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LOS MALEACEOS 
bersc verificado ya mucho antes. El j)rofcsor Schicht supone 
que primero se han fijado en la parte occidental, extendién¬ 
dose después hácia el este. Ahora se encuentran casi en to¬ 
das jíartes, cuando el suelo es propio para su progenie. No 
puede decirse con s^ridad cuándo emigraron por primera 
vea; mas todo indica que la inmigración se ha verificado poco 
después de la apertura dcl canal del Agger. En la costa oc¬ 
cidental de Jutlandia se encuentran también ostras, pero, se¬ 
gún parece, no en bancos abundantes; en cambio se hallan 
en la parte oriental de la estrecha península de Eskagcn ex¬ 
tensos bancos, divididos en tres grupos desde la punta extre¬ 
ma de esta i)en{n$ula hasta Hirtsbolm. Los ditimos bancos, 
regularmente explotados, se hallan en la isla de Laesoc, desde 
donde, según se dice, se extienden hácia la isla de Anholi. 
Mas hada el sur se encuentran también ostras, pero mas 
aisladas, y según parece de calidad inferior. En los Beltes ya 
no se encuentran las condiciones necesarias para las ostras, 
y menos aun en el Báltico. . vrn- 
1^ causa principal de que las ostras no prosperen ya en el 
Báltico, consiste sin duda en el exceso de sal. 4 El Báltico, 
dice Baer, está en relación con el Kattcgat por medio de tres 
estrechos de mar, de los que, sobre todo el dcl centro, el 
gpm Bell, .se halla bastante abierta Como la ostra es herma- 
froiáita, y cada individuo por lo tanto puede propagarse y 
un numero muy crecido de huevos, hasta un millón 
ULií ios qne los embriones dispersos por las olas se fijan 
y prosperan allí donde encuentran condiciones convenientes, 
existir un obstáculo que no ha permitido se extendiera 
^ h a^ el Bático. La parte meridional del Kattegat carece de 
buenxs mientras que en la parte [septentrional dd 
^^^Bohus-Laen son ya mucho mejores; pero, mas grandes y su¬ 
periores que en la costa meridional de Noruega, hállanse en 
b occidental de este país y de Schleswig, y en general en to¬ 
do el mar del Norte. Como en drden inverso el contenido de 
sal del agua marina disminuye desde el mar del Norte hasta 
el Kattegat, y mas aun dentro de este último, desde el norte 
hasta el sur y los confines del Báltico, donde en el golfo de 
Finlandia y en el de Botnia el agua es del todo potable, claro 
está que con la disminución del contenido de sal las ostras 
se atrofian y desaparecen del todo antes de ll^r á los estre¬ 
chos de comunicadoa i> Mas al sur de Anholt, hácia los 
Beltes, la propordon de sal baja, así como en la costa meri¬ 
dional de Crimea, donde, según hemos dicho, la concha se 
atrofia, resultando que el mínimum de b proporción de sal 
que la ostra necesita para su existencia es de unos 17 por 
loo. La mayor gordura y el mas delicado sabor se adquieren ^ 
con un 20 á 30 por mil, y hé aquí ¡xirque las ostras mas 
preferidas se encuentran en sitios donde el contenido de sal 
marina disminuye por la mezcla con agua dulce. Asi se ob¬ 
serva, por ejemplo, en las ostras del Ham, dcl golfo de j 
Cancal, de la isla de Ré, etc No queremos decir por esto 
que en el agua menos salada las ostras mismas se hallen mu¬ 
cho mejor. de la costa occidental de Noruega, donde hay 
tan poca afiuenda de agua dulce, se describen como extraor¬ 
dinariamente grandes y prosperan por lo tanto muy bien, 
mientras que según parece no han adquirido fama entre los 
gastrónomos, pues figuran poco en el comercio en gran es¬ 
cala, l^os romanos de los tiempos posteriores tan amantes de 
b gastronomía que el desprecio de la misma se consideraba 
como falta de urbanidad, se hacían llevar las ostras de las mas 
diferentes regiones del mundo y las criaban en la bahía de 
Lucrino y en depósitos artificblcs. Por muy buenas pasaban 
las ostras de Bretaña, pero Plinio declaró que las de Circea 
eran mejores. Otros parecen haber preferido las de otras re¬ 
giones, y juvenal asegura que un gastrónomo podb recono¬ 
cer al primer bocado b procedencia de b ostra. Prescin¬ 
diendo de las muchas noticias de lo^ antiguos sobre este 
manjar, solo diremos que Plinio, inteligente en la materia, 
aseguraba que las ostras de alta mar eran pequeñas y malas, 
considerando como necesario ¡jara las buenas la aflucncb de 
agua dulce. 
