que en muchos 
individuos un sexo puede ser superior al otro, de modo que 
í hasta puede suprimirle del todo, circunstancia que indica 
que, en la naturaleza, la separación de los dos sexos no fué 
creada, sino que quedó abandonada á la selección natural y 
formación de variedades. El hermafroditismo de la ostra 
no se presenta nunca, sin embargo, al menos según las ob- 
ciones de .Mcevius, de modo que á la vez existan en 
o individuo huevos y esperma, ¡xir manera que una 
ndacion independiente no puede verificarse, sino que 
na se desarrolla después de los huevos. En otros in- 
Moevius vió en primavera formarse los produc- 
genitalcs masculinos sin que se hubiesen desarrollado 
los huevos. El número de los huevos producidos 
?énie por una ostra es considerable, por mas que nos 
cjonft r temos con uno de los cálculos inferiores* Lcuwenhoeck 
dreia qué juna ostra adulta contenia diez millones de aque¬ 
llos; otro' autor, el célebre napolitano Poli, calcula el núme- 
roetó sdle 1.200,000, progenie suficiente para llenar en estado 
12,000 barriles. Pero, aun con este cálculo, estamos 
muy distantes de las condiciones efectivas. Del relato que el 
;jjrofesor Mcevius de Kiel hizo en 1870 al ministro prusiano 
de agricultura y comercio sobre el estado de la producción y 
cria de ostras, deducimos que las ostras adultas producen mas 
de un millón de hijuelos, ¡icro las de una edad de tres años 
mucho menos. Mas importante es aun la circunstancia de 
que el número de las o.stras fecundadas, cuando menos en las 
costas inglesas y en las de Schleswig, llega á lo mas al 30 
IX)r 100, y á menudo apenas al 10 por 100 tlel número total 
«Suponiendo, dice Mcevius, que en un verano solo se pro¬ 
pagara el I o ix)r 1 00 de las ostras de un banco en el que 
existen cien mil y que cada ostra fecundada solo produjera 
mil pequeñuelos, el 10 por 100 de las ostras madres, produ¬ 
ciría, á pesar de eso, diez millones de ostritas. Si todas 
estas se fijaran en el banco materno ó cerca ele él, en ade¬ 
lante diez millones de ostras tendrían que repartirse el ali¬ 
mento que antes estaba á disposición de las 100,000 ostras. 
Cada una de las pequeñas absorbería menos alimento que 
una adulta, pero por su gran número se h.irian una compe¬ 
tencia muy fuerte, tanto entre sí como con las adultas, aúnen 
el Grande Océano.» De aquí resulta que, á causa del alimeni<% 
b propagación de las ostras es bastante limitada en una di!^ 
tancía determinada del mar. Los pequeños se desarrollan 
dentro de la cavidad del manto del animal adulto, que solo 
abandonan después que su concha se ha formado lo sufi¬ 
ciente para poder fijarse en seguida. Según se dice, jmeden 
propagarse ya dwpues de algunos meses (?), pero hasta tras¬ 
curridos algunos años no llegan á su tamaño completo, que di¬ 
fiere mucho según ía región y la variedad. No cometeremos 
probablemente ningún error si consideramos todas las ostras 
de las costas europeas como una sola especie, asi las que vi¬ 
ven en las rocas, como las que habitan en la arena, y tanto 
las de concha gruesa, como las que la tienen delgada. De la 
anatomía de los animales no resulta ninguna diferencia par¬ 
ticular; las variedades indicadas deben deducirse completa¬ 
mente de los diversos grados del contenido de cal y sal ma 
riña, ó en general de las influencias locales. 
Debemos ocuparnos ahora de estas condiciones, fijándonos 