Hemos llegado de la historia natural de b ostra á su uti¬ 
lidad y cria, capítulo sobre el cual en los últimos años se 
han escrito tratados muy extensos. El rey Jacobo de Ingla 
térra decb al comer ostras que el primero que las había 
comido debia ser un hombre valiente. Sin embargo, no es 
• asi: el hombre se acomodó á comer ostras y otros muchos 
productos del mar, apenas mas ajietitosos, cuando aun no 
merecía Ibmarse hombre, cuando se cuidaba muy poco sin 
; duda del aspecto de los comestibles. Los detritus fósiles de 
i Dinamarca demuestran que hace ya miles de años que la os¬ 
tra constituía un alimento de im(K>rtancia entre los habilan- 
I tes primitivos de las costas euro|>eas. No conozco mejor 
bosquejo sobre el consumo y la cria de la ostra que el que 
Baer ha dado en su obra arriba citada. « l.as tentativas, dice, 
que últimamente se han hecho en Francia para limpiar los 
bancos de ostras explotados, ó en otras regiones para procu¬ 
rar mejores criaderos, jxtrecen haber hecho creer á muchos 
que la cria de ostras es una industria nueva. No es |X)r lo 
tanto supérfluo advertir que esta cria es muy antigua, y 
se mcplotaba generalmente como la cria artificial de peces 
que principió hace casi un siglo y se continuaba en algunos 
puntos, por ejemplo en Baviera, pero en tan pequeña escala 
y de un modo tan poco visto, que los experimentos moder¬ 
nos en Francia se consideraron mucho tiempo por la ma- 
' yorb del público como cosa nueva; siendo asi que hace 
quizás un siglo todo naturalista lecundizaba las ranas artifi¬ 
cialmente para observar el desarrollo de estos animales, y 
últimamente también los ¡jeces.» El autor cree erróneamente 
que en b.s ostras la fecundación artificial no es necesaria, 
; pues según ya hemos dicho, la esperma y los huevos no se 
desanollan en el mismo animal, que por lo tanto, á pesar de 
ser hermafrodita, no puede fecundarse á si mismo. Sin em¬ 
bargo, una fecundación artificml no es necesaria, ni apenas 
( practicable en gran escala. 
I >l .a cria de ostras, continúa Baer, data ya de dos mil años. 
I Plinio dice muy terminantemente que Sergio Grata, hombre 
que vivió antes de la guerra contra los marsos, es decir un 
siglo antes de J. C., habb formado depósitos de ostras en 
grande escab para enriquecerse. Pronto se generalizaron 
mucho, porque lo.s romanos de los tiemj>os postexiores eran 
muy inclinados á las delicias de la mesa y porque las ostras " 
marinas de las costas italbnas no son tan exquisitas como 
las de agua mas dulcificada. Es posible que la cría de os¬ 
tras sea aun mas antigua, pues ya en las obras de Aristóteles 
se habla de una traslación de ostras como de una cosa con 
cida. En tiempo de los emperadores romanos la cria de os 
tras era cosa importante y muy discutida en cuanto á eco¬ 
nomía. 
> Desde los tiempos de los romanos la cria de ostras no se 
ha perdido probablemente nunca, aunque de la Edad Media 
tenemos pocas noticias respecto á ella, porque las ciencias 
naturales se descuidaban mucho y solo alguna vez se habla¬ 
ba de grandes animales de caza. Los autores eran en su ma¬ 
yor pane eclesiásticos, que además de escribir sobre la Ig 
sia, describían también las hazañas de los principes ó de los 
enemigos invasores; pero al mismo tiempo los frailes eran 
muy aficionados á aclimatar animales que en la cuaresma 
pudiesen servir de alimento. Esto se ha demostrado última¬ 
mente respecto á los grandes caracoles terrestres y muchos 
peces, por ejemplo las carpas. Tampoco debe haber ce.sado 
la cria y la aclimatación de las ostras, pues Pontoppidan re- 
